за членство в которой в средневековье сожгли бы на костре инквизиции.

Говард закурил очередную сигарету, прикидывая в голове возможные варианты проникновения в палаццо, где явно была усилена охрана и инфракрасный фильтр подтверждал столь элементарное предположение.

Льюис затушил окурок в консервной банке и, встав с рассохшегося стула подошёл к заколоченному окну. На часть его лица лёг солнечный свет, и он закрыл глаза, погружаясь в размышления и выстраивание возможного плана будущей диверсии…

Рим. Отель в центре города

Временная резиденция президента США.

Анджелина вышла из лифта на этаж, где техники Секретной Службы продолжали монтаж оборудования безопасности под бдительным наблюдением агентов из состава охраны президента. Работы было ещё много, но всё нужно было успеть закончить в срок. Установка камер видеонаблюдения, датчики движения везде, где только это возможно.

Агент Стивенсон молча поприветствовала агентов Секретной Службы, чуть заметно кивнув им головой. Мысли Анджелины разбегались в разные стороны. Посещение резидентуры в посольстве оставили очень двойственные чувства. С одной стороны там вовсю кипела работа над поиском «большого босса», как между собой, временами Майлза называли за глаза сотрудники, а с другой, большинство полевых оперативников и аналитиков волновал визит президента на саммит.

Мисс Стивенсон расстегнула пуговицу на жакете чёрного брючного костюма, под которым находилась белая отутюженная рубашка из чистого хлопка с коротким воротничком, и прошла в номер, частично переделанный в комнату охраны.

Громкие разговоры на повышенных тонах со вставками из сдержанных ругательств между техниками и охранниками-операторами, в чьи обязанности входило наблюдение, контроль за датчиками движения, проверка камер видеонаблюдения, и только после всего этого функции полевых оперативников.

Анджелина молча прошла к столу с кофемашиной, стоявшего между двух диванов с кожаной обивкой. Она взяла из открытой упаковки одноразовый стаканчик и нажала на кнопку. Кофемашина заработала и «американо» тонкой струйкой наполнило стаканчик. Агент Стивенсон взяла его правой рукой и сделала первый небольшой глоток.

— На крыше работу закончили? — спросила ровным тоном она и сделала глоток кофе.

— Да, агент Стивенсон! Датчики движения установлены, а также несколько камер. Можете проверить! — ответил один из техников, налаживая видеосигнал с камер наблюдения, приходящий на мониторы, установленные на столах.

— Отлично, Майки! — сделав глоток кофе, добавила Анджелина, вспомнив одну лекцию из университетской юности по истории средневековья о легендарной крепости «Эль-Карак». Судьба этой цитадели крестоносцев оказалось намного проще, чем представляли себе в те далёкие времена рыцари-храмовники.

Агент Стивенсон понимала, что отель штурмовать никто не будет! Невозможно предположить большего абсурда, чем захват здания в центре города, где даже при самых пессимистических расчётах подкрепления в виде спецподразделений полиции и карабинеров прибудет в считанные минуты.

Анджелина допила кофе, выбросив в корзину для мусора пустой стаканчик, и подошла к массивному столу рядом с одним из диванов и, открыв один из многочисленных пластиковых кейсов разного размера, достала пистолет «HK P-30». Внезапно в её памяти всплыли снимки с места бойни на трассе, рождая новые предположения и теории в деле о похищении Майлза.

Мисс Стивенсон зарядила в пистолет полный магазин, расположила на ремне брюк пластиковую кобуру и сунула в неё «HK P-30». Пластиковый подсумок с двумя запасными магазинами она расположила на ремне слева, отрегулировав перед этим угол наклона для удобства перезарядки.

— Президентский люкс готов? — одёрнув жакет, спросила Анджелина, продолжая частично пребывать в собственных раздумьях по обстоятельствам похищения главы резидентуры.

— Да, агент Стивенсон! Номер руководителя президентской охраны Диллона Мэтьюса, также готов. Он располагается напротив ваших апартаментов, — заканчивая налаживать пульт охраны, ответил техник.

— Апартаменты — для номера подобного класса слишком помпезное обозначение! — с иронией уточнила Анджелина и достала из бокового кармана пиджака свой смартфон. Она разблокировала экран и её взгляд застыл на фото «обоев рабочего стола», сделанного на Кубе во время отдыха, где она на песчаном берегу под ярким солнцем она обнимала Андрея, державшего на руках Кэти. Всё это казалось одновременно таким близким и в тоже время далёким, что вызывало тревогу в её сердце. Уже почти полгода прошло с момента их краткосрочного отдыха, больше напоминавшего извращённую по максимуму игру в «кошки мышки» с собственными руководствами.

Жизнь — подобна реке, которую невозможно увидеть! Её течение бывает, как быстрым, так и медленным, но её устьем неизменно остаётся водопад.

— Ваша рация, агент Стивенсон! — произнёс техник и протянул ей рацию с беспроводной гарнитурой.

— Спасибо, Майки! — расположив её на ремне, коротко произнесла Анджелина и вставила в левое ухо беспроводную гарнитуру. — Я пойду проверю крышу, чердак и последний этаж, перед тем как его закроют и опечатают.

— Я на связи!

— Окей! — добавила мисс Стивенсон и покинула комнату охраны. Она осмотрелась в длинном коридоре и стремительным шагом направилась к лифту, пройдя мимо двух агентов Секретной Службы, заканчивавших осмотр помещений, где должны были поселиться советники президента и другие члены делегации…

Предместье Рима

Законспирированный объект.

Тишина зависла над горами, а немое эхо своим криком разорвало душу на мельчайшие атомы, собрать которые в единую молекулу будет уже невозможно. Чёрный дым поднимался вверх, ловя волнительное гарканье орла, оттолкнувшегося от обожжённого камня. Запах горелой плоти и застывший взгляд затуманенных глаз, устремлённый на небо в поисках своего журавля.

В этом мире существует множество разных гор, но Романов запомнил на всю жизнь лишь Кавказские и Синайские. Там остались не только его воспоминания, но и оборванные злым роком судьбы боевых друзей. Для одних камни это простые булыжники, валуны и щебень, используемые для строительства и создания декоративных ландшафтов в садах. На самом же деле, порой, бездушный камень становится верным спутником в жизни, случайно защитив от пули, рикошета или осколка гранаты.

Война — это не только открытый геополитический конфликт, но и особое ремесло, меняющее человека, как личность. Вариантов изменений много: от безумца социофоба до приветливого весельчака, но при этом, основа одна — необходимость убивать, чтобы выжить самому.

Романов открыл глаза, очнувшись от непродолжительного чуткого сна, и потёр пальцами, ещё слегка слипавшиеся веки. Горечь вместе с сухостью во рту создавали непередаваемые ощущения, от чьего присутствия хотелось побыстрее избавиться.

Он встал с дивана в гостиной и подошёл к барной стойке, где на столешнице стояла стеклянная бутылочка с минеральной водой. Андрей быстрым движением открывашки вскрыл её и сделал несколько больших глотков. Перед глазами фантомами пролетели мгновения юности и молодости, где потерь и испытаний было намного больше, чем радости и счастья. Ничто не вечно в этом мире, а постоянством является лишь борьба!

Романов допил минеральную воду и бросил бутылочку в мусорное ведро под стеклотару рядом