— В те дни я считала, что ты был корнем тех проблем с памятью. И я была права. — Эйра подняла на меня спокойный взгляд. — Ошиблась я только в одном — я считала, что ты сделал это намеренно.

Есть мне совершенно расхотелось. Снова начала ныть правая сторона лица.

— Вереск объяснил мне, что это была обычная защитная реакция присущая тебе, и похожим на тебя. — Продолжила свой рассказ Эйра. — Вот только… тогда он так и не объяснил мне, что в тебе такого особенного. А теперь я, пожалуй, и не желаю знать.

— Значит, из всех, близко знакомых со мной людей, помните меня только Вы? — Целительница медленно кивнула. — А отец и Амия… я для них, вроде, как и не существовал? — Снова кивок.

Должен признаться, меня грела мысль, что где-то там, есть дом, который я могу считать своим. И есть люди, которым я дорог… был дорог.

— Что стало с Амией? — Мрачно спросил я.

— Я отправила ее в Ашем-Ран-Илл, незадолго до ритуала. Надеюсь, они не испортят девочку…

— Если Вы так переживаете об этом, то могли бы придумать что-нибудь иное. А так, получается, Вы ее просто бросили…

— Я бы бросила ее в любом случае. Рано или поздно. — Нахмурилась целительница. — Но, зная какой в ней скрывается потенциал, я не могла просто оставить ее прозябать в этой деревне. К тому же, специалисты Школы Магии, могли бы попытаться помочь ей с воспоминаниями. Но, в любом случае, что сделано, то сделано.

— Что сделано, то сделано… — Механически повторил я вслед за ней. Похоже, в последнее время меня преследует череда не самых приятных сюрпризов. И услышанная история, наверное, стала той самой метафорической вишенкой на торте.

Похоже на то, что в этом мире, у меня больше нет дома… Но все еще есть другой, который я потерял еще раньше. И я обязательно вернусь. Чего бы мне это не стоило.

Лурин н`Кор отложил в сторону последний подписанный лист из, еще утром, высокой стопки и блаженно потянулся. Все-таки надо будет озаботиться тем, чтобы учредить должность помощника, — подумал он, — или советника по организационным вопросам… с расширенными полномочиями. Документы, работа с которыми занимала у Ректора довольно много времени, были важными бумагами, регулирующими хозяйственную часть учебного корпуса, но, по большей части, отнюдь не секретными. И с каждым годом их становится все больше. Лурин тоскливо оглядел ворох того, что еще следовало прочитать, и оставил в памяти заметку — подыскать подходящую кандидатуру.

Устало потерев переносицу, глава Ашем-Ран-Илл вытянул руку и, щелчком пальцев, погасил большинство магических светильников, после чего, с предвкушением, потянулся к еще запечатанной бутыли крепленого красного вина, новой марки. Перед глазами все еще мелькал убористый рукописный текст, так что немного расслабиться было бы очень кстати. Тем более, что вино, как ему обещали, обладало действительно незабываемым букетом вкуса.

Внезапно, его рука замерла, остановленная слабым тревожным чувством. Ноздри магистра затрепетали, будто он принюхивается. Впрочем, те кто был в курсе способности магистра, знали, что это всего лишь устойчивый рефлекс. Чтобы ощутить «запах» разлитой в эфире магии, Ректору не нужны были органы обоняния, его Дар работал исключительно вне пределов материального мира.

Лурин насторожился. Что-то было не так. На мгновение его Дар смог коснуться смутно знакомого аромата магического фона, но, в тот же миг, ощущение чужой магии пропало. Кто-то явился на незапланированный прием? Поздновато для посещений. Ректор мельком бросил взгляд в сторону распахнутого настежь окна, и, тут же, резким рывком, переместился к своему рабочему столу. Предмет мебели не только хранил в своих секретных нишах множество артефактов с защитными и атакующими свойствами, но и сам по себе был превращен умельцами в сложный артефакт. Возле него, его хозяину, какое-то время, не грозила бы даже объединенная атака пятерки магистров. Повторный щелчок пальцев, и недавно погасшие светильники плавно набрали яркость, высвечивая самые укромные уголки кабинета. Ветерок колыхнул ткань штор, и магу почудилось, что у окна мелькнула чья-то тень.

Лурин растерянно огляделся. В первые же мгновения, он решил, что, пожалуй, ощущенный аромат Силы, весьма схож с тем, который окружал Криса. Однако, сейчас, переворошив пласты своей памяти, он понял, что это не так.

Маг ощутил, как в груди заворочался неприятный холодок. Этот «запах», совершенно точно, принадлежал другому человеку. И этот человек погиб прямо у него на глазах многие годы назад.

Тем не менее, Ректор был абсолютно убежден, что его способность не могла дать сбой! Поэтому, как бы невероятно это не звучало, но он вынужден был признать, что только что его посетил призрак прошлого. Давно умерший учитель, Кельм Ранхар. И, если это действительно так, значит, в том, что его нет в мире живых, появились большие сомнения.

Очередной порыв ветра породил легкий сквозняк. Маг машинально подхватил поехавший по столу лист бумаги и тут же, удивленно, поднес его к лицу. Ноздри его снова расширились. Несомненно, это его запах! Ректор, нервно расправил находку, слегка подрагивающими руками, и всмотрелся в аккуратные, ровные строки.

«Здравствуй, Лу.

Понимаю, что тебе трудно поверить, что это письмо написал действительно я, но так оно и есть. Прости, но поприветствовать тебя лично я не смогу. Для этого есть некоторые причины, которые мне трудно будет тебе объяснить.

Я знаю, что все эти годы ты был уверен в мое гибели. Можно сказать, ты был не так уж и далек от истины. Впрочем, по счастливой случайности, сия участь, по ряду причин, не постигла меня.

Я жив и я вернулся. А моя цель осталась прежней — исцелить этот больной, умирающий мир.

Теперь я могу раскрыть тебе, что тот злополучный ритуал, который поломал ваши судьбы и уничтожил сотни безвинных жизней, должен был запустить вспять процесс происходящего глобально разрушения. Возможно, это сейчас для тебя еще не очевидно, но Альмарион гибнет. Первые знамения этого события произойдут уже довольно скоро. Но шанс все исправить все еще есть. Прошу тебя поверить, как ты верил мне прежде.

Из-за моей оплошности в прошлом, все мы заплатили немалую цену. В этом большая доля и моей личной вины, но я хочу, чтобы ты знал — и то, что происходит с миром, и то, что стало причиной срыва ритуала, это чужая воля. Те, кто сотворил преступное и до поры считавшееся невозможным, заинтересованы, чтобы опасная для них тайна канула в небытие. Что за тайна, у меня есть только догадки, о которых я умолчу.

Однажды я уже переоценил свои силы. Теперь я слаб и близок к тому, чтобы мой разум погрузился в Вечность. Но шанс у всех нас все еще есть. И он в руках моего преемника.

Прости, что не могу посвятить тебя в подробности происходящего. На это нет времени. Лишь прошу тебя оставить поиски того, кто известен тебе под именем Крис. Твои действия мешают ему на его пути, а время сейчас дорого. Истинный враг, чья ошибка позволила парню найти свой путь в этом мире, уже здесь. Чем меньше к Крису будет привлечено внимания, тем больше будет для него шансов найти то, от чего наш общий враг пытался избавиться, тысячелетия назад поставив Альмарион на грань гибели.