Хлопнула дверь и я, нервно дернувшись, повернулся к входу боком и напрягся.

— Ты куда это собрался?! — Попыталась всплеснуть руками Эйра, при этом, едва не уронив корзину со сломанной в месте крепления ручкой. — Девочка не одета, а ты уже тут как тут! И не тревожь ее, спит она. И проспит еще долго. — Эмоционально высказавшись, магесса, почему-то, смутилась и опустила глаза в пол.

Я подавил желание хлопнуть себя по лбу. Мог бы и догадаться, что раненная маркиза не при параде лежит. Но оправдываться не стал. Молча, подошел к целительнице и принял у нее, с виду увесистый, груз, поддержав под дно.

— Я немного снеди у местных раздобыла. — Женщина вздохнула и с сомнением покосилась на корзину. — Лепешки черствые, солонина не порченая, хотя, что за зверь на нее пошел, сказать не берусь. А в крынке вода, слабо разбавленная вином… Грабители, пять медяков за все затребовали. Будто бы я их из воздуха беру! — Эйра скрестила запястья на животе и отошла в сторону. — Во что я ввязалась, Крис? — донесся до меня ее тихий вопрос, произнесенный дрогнувшим голосом. — Я понимала, что тут дело не простое. Была готова ко всему. То, что ты королевский бастард, претендующий на трон, или какое-нибудь перерождение великого мага древности, я бы восприняла спокойно. Но то, что я поняла из слов этого странного мальчишки…

— Он не мальчишка. — Машинально поправил я ее.

— Это я уже давно поняла. Но, что он за маг такой, если может так омолодиться?

— Сомневаюсь, что он просто маг. — Качнул я головой.

Корзина хрустнула, когда я поставил ее на грязный стол.

— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Я сам теряюсь в догадках. С того момента, как ко мне вернулась память и нормальная внешность, я уже не однократно ловил себя на мысли, что все происходящее дурной сон. Очень реальный сон, похожий на настоящую жизнь. Я запутался в собственных вопросах, и не знаю кому, и чему, верить. — Я замолчал и, вытащив влажную полоску темного мяса, повертел ее в руках.

— Я мясо вымочила уже. Можно есть. — Я кивнул и, с огромным трудом, отжевал от куска треть. Вкус был не очень, но организм требовал пищи и выбирать не приходилось.

— А где… он? — Огляделась магесса.

— Ушел по неотложным делам. Надеюсь, скоро вернется. — Ответил я и, примерившись, снова впился зубами в еду. — Кштати! — Повернулся я к целительнице. — А как вы пожнакомились?

— Долго рассказывать. — Поджала губы Эйра.

— А спешить нам пока что некуда. — Возразил я, проглотив очередной, плохо пережеванный кусок и жадно запив его кисловатой жидкостью. — Конечно, если Вы хотите какие-то детали оставить в тайне, я не настаиваю. Просто очень хочется быть в курсе происходящих событий. В последнее время, это, видимо, стало для меня особо актуально.

— Ты ведь не понаслышке знаком с куполом вокруг Земли Прорыва? — Немного помолчав, спросила Эйра.

— Не совсем так. — Ответил я, ломая суховатую лепешку и делая себе подобие бутерброда. — Я близко знаком с самими Землями Прорыва. Купол я в глаза не видел.

— Главное, что ты видел, от чего он оберегает ближайшие страны. — Произнесла целительница, на что я просто кивнул. — Начну издалека. Довольно давно, я была одной из магов Ашем-Ран-Илл. Известный тебе полуэльф, Сандр, по прямому приказу Ректора, предал меня, заманив в ловушку в виде ритуала построения этого купола… где мне, без моего ведома, отводилась роль стабилизирующего элемента заклинания. В результате я потеряла восемь долей своего магического резерва и оказалась прикована к той местности…

— Вас кто-то удерживал силой? — Удивился я. — Простите, что я задаю этот вопрос. Просто я не заметил ничего подобного.

— Много хуже. — Произнесла Эйра, отходя в сторону и присаживаясь на мою бывшую лежанку. — Мне на плечи взвалили ответственность за судьбы многих сотен тысяч людей. Если бы я покинула пределы действия «поводка», купол потерял бы стабильность и баронства, герцогство и, даже Рунегрим с Ишрантаром, пострадали бы от моего эгоизма…

— Поступить так Вы не могли себе позволить, потому что Вы целитель. — Понял я.

— Именно так. — Спокойно кивнула магесса. — Но в мою судьбу вмешался случай. Я имею в виду тебя. — Я нахмурился. Эдак и возгордится недолго, настолько я весь из себя судьбоносный…

— И чем же я Вам так помог. — Я судорожно перебрал в памяти, что такого я мог сотворить, чтобы повлиять на судьбу магессы. Но в голову ничего не пришло.

— Инициация… Правда, послушав ваш с Вереском разговор, я уже сомневаюсь, что ты в ней нуждался. Ты ведь помнишь ритуал? — Я автоматически кивнул. — Позже, на той поляне, произошло невероятное — там зародился магический Источник. Мне понадобилось время, чтобы произвести все расчеты и подготовиться к сложному и опасному ритуалу. Шансы на удачный исход задуманного были довольно велики. Я впервые за многие годы смогла перешагнуть через себя и рискнуть собой и всем куполом, накрепко завязанным на меня. Это было нелегко, но мне удалось скинуть на Источник, удерживающий меня поводок. Но при этом я немного пострадала…

— Дайте угадаю — и тут к Вам явился Вереск?

— Да. — Эйра кивнула. — Однако, причина его появления, была не в моем бедственном положении, и не в проведенном ритуале. Он помог мне инсценировать свою гибель и скрыться благодаря иной причине. Я, в отличие от всех жителей Высоких Холмов, за единичными исключениями, не забыла тебя. Видимо, это произошло из-за того, что все мое тонкое тело было так густо опутано фрагментом заклинания, что ты не смог воздействовать на меня. А Вереску, по какой-то, не ясной мне тогда, причине, было необходимо скрыть ряд фактов связанных с тобой. Он помог мне восстановиться и бежать.

Я едва не подавился, и, постучав по груди, сделал несколько больших глотков из крынки.

— О чем Вы говорите?! — Внутренне холодея, спросил я ее, вычленив из рассказа самое важное для себя. — Что значит «меня забыли»?! Это ведь какое-то иносказание?

— То и значит. Ты исчез из воспоминаний людей, словно тебя никогда и не существовало.

— А Анхор…

— Тоже. И Амия, но с ней получилось немного иначе, чем с другими. Она оказалась очень подвержена твоему воздействию на разум. А когда ты исчез, она все рвалась искать тебя. Строила какие-то безумные планы… Я удерживала ее, как могла, пока, в одним утром, она, внезапно не успокоилась. Вскоре я выяснила, что вместе с ее воспоминаниями о тебе, она утратила немалые отрезки сопутствующих фрагментов памяти. У остальных жителей Высоких Холмов симптомы протекали несколько иначе — они произвольно занимали пробелы вымышленными воспоминаниями, или даже целыми кусками памяти из далекого прошлого, которые подходили к ситуации по содержанию.

Мне стало дурно. Я не мог этого сделать, хотя бы потому, что я этого не делал. Я убежден в этом. Но Эйра говорила уверенно, приведя мне несколько примеров и, исходя из того факта, что были выборочно стерты воспоминания именно обо мне, я ей поверил.