Жанна Иосифовна тоже поняла его намек. Она деликатно улыбнулась и развела руками.

— Постараюсь, Марат Васильевич, а это уж как получится.

— Завтра! Ишь, какой ты скорый, Марат! — весело закричал заведующий Семен Григорьевич, потирая руки — У нас тут завтра работы невпроворот.

— Ничего, задержишься немного, — в тон ему ответил Доронин, — заодно мы завтра вместе это дело и спрыснем. Ты как, Женя?

Женя мгновенно сообразил, что ему придется не только дарить Жанне Иосифовне духи или конфеты, но и достать бутылку хорошего коньяку и что-нибудь на закуску — «спрыснуть» успешно прошедший доклад вместе с Дорониным и Семеном Григорьевичем. Наверняка и Жанна Иосифовна к ним присоединится.

— Мне доставит огромное удовольствие, если… — с искренней радостью в голосе начал он, но Доронин перебил его и сам закончил фразу:

— …если все здесь присутствующие согласятся разделить с нами нашу радость по поводу успешного окончания работы над диссертацией.

Все словно только и ждали этих слов — тут же довольно зашумели, заулыбались. И до Жени стазу дошло, что «обмывать» свой доклад ему придется отнюдь не кулуарным образом в кабинете заведующего — необходимо будет напоить и накормить всю кафедру. Взгляд его стал еще более приветливым, разведя руками, он гостеприимно произнес:

— Ну, поскольку Марат Васильевич все за меня сказал, то мне и добавить нечего, — и при этом от всей души пожелал научному руководителю: «Чтоб ты сдох, скотина!» Мысленно, конечно.

Ровно за двенадцать часов до того, как Женя Муромцев сделал свой столь высоко оцененный научными мужами доклад, поезд доставил в северную столицу Колю, Васю и Зойку. Сумку с оружием они оставили в автоматической камере хранения Московского вокзала, перекусили в буфете и около часа ждали открытия метро.

От станции «Парк победы» Зойка, обладавшая прекрасной зрительной памятью, быстро довела их до дома Жени и даже показала стоявшую во дворе «волгу».

— Вот на этой тачке он ездит.

— Круто! — заметил Вася, невольно сравнивая «волгу» Жени с заводским ГАЗиком.

— Да ладно тебе, крутые сейчас на иномарки пересаживаются, — буркнул Коля, — ты особо-то не глазей, подозрение вызовешь. Когда, он, интересно, на ней отчаливает из дому? Где его окно?

Зойка пожала плечами.

— Я с улицы не смотрела, а квартира на восьмом этаже во втором подъезде. Пошли в подъезд — постоим между этажами, а то холодно.

— Еще увидят, — возразил Коля, — семь утра, сейчас народ дружным скопом на работу повалит.

— Не увидят — у них там лифт, пешком вообще никто не ходит.

Стоять за деревом и ждать было и вправду зябко, поэтому Вася согласился:

— Ладно, пошли. Только сначала надо вычислить его окна.

Подъездов в доме было шесть, каждая квартира имела по балкону, поэтому окна Жени Муромцева вычислили довольно легко. Они оставались темными, хотя дом постепенно просыпался, в квартирах вспыхивал свет, за занавесками мелькали тени — жильцы собирались на работу. Из подъездов торопливо выбегали люди, в спешке хлопая дверьми, но Женя все не подавал признаков жизни.

— Дрыхнет еще, — констатировал Коля и поежился, потому что порыв сырого осеннего ветра пробрал его до костей, — ладно пусть поспит, позже уйдет — позже домой вернется. Пошли в подъезд — пройдемся мимо его двери, и решим, как будем проникать.

— У него двери двойные, — шепотом объясняла Зойка, пока они, стараясь громко не топать, поднимались на восьмой этаж, — для каждой свой ключ, оба здоровые, толстые. И замки там не такие, как везде, там даже изнутри, чтоб открыть, надо повернуть, потянуть и что-то там отодвинуть, я тогда с трудом от него вышла.

Взглянув на дверь квартиры Жени Муромцева, они спустились на площадку между этажами и присели на корточки возле батареи, чтобы погреться. Потирая замерзшие ладони, Вася задумчиво покачал головой.

— Н-да. Чтоб отворить этот сезам, нам с тобой, Коляша, придется упорно и долго постигать профессию «медвежатника».

Действительно, еще в шестидесятых годах перед самым заселением кооперативного дома строители предложили будущим жильцам — в основном хорошо обеспеченному по тем временам профессорско-преподавательскому составу — поставить за отдельную плату массивные двойные двери. Ада Эрнестовна тогда немного поворчала, что у нее, дескать, красть нечего, но потом все же согласилась, соблазненная редкой по тем временам дерматиновой обивкой — для звукоизоляции. Замки строители тоже врезали нестандартные — надежные, фирменные.

— А если по-простому? — предложил Коля. — Подождать, пока сам откроет дверь, дуло к затылку и вперед: гони баксы, если хочешь остаться жив.

Зойка в ужасе ахнула и прижала руки к груди.

— Нет! Не надо!

— Не ори!

— Не кричи на нее! — Вася вспылил, но постарался не повышать голоса.

— Она права, ты рассуждаешь, как полный дилетант в области права. Ты никогда не задумывался, почему люди всячески изощряются и крадут, если можно просто крикнуть «кошелек или жизнь!»? Потому что кража это одна статья, а вооруженный грабеж и насилие — совсем другая.

— А нам это теперь не по барабану?

— Не по барабану — кражу будут расследовать долго и нудно, а за грабеж, да еще с применением огнестрельного, могут и во всесоюзный розыск объявить, тем более, что он в милиции нас опишет.

— Тогда надо его… — указательный палец Коли выразительно уперся в висок. — Через подушку, чтобы выстрела не было слышно.

— Не надо, смотри, как я придумала, — Зойка торопливо изложила свой план: — Спустимся с крыши — в домах всегда бывает ход на крышу. Найдем веревку, вы меня на ней спустите до восьмого этажа, я заберусь на балкон, а оттуда в квартиру.

Вася испуганно мотнул головой.

— Ни в коем случае! Сорвешься.

— Да столько, сколько я из окон лазала, тебе и не снилось! Найдем хорошую веревку и…

— И где мы сейчас веревку будем искать?

Все же после короткого спора решено было обойтись с Женей без крайних мер. Подождав, пока рассосется поток спешащих на работу жильцов, они обследовали дом. Выяснили, что почти везде на люках висят массивные амбарные замки, но в шестом подъезде проход на крышу открыт.

Дело в том, что в июне ЖЭК начал ремонт крыши, но спустя неделю работа застопорилось — кто-то в одну ночь обворовал склад и вывез все дефицитные материалы. Сначала ждали, пока милиция найдет воров, потом ждали, пока завезут новые материалы, но так и не дождались. Однако за время ожидания слесарь из ЖЭКа успел сговориться с продавщицей близлежащего гастронома и обменял замок на бутылку водки. Новый замок достать было негде, поэтому люк так и остался стоять открытым.

— Нормально, — убеждала Зойка, — выйдем на крышу в шестом подъезде и проберемся к его квартире. Чем вам не нравится?