Из этих трех отрывков из корабельного журнала становится ясно, что у Колумба была с собой карта, которая помогла ему пересечь Атлантику, не оставляя при этом без внимания любые земли, даже самые маленькие, едва заметные на горизонте острова.

Например, 19 сентября 1492 г. он увидел остров Антилию, который изображен на карте Жуани Пицциньяно 1424 г., потом его взгляду предстало побережье Новой Англии, вычерченное на карте Кантино, и, наконец, он увидел Бразилию, изображенную на карте Андрео Бьянко 1448 г. Это не считая многочисленных островов и островков, вычерченных на карте Христофора Солиго в 1489 г. Заметьте, все эти карты были вычерчены еще до того, как Колумб вышел в море и лично увидел упомянутые выше земли и острова.

В 1479 г. Колумб женился на донне Фелипе Перестрелло — дочери губернатора Порту-Санту (Porto Santo), маленького острова неподалеку от Мадейры, также колонизированного португальцами. Статус солидного женатого мужчины позволил ему поддерживать переписку с известнейшим ученым мужем того времени Тосканелли, который как-то раз написал ему следующее:

К сожалению, карта, которую Тосканелли переслал Колумбу со своим письмом, была утрачена, однако ее можно попытаться восстановить, воспользовавшись другим письмом Тосканелли португальскому королю (карта была опять приложена к письму).

Тосканелли не лукавил: Антилия и впрямь была хорошо известна португальцам. Они обосновались на острове в 1431 и жили там и в 1492 г., когда Колумб отправился в свой поход. Колумб тоже знал об Антилии, но его больше занимала Америка. По его собственному утверждению, он знал, что Магелланов пролив находится на юге; он знал также и о существовании такой огромной земли, как Бразилия (он видел ее северо-восточное побережье на карте, а потому был уверен в этом)[310]. Вообще, с тех пор, как Колумб увидел карту мира 1428 г., это чрезвычайно обогатило и расширило его познания о мире. Он понял главное: нельзя замыкаться в мирке маленького острова, по следует неустанно двигаться вперед. Другими словами, перефразируя известное выражение Канта, для него движение было все, а остановка лишала его жизнь всякого смысла. Кроме того, Колумб успел уже многое повидать и понять, в частности чудеса китайской картографии и астрономии. Он уже видел нашу карту мира и различные глобусы, на которых была изображена Атлантика. Он прекрасно знал, как достичь Китая и Островов пряностей, до которых, кстати, было куда ближе идти, если обогнуть мыс Доброй Надежды. Христофор и его брат Бартоломью присутствовали на приеме, когда Диаш докладывал королю, что обогнул мыс на указанной на карте широте[311]. Это был сильный удар по самолюбию Колумба. Теперь он мог обрести славу первооткрывателя, двигаясь к Китаю и к Островам пряностей исключительно в западном направлении.

О том, что Колумб видел карту мира 1428 г. (о чем мы неоднократно упоминали), свидетельствует хотя бы тот фрагмент карты, который турецкий адмирал Пири Рейс отобрал у одного из матросов Колумба, а затем включил в свою гигантскую карту 1513 г. Именно благодаря этому фрагменту Пири Рейс узнал, что далеко на юге день длится только 2 часа. Перед тем как португальцы распустили по ветру паруса своих каравелл, чтобы достичь Южной Америки, Колумб позволил себе написать письмо португальскому королю Мануэлу II. Странное дело, в этом письме он все больше распространялся о морском путешествии Марко Поло из Китая в Индию, а о том, как Марко Поло попал в Китай, — умалчивал. Колумб писал королю, что Катая (Китая) можно достичь, двигаясь как в восточном, так и в западном направлениях (о чем говорил Тосканелли), но западный путь ему, Колумбу, кажется предпочтительнее. На самом деле предпочтительнее был «восточный» путь вокруг Африки, который был гораздо короче. Ведь видел же Колумб карту мира 1428 года!

При подобных обстоятельствах положение генуэзца Колумба при португальском дворе становилось все более трудным и неопределенным. Все знали, что побережье неподалеку от мыса Доброй Надежды было захвачено португальцами, и Колумбу, чтобы достичь богатства и славы, оставался только более долгий, сложный и весьма извилистый путь на запад с попыткой выйти к Островам пряностей через Тихий океан. Однако ничего не поделаешь: приходилось делать хорошую мину при плохой игре, тем более что португальские капитаны вовсе не стремились делить почти уже освоенный ими восточный путь с кем бы то ни было. Вообще-то говоря, в Европе в XV в. как колониальная страна царила Португалия, опытным капитанам которой тогда трудно было кого-либо противопоставить. К примеру, Диаш в 1485 г. осел на побережье Африки на 13-й параллели, дальше которой никого не пускал. При таких условиях Колумбу ничего не оставалось, как отплыть на запад; причем сначала он отплыл в Исландию (1477 г.), которую, по слухам, посещали китайцы. В 1485 г. Христофор Колумб оставил Португалию, где проживал со времени своей женитьбы с Фелипой Перестрелло. Одно время ходили слухи, что он собирался в Антилию как доверенное лицо папы Иннокентия VIII, дабы узнать, как продвигается дело колонизации, но, поскольку в июле 1492 г. его покровитель папа умер, Христофор на некоторое время оказался не у дел и вообще не выходил в море. Зато он совершил паломничество к гробнице папы, на которой по-латыни было выбито: «Слава нового мира обеспечена его золотом».