у меня почти не останется магии. А Гарри без приглашения вообще не может переступить этот порог.

Мёрфи кивнула:

– Итак, вы хотите дать им мишень для стрельбы. Что ж, логично. – Она нахмурилась. – Кстати, Гарри, если так, каким образом ты собирался попасть обратно?

Мгновение я стоял с разинутым ртом.

– Ну и дерьмо! – пробормотал я. – Прием.

Мёрфи фыркнула:

– Господи, вот теперь я точно верю, что это ты. – Она снова полезла в свой рюкзак, достала небольшую полусферу из черного пластика, явно начиненную какой-то взрывчаткой, и прилепила ее на дверь рядом с замком. – Нет проблем. Я приглашу тебя войти, как только окажусь внутри.

– Не пойдет, – со вздохом сказал я. – Приглашение должно исходить от кого-нибудь, кто здесь живет.

– Почему с тобой вечно какие-то заморочки, Дрезден? – Мёрфи нахмурилась.

– Со мной? С каких это пор ты заделалась Полли-Подрывницей?

– Кинкейд научил, – невозмутимо ответила Мёрфи. – А ты ведь меня знаешь, Дрезден: я всегда была практичной девочкой. – Она вставила в два отверстия на пластиковом корпусе маленькую штуковину с двумя соответствующими штырьками, повернула рычажок и оглянулась на нас. – Отойдите все. Ставлю на десять секунд. Молли, приготовься делать то, что ты задумала.

Молли кивнула, и все, кроме нас с Мёрфи, отступили на несколько шагов и прижались к стене.

Я дождался, пока все отойдут, и только тогда подал голос:

– Мёрф, эти громилы… Они тоже жертвы.

Она медленно вдохнула и выдохнула:

– Они что, стоят прямо за дверью?

– Нет, на пять или шесть ступеней ниже.

– Значит, не на линии взрыва, – кивнула она. – Заряд совсем небольшой, направленного действия. Если повезет, все останутся целы.

– Если повезет, – повторил я.

Она закрыла глаза на мгновение:

– Невозможно спасти всех, Дрезден. Сейчас меня гораздо больше беспокоит человек, которого эти жертвы держат в плену и пытают. Ну да, они тоже люди. Но в моем списке тех, за кого я переживаю, они находятся за ним и теми, кто сейчас со мной.

Мне сделалось немного совестно за мои намеки на приоритеты Мёрфи. Мне-то что – в отличие от остальных со мной «капюшоны» ничего не могли сделать. Я даже не нашелся что на это сказать, только хмыкнул.

– Все в порядке, – тихо произнесла Мёрфи. – Я все поняла. Ты теперь смотришь с других позиций.

Мгновение я молча взирал на нее.

– Не на все, – возразил я.

– Выяснение отношений из-за гробовой черты, – сказала она, и уголки ее губ поползли вверх. – Просто блеск.

– Кэррин… – начал я.

– Не надо, – оборвала она. – Просто не надо. Теперь это уже не важно.

– Еще как важно.

– Нет, – мотнула головой она. – Ты не Патрик Суэйзи. Я не Деми Мур. – Она дотронулась до кнопки на коробочке, и там начало тикать. – И это, черт возьми, точно не гончарная студия.

Мёрфи отошла на пару ярдов, зажала уши руками и открыла рот. Молли, Баттерс и волки сделали примерно то же самое. Вид они при этом имели… Ну, они наверняка обиделись бы, скажи я им что-нибудь на этот счет. Волки при этом выглядели чертовски мило, прижав морду к земле и закрыв уши лапами. Боюсь, любой настоящий волк счел бы это оскорблением волчьего племени.

Я остался там, где стоял, прямо перед дверью. Какого черта, правда? Когда мне еще доведется наблюдать взрыв с такого ракурса?

Меня ждало разочарование. Конечно, громыхнуло изрядно, блеснула вспышка, а потом поднялось облако пыли. Точно так же можно описать большинство взрывов, которым я был свидетелем. Хотя, наверное, все-таки хорошо, что меня никто не видел. При взрыве я дернулся и отскочил на добрый фут назад.

Когда пыль осела достаточно, чтобы хоть что-нибудь разглядеть, дверь висела на одной петле. Мёрфи просунула ногу за угол, пинком распахнула ее и сделала знак Молли.

Молли прошептала что-то, закрыла глаза и подняла руку. У двери возникли две Мёрфи. Та, что стояла, пригнувшись, ближе ко мне, жевала резинку. С громким чавканьем. В руке она держала свой П-90. Она щелкнула выключателем закрепленного под стволом фонарика, выступила из-за угла и нацелила автомат вниз, на лестницу.

Изнутри грянули выстрелы. Жующая жвачку Мёрфи припала на колено и открыла ответный огонь. Ее автомат выплевывал короткие очереди – по две-три пули. Оглушительно громкая стрельба продолжалась секунд пять, потом настала тишина. Жующая жвачку Мёрфи отступила обратно за угол. Едва оказавшись вне поля зрения тех, кто стоял на лестнице, она исчезла.

Настоящая Мёрфи распрямилась и бросила на лестницу какой-то предмет. Секунду спустя там блеснула вспышка, сопровождавшаяся грохотом.

– Пошли, пошли, пошли! – скомандовала Мёрфи и высунулась по пояс из-за угла, выставив перед собой автомат.

Волки вскочили и исчезли в темном проеме, у которого продолжала оседать пыль.

В современном мире волков принято недооценивать, – в конце концов, у людей есть ружья. И вертолеты. Однако в прежние времена, когда приходилось больше полагаться на собственные мускулы, волки представляли собой серьезную угрозу людям, считаясь на планете хищником номер два. Люди как-то забыли, что волки сильнее, быстрее и на порядок опаснее двуногих собратьев. Человечество научило волков бояться и избегать людей, но без этого страха и современного оружия человек для волка всего лишь возможная угроза и потенциальный обед. Лишенный страха волк может справиться с несколькими людьми, растерзав их на куски. Лишенный страха и обладающий разумом волк, работающий в команде с другими, может превратиться в стихийное бедствие – почти в полном смысле слова.

Сказать, что бой трех волков с дюжиной «капюшонов» в стесненном пространстве вышел неравным, – значит, не сказать почти ничего.

Внизу сразу же раздались крики, и Мёрфи вошла в дверь, повесив автомат на ремень и держа наготове электрошокер.

Поскольку зайти я пока не мог, мне оставалось только наблюдать за происходящим сверху. Уилл, Марси и Энди разом врезались в первого парня, стоявшего в полудюжине ступеней ниже входа. Не важно, как вы сильны или сколько вы весите: светошумовая граната и обрушивающиеся на вас пять сотен фунтов волчьей массы, не говоря уже о близком взрыве перед этим, гарантированно собьют вас с ног. «Капюшон» обрушился, увлекая за собой нескольких подельников, стоявших ниже. За этим последовала неразбериха из спутавшихся тел и клацающих зубов. Преимущество было на стороне волков. Первоочередной целью стали руки, сжимавшие оружие, так что окровавленные пистолеты с лязгом полетели вниз по ступенькам.

Один из «капюшонов» успел-таки выхватить нож размером с поднос в кафетерии и занес его, целя в загривок Уиллу. Мёрфи прижала нож ногой к ступени и ткнула в державшую его руку шокером. «Капюшон» заорал от боли и выронил оружие.

Дальше все решали силы инерции, гравитации, а еще волчий