при Совбезе ООН. Вообще, с этими сообщениями всё очень мутно.

— Так, это не первый раз происходит? — сделав тягу сигары, спросил Новиков, начиная включать активный мыслительный процесс в своей голове.

— Совершенно верно!

— Какие мысли, Андрюха, по поводу Майлза? — выпустив изо рта колечки из табачного дыма, спросил Кирилл.

— Понятия пока не имею! Подождём звонок или сообщение из Москвы…

Москва

Звук сирены и проблесковые маячки со стробоскопами прокладывали дорогу чёрному внедорожнику «Мерседес-Бенц», летевшему по выделенной полосе на высокой скорости.

Громов внимательно следил за дорогой, не собираясь закончить свой жизненный путь бесславным образом в ДТП с очередным претендентом на «премию Чарльза Дарвина». Он спешил к Волкову на квартиру. Новость о том, что Игорь сумел дешифровать материалы с накопителя Миллса, пришла внезапно, когда Михаил Иванович заваривал в своём кабинете очередной крепкий утренний чай.

Михаил Иванович сбросил скорость и ушёл на поворот. До проспекта Вернадского было уже не так далеко, но сейчас его воображение было занято только расшифрованными материалами и именами «двойных агентов», которых в любые времена хватало во всех спецслужбах мира, и они никогда не переводились! Всегда будут те, кто захотят лучшей жизни, забывая о том, что предатель в любом случае остаётся предателем для всех! Никто не думает о том, что со временем, когда от них не станет никакой пользы для кураторов, они превратятся в изгоев и закончат свои дни в одиночестве среди равнодушных чужаков в какой-нибудь ночлежке или коробке из-под холодильника на вонючей свалке.

Громов снова нажал на педаль газа и стал набирать скорость, стремясь, как можно быстрее попасть домой к Игорю. Михаил Иванович полностью осознавал, какой опасности он подвергает Волкова и что с ним могут сделать, если произойдёт утечка информации, но думать об этом не хотел. Привычка, выработанная за долгие годы, всегда держать голову «холодной» и контролировать эмоции имела особое значение в жизни Громова. Давным-давно, во времена своей боевой молодости, на Кубе ему пришлось лицом к лицу схлестнуться со своим страхом. Перед ним был запущенный на бомбе таймер, помещение, забитое бочками с радиоактивными отходами и всего полторы минуты, чтобы принять верное решение. В такие моменты атеисты становятся верующими, а верующие познают божественную сущность! Смерть, дышащая морозным холодом в мокрый от пота затылок, либо на твоей стороне, либо нет, в мыслях прикидывая, что такого «счастливчика» ещё стоит помучить!

Жизнь навсегда остаётся игрой для определённых людей! С самого детства судьба учит их, что правил в этом действе не существует, а понятие «победа» — слишком размыто и не имеет какого-то сакрального смысла. Главной особенностью и «почётным призом» в этой игре остаётся возможность заслужить «звание» ренегата, но отнюдь не каждый успевает добиться таких «высот»!

Михаил Иванович сбросил скорость и заехал во двор, где, объехал очередного «мастера парковки», оставившего свою «консервную банку» на изгибе узкого проезда. Он выключил проблесковые маячки, стробоскопы и сирену, сбросил ещё больше скорость и на некоторое время сосредоточил свой взгляд на зеркалах заднего вида. Опасение по поводу наружного наблюдения никогда не оставляли Громова в покое. Это была, своего рода, заученная реакция на враждебную окружающую среду, прошедшая с ним плечом к плечу через всю его карьеру.

Михаил Иванович плавно остановил внедорожник у тротуара и поднял рычаг стояночного тормоза. Необъяснимое чувство тревоги пронизало его грудь, но отступать было уже поздно.

Громов снова бросил взгляд на зеркало заднего вида и вытащил из плечевой кобуры «Walther P-99». Он по привычке проверил наполненность магазина в пистолете и, расстегнув пуговицу пиджака тёмно-синего строгого костюма, сунул его за пояс за спину.

Михаил Иванович заглушил двигатель внедорожника и вылез из машины. Яркое солнце своими лучами ослепило ему глаза, заставив сощуриться, а правая рука автоматически потянулась к нагрудному кармашку пиджака, из которого торчали солнцезащитные очки «авиаторы».

Прохладный ветерок овеял лицо Громова, остудив мелкие шрамы на висках, лбу и левой щеке, навсегда оставившие след не только на коже, но и на душе.

Линзы солнцезащитных очков успокоили глаза и большой палец правой руки плотным нажатием на кнопку брелка поставил автомобиль на сигнализацию.

Михаил Иванович побольше ослабил галстук и расстегнул ещё одну пуговичку на голубой сорочке. Солнце припекло его голову, вызвав резкую пронизывающую боль в правом виске. Он с трудом сглотнул вязкую слюну в пересохшем горле. Можно победить страх, но невозможно победить тревогу!

Громов подошёл к двери парадной, собираясь нажать номер квартиры на домофоне, но звуковой сигнал в виде писка и открытая дверь, из который вышли пожилые мужчина с женщиной, скорректировали его действия. Он снял солнцезащитные очки и, по-доброму улыбнувшись с уважением к почтенному возрасту, зашёл в парадную. Михаил Иванович хорошо знал, что ему не дожить до этих лет, как и не увидеть собственных детей и внуков, но у каждого своя судьба!

Он прошёл мимо консьержки, чья пряжа и процесс вязания были намного важнее, чем те, кто заходил в парадную, миную её уютную кабинку.

Громов зашёл в кабину лифта и нажал кнопку тринадцатого этажа. Дверь медленно доползла до закрытия и начался подъём. Яркий дневной свет в лифте слегка резал глаза, заставляя опустить сомкнуть веки и погрузиться на несколько секунд во тьму.

Тьма — это особое место, где в лабиринте из собственных страхов и тревог ты находишь случайно приоткрытую дверь.

Михаил Иванович вышел из кабины лифта и вошёл на этаж. В протяжённом коридоре начинались входные массивные двери в квартиры. Каждая вторая из них была сделана по спецзаказу в комплектации с итальянскими и швейцарскими замками, а взломать их под силу, далеко не каждому «специалисту».

Он подошёл к двери квартиры Волкова и дотронулся указательным пальцем правой руки до кнопки звонка.

Входная дверь открылась и на пороге стоял Игорь, одетый в шорты и олимпийку на голое тело.

— Вы быстро! — отряхнув руки от талька, произнёс молодой гений и по совместительству хороший криптограф.

— Железяки свои тягаешь? — зайдя в квартиру и закрыв за собой дверь на замок, спросил Громов.

— Нужно быть в форме! Идёмте! — ответил Волков и повёл Михаила Ивановича в свой домашний кабинет. Они прошли по коридору и завернули в комнату, где стояли два тренажёра, а также находился большой стол со стационарным компьютером и двумя мощными ноутбуками разных размеров.

Игорь сел на офисное кресло и подкатился к столу. Его руки дотронулись клавиатуры ноутбука и «разбудили» его от «сна».

— Я небольшой знаток вашей епархии и иерархии в управлениях с привязанными к ними службами, но масштабы поражают мою чувствительную психику, —