– А этот шрам, – я кивнула на узкую бесцветную полосочку на его груди против сердца, пересеченную полукругом растущего месяца, – тоже от… драки с Зей?

Личи даже не смотрел на меня, поэтому я сделала было неуверенное движение рукой; и тотчас была остановлена резко метнувшимся ледяным взглядом.

– Конхстамари рассматривай, – холодно и недобро бросил дракон.

– У него такого нет.

– Надо же, – мрачно хмыкнул он.

– Это шрам от обращения? – догадавшись, тихо спросила я.

Личи молча кивнул, вновь поглядев вдаль.

– А выглядит ничего так. Эстетично.

– Заткнись уже, – устало проговорил он.

– Прости, – смутившись, ответила я. – Не подумав брякнула.

Личи тяжело вздохнул, продолжая изучать растительность на дальних пиках.

– Подумать только, сколько от нее осталось… Такие дары на память. Ну кто еще может такими похвастаться? Пожизненная способность притворяться человеком…

– Почему?

– Вот так. Выше уже не буду, – фыркнул он; я кивнула. – Способность предсказывать погоду… больной головой и не только. Дождь, зной, холод… Вспышки на солнце туда же. Убитое к чертям здоровье. А еще периодическое обострение старых ран… – он замолчал, а затем продолжил, тон его при этом сделался хищным. – Вот затем, золотко, мне все это и нужно.

Я взглянула на него напряженно.

– Ты собираешься мстить?

– Ах-ха, – кивнул он просто.

– Для этого… кровь?

– Кровь для того, чтобы пройти границу и не пройти по ориентировкам. Она ведь ждет… Я знаю, что она наверняка сделала все, чтобы себя обезопасить. Небось, с самого своего бегства палец со спускового крючка не снимает. Но она ждет дракона. А не человека. В этот раз должно все получиться! Я уже восстановился, в этот раз мне хватит сил!

– И давно ты это задумал? – уточнила я.

– Сегодня, как ты со своей глупостью подбежала! – ехидно ответил он, и тон его вновь сделался ледяным. – И тысячи раз прежде. Продумывал и хоронил тысячи различных вариантов… Но месть, золотко, это как самый неупокоившийся мертвяк: сколько ни хорони, один черт при первой же возможности поднимется из-под земли.

– Ты… ты уверен, что, – я замялась, – что это нужно делать?

– А ты считаешь, что она не заслужила?! – злобно прорычал Личи, сверкнув глазами. – Она всю мою жизнь с землей сровняла!

– Говорят, если собираешься мстить – копай сразу две могилы.

– Вот и чудно, – холодно отчеканил Личи. – Хоть три. Все во имя мести.

Я хмыкнула и пожала плечами. Личи, вздохнув, недобро и устало проговорил.

– Лгунья, что играла на чувствах. Та, которой нельзя было доверять…

– Как ее звали? – помолчав, поинтересовалась я.

– О-о, это имя на слуху. Уверен, и ты его знаешь, – он вздохнул, и после небольшой паузы, холодно и зло проговорил. – Ее имя Адденейз.

– Адденейз? – переспросила я, не вдумавшись, и только после этого пришло осознание. – Адденейз?! – воскликнула я ошеломленно, и звуки моего голоса эхом отразились от скал. – Королева Адденейз?!

– Ныне – королева, – проговорил Личи ледяным тоном, чеканя слова. – А тогда – мелкая аристократка из нищающего дворянского рода какой-то богом забытой провинции. Без денег и громкого имени, но с большими амбициями и манипуляторским талантом. Что мечтала стать королевой и была готова на все ради мечты. Которая, шармом и своей новой краденой магией очарования покорила сердце молодого принца Рейфэ.

– Ты серьезно?.. – холодея, прошептала я. – Серьезно хочешь убить королеву?

– Она мой драконелл, – отчеканил он жестко. – Это мое священное право.

– Но она же… королева, – прошептала я. – Ты точно уверен? Этот план не кажется тебе каким-то слишком… Слишком. Просто… цареубийство – это точно ненормально…

– Что? Ты решила спасовать? – прошипел он злобно. – Отступиться? Теперь ты хочешь нарушить и обесценить собственные обещания? – он поднялся, сел на коленки, уперевшись кулаками в землю. – Давай, скажи мне это в лицо, паршивка! Скажи, что ты передумала, а слову твоему – грош цена!

– Нет, постой! – поспешно воскликнула я. – Вовсе нет! Я не отступаю! Но… Может быть… хотя бы спросить у Конхстамари? – неуверенно начала я, и уже на первых слогах имени дракон пронзил меня жгучим злым взглядом.

– Ты не посмеешь! Ты дала обещание молчать!

– Знаю, но… Но… Ведь если все в порядке, он не будет про....

– Ему плевать! Ему до моей мести и моих счетов дела нет! А ты, – он решительно направил палец на меня, – ты дала слово никому не говорить!

– Я знаю, я обещала…

– Я рассказал тебе все это, зная, что ты будешь молчать. А знаешь, почему? – он взглянул на меня злорадным колючим взглядом. – Потому что теперь ты скована цепями собственной лжи. И раскрыть мой план Конхстамари для тебя будет обозначать раскрыть и свою ложь! Свой запретный сговор со мной, свое многократное и вопиющее ослушание его наказов.

Я сжала губы. В глазах Личи поблескивало торжество.

– Уж прости. Я опасался, что честного слова не хватит. Не та нынче честь. Не обессудь: ниточки от паутины твоей лжи будут мне зароком. Отпущу, как только рассчитаешься.

– Коварно, – помолчав, хмыкнула я; дракончик самодовольно ухмыльнулся. – Ты прав, я попалась. Но я и не отказываюсь от сказанного, – чеканя слова, сказала я решительно. – Я помню свое обещание.

…Кто знал, что оно так быстро затянется петлей на моей шее…

Я по жизни не гнушалась маленьких хитростей, невинных и безопасных. Но жутко не любила лгать по-настоящему. По-крупному.

Не выполнить прямой уговор, прямое обещание выглядело и ощущалось ужасно. В первую очередь, я дала обещание, и теперь это обещание держало меня.

И… Да, черт возьми, он тысячу раз прав! Я теперь пленница собственной лжи.

Когда я давала слово, я была предельно честна. Я абсолютно честно не хотела его обманывать. В конце концов, о чем речь, обещание дано.

Может, все и в порядке. Черт возьми, Личи должен знать, что делает. Наверняка. Значит, все в порядке.

Но тревожно посасывать под ложечкой не переставало. Может быть, я все-таки уточню у Конхстамари? Как-нибудь ненавязчиво, походя? Это ведь не будет считаться совсем уж предательством? Если все нормально, он ведь так и скажет. И ничем не помешает… Правда ведь, ничего страшного от этого не случится?

Ну, исключая то, что он, наверное, будет на меня очень зол… За то, что не послушалась. Много-много раз…

Мысли метались стаей вспугнутых птиц. Я не знала, что делать и говорить. Задумка Личи казалась мне сомнительной. Но мне так не хотелось быть обманщицей…

– Знаешь, застарелые обиды тянут вниз и мешают жить дальше…

– Какие умные слова, – бросил Личи прохладно-саркастически. – Глубоко…

– Я знаю, – поморщилась я. – Понимаю, что говорю очень простые и банальные вещи, но… Знаешь, есть люди, которые с этим работают. И я