Что сказать под конец о Сагрише, резиденции принца Генриха Мореплавателя, вся жизнь которого была сплошным подвигом и самоотречением и без которого открытие мира европейцами, скорее всего, состоялось бы несколькими веками позднее? В Сагрише по-прежнему много солнца и тепла и стоит замок, к стенам которого прилепились рыбацкие хижины. Как и 500 лет назад, рыбаки здесь ежедневно выходят на свой промысел, хотя кораблей, куда они сдавали соленую рыбу, в гавани почти уже нет. На всем здесь лежит печать дряхлости и запустения. Гробница адмирала Чжэн Хэ на холме «Бычья голова» в провинции Цзянсу (Лangsu) находится в таком же примерно состоянии. Сквозь каменные плиты пробивается травка, а сами плиты густо покрыты грубо намалеванными современными граффити. Музей адмирала в ближайшем городе закрыт из-за полного отсутствия интереса к его особе. Должно быть, этот великий человек получил награду за свои подвиги на небесах.

ЭПИЛОГ КИТАЙСКОЕ НАСЛЕДИЕ

Культурное наследие Китая, оставшееся с тех времен, когда Китайская империя была могущественной в мире державой (конец XIV — начало XV вв.) огромно, и следы его можно обнаружить по сию пору во многих странах мира. Китайские буддийские храмы того периода можно видеть на всем азиатском побережье Индийского океана от Малакки до Кобе. Фрагменты китайского шелка, выработанного во времена правления первых императоров династии Мин, можно найти во всех азиатских и сопредельных с ними странах, начиная с Японии и кончая государствами восточного побережья Африки. Сверкающие бело-голубые изделия из фарфора эпохи Мин мы находим и в Маньчжурии и даже в Австралии. Во множестве стран мира можно обнаружить также священные предметы из зеленого жада, которые укладывали в гробницу вместе с покойником. Я лично считаю, что к культурному китайскому наследию ранней эпохи Мин следует также отнести путешествия китайских мореходов, имевшие место в начале XV в., которые, помимо всего прочего, несли слаборазвитым и изолированным от мира народам элементы китайской цивилизации. Да, эти походы были не только демонстрацией силы и распространением имперского влияния и новых религий, хотя все это, конечно, нельзя сбрасывать со счетов. Прежде всего это было проникновение в мир малых народов новой гигантской культуры, которая была настолько выше культуры аборигенов, что вызвала у них настоящее потрясение. Кое-что из того, что было дано местным племенам, они со временем сумели освоить. До сих пор многие народности, живущие на уединенных островах, используют китайскую письменность того периода, верят в привезенных китайцами богов и обмениваются между собой разными предметами, короче говоря, торгуют, поскольку торговля — это тоже элемент цивилизации и культуры. Образно говоря, на расстоянии многих тысяч километров Китай оставил после себя след гигантского колосса, имя которому — культура Китайской империи.

Китайская культура обширна и может быть уподоблена культуре неожиданно открытой планеты с неизвестной цивилизацией, а китайская цивилизация насчитывает несколько тысяч лет. Еще 3 тысячи лет назад китайцы знали, что такое бронзовый сплав, и умели делать из него различные предметы, простые по форме, но вполне функциональные. Во времена династии Цинь (Qin; 221–206) появилась китайская фарфоровая посуда, которая до сих пор считается эталоном в этой области. Вообще керамика и работа даже с самой обыкновенной глиной были чрезвычайно развиты во времена этой династии. Вспомним хотя бы целую армаду из лошадей и солдат в натуральную величину из терракоты, найденных в 70-е годы прошлого столетия в гробнице императора Циня. Во времена правления династии Тан (618–907), то есть в те годы, когда наши предки-европейцы ходили в примитивном одеянии из шкур, богатые китайцы ели с золотых тарелок и пили вино из резных серебряных кубков, украшенных изображениями диковинных птиц, драконов и скачущих лошадей. Фрукты же им подавали в огромных вазах, вырезанных из зеленого жада. Укутанные в шелка жены купцов ходили по улицам, благоухая нежнейшими ароматами духов, привезенных из Персии. Их шеи, уши и запястья украшали изысканнейшие ювелирные изделия из жада и золота.

Китайцы за время развития своей тысячелетней цивилизации накопили гигантский опыт во всех сферах человеческой деятельности. К 305 г. н. э. заботой императора стало сохранение и орошение сельскохозяйственных угодий. Походы огромных кораблей, созданных волей императора Чжу Ди и посланных им бороздить простор мировых океанов, явились кульминацией 800-летнего периода китайского мореплавания и исследований ими новых океанов и земель. К примеру, во времена династии Сун (860—1279) китайские корабли уже добирались до Австралии. К тому времени, когда адмирал Чжэн Хэ поставил паруса, традиция торговли с Индией насчитывала уже более 600 лег. И даже во времена монгольского хана Хубилая, когда китайский флот был крайне малочисленным, эта торговля не прекращалась ни на минуту. Китайские наука и технология опережали мировую науку и технологию на века, а отличное знание фортификации и военного дела позволило китайцам создать такое чудо архитектуры и фортификации, как Великая Китайская стена. Защита, которую она обеспечивала Поднебесной, позволяла рассчитывать, что в случае нашествия очередных гуннов из всех окружающих народов выживет одна только китайская цивилизация. Великая Китайская стена в наши дни является величайшим историческим памятником, но в те далекие времена она являла собой символ мощи, величия и непобедимости нации.

Хотя на протяжении веков многие свидетельства великих плаваний Золотого флота Чжэн Хэ и китайских географических открытий были безвозвратно утрачены, осталось то, что сохранила сама мать-природа: растения и животные, которые китайские корабли в прямом смысле развозили по островам и землям нашей планеты. А кое-что китайцы, наоборот, привозили к себе, и оно укоренялось в Китае и Юго-Восточной Азии. Если хорошенько подумать, то величайшим вкладом китайцев в мировую цивилизацию явилось именно то обстоятельство, что они способствовали распространению по миру всевозможных растений и животных.

На протяжении веков люди верили, что новые растения и животные появились, к примеру, в Южной Америке только после того, как Колумб открыл Новый Свет. Потом стали думать, что распространение новых злаков и растений связано с быстрым расширением Британской империи, которое началось после Трафальгарской битвы. Да, тут ничего не скажешь — британцы были большие мастера культивировать растения на новых землях, но суть дела заключается в том, что все представляющие хоть какую-то ценность с сельскохозяйственной точки зрения растения разошлись по миру еще до первого путешествия Колумба. Европейцы получили от китайцев не только карты, позволившие им открывать и колонизировать мир; они, когда добрались до новых земель и континентов, обнаружили, что там уже растут самые ценные питательные злаки и другие растения, представляющие не меньшую ценность для человека. К примеру, не менее 27 самых ценных растений, предназначавшихся для питания человека, были перевезены на Гавайские острова из Индии, Азии, Индонезии, Америки и даже из Африки. Среди них находим сладкий картофель-батат, сахарный тростник, бамбук, кокосовые пальмы, ямс, бананы, имбирь и другие культуры. Когда европейцы впервые посетили Гавайские острова, там, помимо вышеперечисленных культур, цвели во всей красе гибискусы, хлебное дерево и ореховый кустарник. Что самое интересное, Гавайские острова не были родиной ни одного из указанных выше растений.