Мимолетный поцелуй в щеку, коробочка сладостей (Лала просто обожала индийскую кухню, всякие джалеби и ладу), и подруга уже забыла свои обиды, принявшись бренчать на кухне утварью. Роман столько раз бывал в этом доме, что у него здесь имелись и свои тапочки, и свое полотенце, и даже своя табуретка, на которую никто не смел садиться. Лала нашла ее где-то на блошином рынке. Не табурет, а царский трон с вырезными ножками и мягким сидением, на него-то Роман и взгромоздился в ожидании самого лучшего кофе на свете.

Несколько лет Лала жила в Турции, где и научилась всем премудростям его приготовления. Сандерс тоже однажды ездил в Анкару, но такого божественного напитка не встречал даже там. Наверное, все было в магии этой кухоньки или в обаянии самой Лалы, ведь сами по себе кофейные зерна был самым обычными, купленным в соседнем супермаркете. Пока женщина готовила, Роман не смел произнести ни слова. Это было таинство, в котором участвовала одна лишь цыганка, а остальные смертные могли, в лучшем случае, подсматривать. И только когда обжигающе-горячий напиток был разлит по стаканам, художник заговорил:

– Мне нужна твоя помощь, Лала.

– У-ууу… Я-то уж губу раскатала, что на сей раз обойдется. Что у тебя опять стряслось, горе ты мое? – дуя на коричневую жидкость без сахара и молока, в общем-то беззлобно вопросила подруга. – Опять твои видения?

– Как всегда, – кивнул Роман. – Один мальчик не дает мне покоя. Вот уже несколько недель я то и дело вижу его смерть. Какой-то мужик забивает его из ревности железным прутом…

– Стоп, стоп! – Лала театрально закрыла уши руками. – И слушать не хочу! Сколько раз я тебе говорила, меня в свои дела не ввязывай. Чем могу – помогу, но этих ужасов и слышать не хочу. Что ты за человек такой, а? Почему ты не видишь ничего хорошего? То пожары, то катастрофы, то хвори разные!

– Если бы я знал, Лалочка, если бы знал…

– Ладно, что за мальчишка-то? – тут же оттаяла цыганка.

– Ученик моей не очень хорошей знакомой. А ты же знаешь: чем крепче моя связь с человеком, чем больше я знаю о нем, тем ярче и полнее мои видения. Но этого мальчишку я только вчера живьем увидел. И самое удивительное, у него все признаки изменения психики. Такие же, какие у меня были в самом начале. Каким-то невероятным образом он нашел книгу, принадлежащую Алисе, и как сам выражается «заболел знаками». Как я в двенадцать… также переписывал их, рисовал на любых поверхностях.

– У него тоже эти твои «выпадения»?

– Нет. Думаю, я – уникум. Но… даже не знаю, как точнее выразиться. Что-то не дает мне покоя, что-то заставляет меня переживать за этого мальчишку, даже зная, что никакая опасность ему пока не грозит.

– Ты чувствуешь родство с ним, – подсказала Лала. – Видишь в нем своего приемника, как некогда твой сенсей видел в тебе свое продолжение.

– Наверное. Возможно… не знаю.

Роман не спешил разбрасываться столь громкими заявлениями, но подруга была права. Этот паренек, Даня, чем-то неуловимо напомнил Сандерсу его самого. Резкими движениями плеч, растрепанными, сколько не поправляй, волосами и особой колкостью взгляда, в глубине которого плескалось банальное желание стать полноценной частью этого огромного мира.

Потом, когда приехала аварийная команда и вскрыла соседскую дверь, Роман тихонько поинтересовался у Люды, что за семья у Даниила.

– Да обычная семья. Предприниматели. У отца бизнес, кажется, что-то связанное со строительством, мать вот пекарню держит. Парень самостоятельный, помогает им обоим, даже зарплату получает. О каких-то конфликтах я не слышала, да и учится Даня прилично. Образцовая семья, если подумать.

Их семью тоже считали образцовой. Отец, хоть и работал тяжело на заводе, но не пьянствовал как многие его сослуживцы, даже не курил. Мать всю жизнь проработала в одном дошкольном учреждении. Дети всегда были одеты и накормлены, пусть не деликатесами, путь часть гардероба перешивалась из чужих костюмов и платьев, но ходили всегда чистенькие и опрятные. И не важно, что отца Роман видел только на выходных. Не важно, что когда он болел, первой на помощь прибегала соседкая бабушка Дуся, а не родная мать. Сандерс отлично понимал – это был максимум, который родители могли позволить. Он не упрекал их, но и смириться с положением дел не мог.

А как у Рябиных? Собираются ли они все вместе за столом, обсуждают ли проблемы каждого из членов семьи? Или молча, как Александровы пятнадцать лет назад, молча пережевывают свой картофель с соленым огурцом и разбредаются по своим комнатам? Чтобы поддерживать хоть небольшой бизнес нужно уделять работе едва ли не шестнадцать часов в сутки. Вряд ли Рябины имеют такую роскошь, как совместные отпуска или походы по выходным в зоопарк и цирк. Бедным надо пахать, чтобы выжить, богатым – чтобы сохранить нажитое, но и те, и друге, так или иначе, остаются глубоко несчастны.

– Ты видишь его смерть, – отхлебывая уже немного остывший кофе, повторила Лала. – Но кто в ней виноват?

– В том-то и загвоздка. Я не знаю того, кто делает выбор. Не знаю главного… И еще… у меня предчувствие, что видение в любой момент может снова измениться, – досадливо поморщился Сандерс.

– Снова?

– Да, я видел уже три варианта. Такое тоже впервые. Обычно видения достаточно стабильны, ну, может, случаются отличия в паре деталей. Но тут… Раньше убийца был не знаком с Даниилом, теперь он знает его не только в лицо, но и по имени. И парень тоже знает того типа, – мужчина закрыл лицо руками, вздыхая.

– Что? – правильно истолковала вздох художника Лала. – Что ты не договариваешь?

– Вчера я увидел себя. Я пытался остановить того мерзавца, но не успел… Ты знаешь, каково это, когда кто-то умирает прямо у тебя на руках? Я вот теперь знаю. Это так тяжело Лала, так тяжело. Мне не было так плохо с двенадцати лет. Я полночи не мог в себя прийти. Плакал навзрыд, как маленький. До сих пор как вспомню – трясет. Эта кровь… и холод… Но вот что самое ужасное: я знаю, что Даниил жив-здоров, но воспринимаю его уже как мертвеца. Словно моя жизнь наполнена призраками, словно я брожу среди духов. Встречаю в магазине продавца, но вижу висящее под перекладиной сарая тело. Иду на прием к стоматологу, а вместо круглого улыбающегося лица передо мной склоняется иссушенный раком череп. А все потому, что один мог по глупости вложить все свои деньги в финансовую пирамиду, да засомневался в последний момент, а второй после долгих уговоров все-таки бросил курить. Но для меня они спустили все деньги и дымят как паровозы по полторы пачки в день.

– Ты несешь на себе тяжелую ношу, Рома, но даже не хочешь ее облегчить.

– Моя ноша не так тяжела, как ноша тех, кого я вижу в своих видениях. Я зряч, они – слепы.

– Боюсь, ты ослепнешь, а они так и не прозреют, – мягко улыбнулась Лала.

Сандерс одним глотком допил оставшийся кофе и решительно встал:

– Мне нужна твоя желтая комната.

– Может, не надо, Рома? Ты же сам говоришь, что видение несколько раз менялось, но суть-то осталась прежней. Подожди, кто знает, вдруг ты разглядишь и того, кто за ним стоит?