бы стараемся не брать особо суицидальных заданий, пока не примем своего Наставника со всем возможным радушием.

Усмехнувшись в кружку, я отпил немного крови.

И всё-таки, странно.

Надо будет как-нибудь нанести ответный визит. А то давненько я уже не бывал в доме, где меня приютили так много лет назад.

-Добрый вечер, - на кухню, зевая, вползли двое: рыжеволосая вульфрикс и мой ученик.

С благодарностью приняв от меня свои кружки, они с удовольствием пригубили завтрак.

Так уж совпало, что сегодня у нас у всех выдалась свободная ночь, поэтому я подумывал увлечь их на один из новых спектаклей, что, говорят, снискал себе признание почти каждого, кто его посмотрел.

Но меня сбил с мысли стук. Переведя взгляд на окно, я заметил чёрного ворона, что аккуратно усевшись на подоконник и, провалившись по самое брюхо в снег — даром что с завтрашнего дня начинается первый месяц весны — вежливо постукивал клювом в стекло.

Распахнув одну из створок окна, я пропустил Вестника. Ворон, описав круг по кухне, уселся на моё плечо и, выронив в подставленную ладонь небольшой свиток, каркнул, рассеявшись дымом.

-Надо же, от Берты, - удивлённо разглядел я знак своего Наставника и, взломав печать, пробежался глазами по ровным строчкам.

Воздуха стало мало. Перед глазами всё поплыло. В голове словно что-то взорвалось и стало очень тяжело в груди.

Словно издалека я услышал голос, что повторял моё имя.

Атенаис.

Вечер начинался превосходно и не было ни малейшего намёка, что ночь пройдёт хуже. Сирис, поцеловав меня, отправился вниз, а это значит, что когда я спущусь, меня уже будет ждать кружка тёплой крови. С улыбкой зарывшись в одеяло, я позволила себе понежиться.

В последнее время мне всё чаще кажется, что с Сирисом всё сильнее и сильнее что-то не то. Ему нужно проводить Обряд Единения, но как заставить его? Этот Обряд можно провести только когда душа спокойна, когда маг может целиком посвятить себя своей стихии, а моего вульфрикса что-то гложет. Причём довольно сильно. Но он не делится со мной.

Я перевернулась на живот и подмяла под грудь подушку.

Не думаю, что мне не доверяют. Тут что-то глубже, что-то достаточно странное и опасное. Наверное, как только сможет, он расскажет.

Решив для себя это, я отбросила одеяло.

В дверях кухни мы столкнулись с Эмилем и, потягиваясь, пожелали приятного вечера Сирису.

Как и думала, нас действительно дожидался тёплый завтрак.

Вечер начался идеально. Теперь главное, чтобы не случилось ничего, что потребовало бы присутствия моего или Сириса. А то я как раз сегодня хотела предложить всем вместе пойти на один весьма занятный спектакль...

И тут, словно в ответ на мои мысли, раздался стук.

Открыв окно, Сирис впустил ворона, что, описав круг по комнате, сел к нему на плечо и выронил письмо.

Я уже мысленно прокляла всех, кто умудрился что-то натворить в такой чудесный вечер, как вдруг вульфрикс пошатнулся и облокотился на стол, чтобы не упасть.

-Что случилось?!

На нас подняли взгляд. Казалось, он никого и ничего не видит перед собой.

-Берта... - это был словно не его голос, - Берта умерла.

Эмиль

Полная луна клонилась к закату. Сирис, стоял рядом с полупрозрачным конём, грива которого, казалось, текла бесконечными струями. Мой Наставник был облачён во всё чёрное: чёрный плащ ниже колена, покрытый узором из чёрных нитей, чёрный жилет и рубашка, чёрные штаны. Волосы забраны в хвост. От его фигуры веяло мощью и... горем. Я старался абстрагироваться от этого, но то и дело утирал глаза.

Берта... Не может быть. Она же только недавно приезжала, ходила, смеялась, таскала меня по глупым магазинам. Я с силой закусил губы. Каждое воспоминание делало комок в горле ещё больше.

-Не буду говорить когда вернусь. Мне нужно встретиться с другими Провожающими и тогда уже будем решать.

Наставник запрыгнул на полупрозрачного коня, взглянул вдаль и, не смотря на нас, кивнул, прежде чем пришпорить коня и скрыться вдалеке заснеженной аллеи.

-Ати, а кто, кто такие Провожающие?

Мне нужно было что-то спросить, на что-то отвлечься. Я никак не мог осознать, что только что произошло.

-Самые доверенные ученики Наставника. Они организуют погребение и выполняют последнюю волю почившего, - тихо отозвались мне, - в это время Провожающих нельзя беспокоить делами мирскими, и отвлекать.

-Может, нас тоже следовало поехать? Я бы... Я бы хотел проститься...

-Похороны нелюдей, если они случаются, отличаются от человеческих — отозвалась девушка, смотря туда, куда ускакал Наставник, - на погребении могу присутствовать только те, кого пригласил сам... почивший.

-Так она знала... Знала что умирает?!

-И скорее всего решила навестить всех, с кем хотела увидеться напоследок, - тихо отозвалась Аттенаис.

Сирис

Конь нёс меня вдаль, я прижимался к его прохладной шее и гнал вперёд. Казалось, какое-то чудовище разрывает внутренности на части, пытаясь заставить меня выть. Но я не мог себе позволить этого. Меня ждут двое: Следж и Чуди. Во всяком случае, в приписке к письму было сказано, что именно с этими учениками Берты мне предстоит организовывать её... её...

Я сжал зубы и заставил элементаля нестись ещё быстрее.

На отдых не было времени и сил. Благо дни были туманны, хотя, даже рассветное и закатное солнце меня бы не остановило. Нужно было добраться до условленного места. Как можно быстрее.

Это было недалеко от дома моего Наставника. На этой поляне мы — её ученики — учились драться, учились управляться со своими новыми силами и выяснять пределы возможностей. И там, среди поломанных брёвен, возле стены, что помогал строить ещё я, таская всевозможные булыжники из леса, меня ждала тёмная фигура в плаще и шляпе, надвинутой на брови.

-Чуди, - я подошёл ближе, прокладывая в снегу новую тропинку. Мой элементаль остался позади, терпеливо дожидаясь моего возвращения.

Девушка лишь слегка приподняла голову и кивнула.

-Следж здесь?

-Ещё не приехал, - её голос отдавал хрипотцой.

Эти двое. Я толком не знал их, пару раз они приезжали к нам, когда мне ещё и двух лет не исполнилось. Привезли