Немного искаженное отражение посмотрела на меня, и я застыл, рассматривая свою новую внешность, к которой теперь придется привыкнуть. Косой неровный рубец, с рваными краями, начинающийся на лбу, у линии волос, и, расширяющийся посередине, пересекал правую глазницу и заканчивался чуть ниже скулы. Чудом уцелевший глаз был на своем месте, вот только… я уже и не знал, стоит ли радоваться этому факту. Теперь мне стала понятна столь острая реакция Эйры на мою внешность. В то время как мой левый глаз оставался обычным, правый «радовал» смоляной чернотой белка, каким-то бледным цветом радужки и угрожающе пульсирующим ярко-алым зрачком. Из-за последнего, казалось, что глаз живет своей собственной жизнью, и мне остро захотелось от него избавиться. Только то, что я, вопреки всему, прекрасно им видел, удержало меня от серьезных размышлений на эту тему.

Коротко говоря, мой вид теперь был действительно пугающим. Без чего-нибудь вроде полумаски на лицо, и, правда, не обойтись. А то пристрелит кто-нибудь с перепугу.

— Красавец! — Констатировал я. — А что у меня с глазом? С чем это связано? — Эйра пожала плечами, давая понять, что в данном случае вопрос не к ней. Объяснение дал Вереск.

— Обрати внимание, что произошло с твоим энергетическим каркасом. Кстати, запомни на будущее, у тебя он называется Ака.

Я отметил оговорку бывшего учителя, но пока что промолчал по этому поводу. Просто, в длинном списке добавился еще один вопрос.

— Ты имеешь в виду мои внутренние каналы, по которым циркулирует Сила? — Уточнил я.

— Да. В отличие от обычных магов, они, пронизывают тебя изнутри, сливаясь с твоим физическим воплощением, а не оплетают его поверх, контактируя с аурными слоями.

Эйра ахнула и во все глаза уставилась на нас, а Вереск подтащил к моей лежанке низкий трехногий табурет и плюхнулся на него.

— Но ведь это не возможно! — Произнесла она дрогнувшим голосом.

— Для кого как. — Состроив умное выражение лица, совершенно не идущее образу мальчишки, философски изрек Вереск. — Так вот, какое-то время у тебя развивался внутренний Источник. Твой собственный. На его создание понадобилось время и уйма энергии, но ее в достатке разлито вокруг и это был лишь вопрос времени. Первое время, т использовал его как обычный магический резерв. Что, к слову, довольно сильно тормозило его рост. — Эйра попыталась что-то сказать, но вышло только сдавленное мычание. — В отличие от естественных Источников, твой ориентирован внутрь, а не наружу.

— Что-то вроде личного генератора магической Силы. — Понял я. Слово «генератор» я произнес по-русски, но Вереск прекрасно меня понял.

— Совершенно верно.

— Но откуда у меня…

— Еще три Источника? — Криво улыбнулся Вереск.

Эйра с грохотом приземлилась на лавку, с которой, только каким-то чудом не расколовшись, на пол свалилась глиняная миска с закопченным боком, и покатилась в дальний угол.

— О, Боги! Во что я ввязалась? — Простонала она. Я, с тревогой, покосился в ее сторону. Лицо целительницы стало белым как мел.

— Эти стихийные образования, пока еще довольно слабые, в каком-то смысле реплика Сил, которые ты получал от элементалей. В момент, когда, взрывной выброс Силы завершил создание твоего Источника, связь с планом Сивилл нарушилась. Но ты был настолько накачан заемной стихийной энергией, что защитная реакция твоего организма просто закапсулировала эти излишки в новые образования. Они вполне рабочие, но, пока что, еще очень слабые. Относительно, конечно. На создание больших объемов специфических стихийных Сил можешь в ближайшее время не рассчитывать. Считай, что, отчасти, ты теперь тоже элементаль… совсем немножко. — Улыбнулся Вереск.

— Отлично. — Пробормотал я, переваривая новую информацию. — Но мой вопрос был немного не об этом.

— Тут-то мы и подошли к главному. — Неторопливо продолжил бывший учитель. — Тебя угораздило получить серьезную магическую травму, как раз в момент создания новообразований. Ток Силы был нарушен в месте, пораженном конструктом и, в каком-то смысле, стихийные энергии «въелись» в твое тело на физическом уровне. Но, когда ты полностью восстановишься, твой глаз придет в норму.

— …не сиделось мне в Высоких Холмах… — Донеслось до меня бормотание Эйры, опустившей лицо и обхватившей руками голову.

Я решил пожалеть психику бедной целительницы и на время разговора избавиться от ее общества. Ну а повод найти было не сложно.

— Эйра, я очень голоден, не могли бы Вы что-нибудь мне дать, восстановить силы. — Произнес я.

— Ох. — Женщина подскочила и, заторможено оглядываясь, растерянно произнесла. — А у нас и нет ничего. Я… схожу куплю. — Приняла она удобное мне решение. То, что в этом доме нечего было поесть, я не знал, но предполагал. Так или иначе, получилось удачно.

— Будь осторожна по дороге. — Напутствовал ей вдогонку Вереск. — Ее считают погибшей. — Пояснил он мне. — Шансы не велики, но будет неприятно, если ее вдруг узнают шпики Ректора.

Я сделал еще одну мысленную пометку. Что такого должно было случиться, что Эйру считают погибшей? Я, конечно, не считаю себя центром Вселенной, но как бэ это тоже не из-за меня произошло.

Скрипучая дверь закрылась, оставляя нас с недобогом наедине. Сразу надо было ее попросить уйти. Что-то я не подумал, что в нашем разговоре могут всплыть факты, которые вызовут столь острую реакцию. Я сел, спустив ноги на пол, и продолжил прерванную беседу.

— Меня уже давно волнует вопрос — что со мной такое? Во что я превратился, если для меня вполне естественно создание внутри себя магических Источников? Человек ли я вообще? — Как можно четче сформулировал я причину своих тревог.

— Об этом мы поговорим чуть позже. — Улыбнулся Вереск. — И разговор будет долгим…

— Надеюсь это «позже» будет скоро. — Покачал я головой. — А теперь скажи мне, браслет, который ты мне дал на прощание!? Что ты скажешь о нем?! У меня были причины усомниться в том, что это было сделано тобой из лучших побуждений.

— Из самых лучших, поверь мне! — Ничуть не оскорбившись, развел мой собеседник руками. — Твое развитие шло очень неравномерно. Все-таки твоя Сущность очень сильно пострадала при переносе в этот мир. Браслет должен был притормаживать одни процессы, и стимулировать другие.

— Что-то я не уверен, что от него была какая-то помощь. — Покачал я головой

— Он помог. Не сильно. Самую малость, но, возможно, этого бы и не хватило тебе, чтобы стать тем, кем ты стал, если бы я не позаботился о тебе. Ты поймешь. Со временем. — Бывший учитель встал с табурета и прошелся вдоль лежанки, заложив руки за спину. — Ты ведь уже знаешь, что я не могу причинять вред разумным существам.

— Прямой вред! — Поправил я его.

— И опосредованный тоже, если мне заранее известен результат. — Качнул головой Вереск.

Не верить ему причин не было, но, после всей круговерти, которую устроили вокруг моей персоны, и недомолвок этого странного существа, носящего имя Вереск, я теперь на многое смотрел с небольшой опаской. И на голословные утверждения в том числе. Но тут ситуация была иной. Вереск, похоже, действительно помогал, спасал и… учил.