Он по-прежнему оставался в игре.

Билл ощутил абсурдное возбуждение. Несомненно, кто-то впервые осмелился возразить Кингу, впервые обучение не дало результатов, и председатель правления, очевидно, этого не ожидал, не был готов ни к чему подобному. Билл оказался не тем, на что он рассчитывал.

Его нельзя подкупить, и он не поддастся на шантаж. Он не согнется и вступит в борьбу, сделает то, что считает правильным. Он выяснит отношения с Джинни и продолжит преобразование джуниперского «Хранилища». И сразится с Ньюменом Кингом.

А как насчет директоров других «Хранилищ»? Они могут последовать его примеру. Они также могут сразиться с Кингом, могут управлять своими магазинами так, как считают нужным, делать что хотят со своими городами.

И тогда Кинг будет сломлен.

Что сможет он сделать, если все директора восстанут против него? Бросят ему вызов, станут поступать так, как хотят? Он их уничтожит? Или же потеря власти полностью лишит его сил?

Разумеется, Кинг по-прежнему останется владельцем корпорации. Он по-прежнему останется невероятно богатым. По-прежнему сможет нанимать новых директоров, если прежние уволятся или умрут. Но иссякнет ли его черная энергия, если он лишится своей власти над повседневной розничной торговлей?

Биллу вспомнились мистер Лэм, мистер Уокер, мистер Кейес.

Быть может, Кинг умрет.

У Билла на лице все еще не просохли слезы, сердце по-прежнему сжимал леденящий ужас, однако теперь появилась и надежда, оптимизм, которого не было прежде.

У него по-прежнему кружилась голова, однако наличие цели пересилило остаточные последствия удара, нанесенного Кингом, и он вышел на улицу, запер за собой дверь и направился к своей машине.

Он поехал домой.

Джинни и Шеннон в тревоге ждали его в гостиной, Билл обнял обеих, заверил их в том, что все в порядке, и отослал Шеннон к себе в комнату, чтобы дать им с матерью возможность поговорить наедине.

Билл рассказал жене о том, что произошло в последнюю ночь его пребывания в Далласе.

Ему следовало выложить все начистоту гораздо раньше, но он боялся. У него не хватило духа. Он оказался моральным трусом, и в этом смысле он по-прежнему оставался участником команды Кинга. И вот теперь Билл рассказал все. Джинни слушала молча. Билл объяснил, что он спал, что, когда проснулся, женщина уже сидела на нем верхом, и у него не оставалось выбора.

Ему хотелось убедить Джинни в том, что он оказался беспомощным и бессильным, что его принудили, однако он принял решение быть честным до конца и сказал, что у него была возможность остановить незваную ночную гостью, но он этого не сделал. Он подчеркнул, что все произошло после двух недель так называемого обучения, после лишений и поощрений, но, изложив все обстоятельства, не стал умалчивать о своей сопричастности, о собственной ответственности за случившееся.

И все же Билл умолчал о том, что это была Сэм. Он понимал, что это ложь, однако ложь эта, по его убеждению, была оправданной. Возможно, им с Джинни удастся пережить единичный случай супружеской неверности, но факта интимной близости отца с родной дочерью их брак точно не перенесет. Джинни не сможет жить с ним, зная об этом.

Ему самому будет нелегко жить с этим сознанием.

К тому времени как Билл закончил, он плакал, однако лицо Джинни оставалось каменным, и у него мелькнула мысль, что их брак, похоже, закончился. Он не винил ее в этом.

Понимал ее чувства. Сам он чувствовал то же самое.

И все же Билл был рад тому, что высказался. Пусть это, может быть, разбило ему жизнь, но, по крайней мере, он освободился от зависимости от Ньюмена Кинга. Теперь он хотя бы знал, что волен действовать так, как сочтет нужным, не заботясь о том, что всплывут его прошлые прегрешения.

Джинни по-прежнему молчала, по-прежнему смотрела на него жестким, непроницаемым взглядом, и Билл продолжал, объяснив, что произошло сегодня вечером в «Хранилище», описав ярость Ньюмена Кинга, то, что председатель правления не в силах расторгнуть подписанный контракт, то, что над ним можно одержать победу.

Закончив, Билл рухнул на диван, обессиленный, эмоционально опустошенный.

Джинни продолжала молча смотреть на него.

— Я все понимаю, — наконец сказала она. — Не знаю, смогу ли я простить, и определенно я не забуду, но все это подождет до тех пор, пока мы не разберемся с главным. В настоящий момент нашей первостепенной задачей является избавление от Ньюмена Кинга. И возвращение Сэм.

Сэм.

Сглотнув подкативший к горлу клубок, Билл кивнул.

— На мой взгляд, ты предложил дельную мысль. Не знаю, обрушит ли это всю его корпорацию, но потеря конкретных «Хранилищ» определенно сделает Кингу больно. Думаю, ты должен связаться с другими директорами.

— Я собираюсь немедленно этим заняться.

Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Биллу страстно хотелось узнать, о чем думает Джинни, однако ее лицо оставалось непроницаемым. Наконец он собрался с духом.

— Где мне… — Он кашлянул. — Где мне спать?

Джинни задумалась, глядя на него.

— В постели, наверное. — Она подняла руку. — Это не означает, что я тебя прощаю, но я понимаю, что обстоятельства были из ряда вон выходящие.

— Я…

— И я не хочу, чтобы Шеннон знала. Как я уже сказала, это все подождет.

Билл кивнул.

Джинни вздохнула, и в ее глазах блеснули слезы. Она решительно их смахнула.

— Чего ты ждешь? Ложимся спать!

На следующий день Билл сидел утром у себя в кабинете в «Хранилище», копаясь в бессвязных, неразборчивых записях, оставленных на компьютере его предшественником, когда зазвонил телефон. Его личный номер. Билл тотчас же схватил трубку.

— Алло!

— Билл? — Это была Джинни. — Я получила посылку от Сэм. Доставленную курьерской службой «Федерал экспресс».

У Билла екнуло в груди.

— Я ее еще не вскрывала. Рассудив, что ты, наверное, захочешь при этом присутствовать.

— Я сейчас приеду, — сказал Билл.

К тому времени как он приехал домой, Джинни уже вскрыла пакет, но видеокассету еще не просмотрела. Она сидела, держа ее в руке, мрачная и настороженная.

Подняв взгляд на вошедшего мужа, Джинни задумалась на мгновение, затем протянула кассету ему.

— Я сомневаюсь, что мне захочется это смотреть, — сказала она.

— Ты права, — заверил ее Билл.

Джинни кивнула.

— Делай с ней что хочешь.

Уронив кассету на пол, Билл наступил на нее, ломая на куски. Подобрав обломки, размотал магнитную ленту и выбросил все в большой мусорный бак в гараже.