Через два часа процесс обучения пришлось прекратить. Лишь в момент, когда Элианора отключилась от усталости, я осознал, насколько устал сам. Как итог, кольца Антон снимал уже с моего полуобморочного тела. Откуда-то появились Брег и Грин, которые отвели меня в мою комнату.

Тогда я ещё не знал, что вот так вот, просто, при помощи нужных людей и предметов, мне сэкономили примерно год достаточно трудоёмкого обучения.

* * *

Есть такое выражение «Верёвки вить». Обычно его употребляют, когда один человек до завидного успешно манипулирует другим. Как оказалось, у этого выражения есть ещё одно, вполне конкретное значение.

Проснулся я в очень противоречивом состоянии. Физически — тело ликовало. Как после баньки с массажем и пятидесяти грамм сверху. Своего, ржаного, тройной перегонки.

Однако, если взять за истину, что у человека есть какие-то там чакры-шмакры, то в моём случае из этих чакр свили верёвку и уже из этой верёвки скрутили хитрый бантик, разительно напоминающий большую ментальную жопу.

А верить в чакры-шмакры приходилось. Не знаю, есть ли они в нашем мире, но вот в этом они имеются, хотя бы потому, что я их на текущий момент вполне себе ясно чувствовал.

Покряхтев и пожалев себя для приличия, я одел сапоги и вышел из комнаты. В коридоре царила темнота, которая не помешала мне выполнить квест на посещение туалета на ощупь.

Похоже, сейчас либо ночь, либо ну очень раннее утро.

Возвращаться в тесную комнатушку не хотелось, а желание спать отсутствовало как идея.

Решив, что тупить в коробке десять на десять метров куда веселее чем делать тоже в коробке три на три, я на ощупь принялся спускаться по лестнице. Умная мысль, а есть ли в трапезной свет, пришла, как и полагается, на последних ступенях.

Свет был и в свете этом я осознал, что у меня всё плохо. И не потому что за столом с беззаботным видом сидел Антон. И даже не из-за присутствия задумчивой Элианоры, вид которой меня отчего-то обрадовал. Нет, расстроило другое. На столе был разложен чёртов «Комплект неудачника». То есть, простите, «Набор покорителя знаний».

Приглядевшись, я осознал, что бутыльков «Сияющего разума» на столе стоит два, как и комплектов прилагающихся к зелью облегчающих колёс.

— Не могу сказать что я рад тебя видеть, но всё же, доброе утро… — усаживаясь за стол, проворчал я Антону.

— Не утро, три часа ночи. Ты проспал около суток, — поправил меня маг.

— А это, почему два? — потупил я на бутыльки.

— Знаешь, чем прекрасны ваши земные истории об иномирцах? В них на главного героя проливаются благостные водопады халявы. В реальности так не бывает. Вот и Элианора решила потребовать с меня плату за один из пролитых на тебя «водопадов», — кисловато улыбнувшись, произнёс маг.

— И в чём эта плата будет заключаться? — в принципе догадываясь что к чему, всё же поинтересовался я.

— Она изъявила желание ознакомиться с магией драконов, — сообщил мне Антон.

— Постой, но ты же сказал, что после первого заклинания что-то там произойдёт с маннаканалами, после чего будет кирдык? — удивился я.

— Если в ёмкое и пропитанное запретной мудростью слово «кирдык» ты укладываешь то, что при синхронизации круга с аурой и манаканалами ты помрёшь, то да, всё так и будет. Но Элианора не ты и она же не человек. Как ты мог почувствовать, она способна мастерски управлять не только своими манаканалами, но и чужими, что в разы сложнее. Впрочем, я её отговаривал, ведь, в отличии от тебя, её арсенал драконьей магии будет весьма ограничен. Забегая вперёд, она сможет воспроизводить лишь ту магию, которая не требует быстрого вливания большого количества ментальных сил.

— Зачем ей это? — взглянув на эльфийку, которая не пожелала встретиться со мной взглядом, поинтересовался я.

— А зачем люди учат чужие языки? Чтобы расширить диапазон своих возможностей и получить информационную независимость, — пожал плечами маг. — Ладно, приступим, — произнёс он, после чего достал и подул в небольшой металлический свисток.

— Стоп, стоп, у меня есть один вопрос, — запротестовал я.

— Да… И какой-же? — заинтересованно протянул Антон.

— Относительно пролившихся на меня водопадов халявы. Ну и про то, что, судя по контексту, за всё необходимо платить.

— А я уже переживал, что ты не задашь этот вопрос, — наигранно обрадовался маг. — Даже не сомневайся, ты выплатишь мне всё до последней монетки. Весьма замысловатым образом. Ровно таким, что твоя благодарность ко мне будет в итоге равна твоей же ненависти.

— А можно поподробнее? — то ли потребовал, то ли взмолился я.

— Нет, — веско ответил маг и я понял, что вопрос закрыт.

Давя во мне гордость и любопытство, Антон с намекающим видом уставился на дверь. Мол, вас, сударь, никто здесь не держит.

Вот же козлина магическая.

Свисток сработал как надо и всё же сработал неожиданным образом. Дверь подвального этажа распахнулась и в помещение устремилась целая толпа гномов. Хозяйка несла уже привычный самовар, дети, которые в этот раз присутствовали в полном составе, тащили корзины, какие-то футляры, большую чёрную доску, свёртки бумаги. Последним в помещение трапезной вошел самый настоящий эталонный гном. Глава семейства оказался слегка ниже своей жены и сыновей, широк в плечах и щеголял ухоженной шевелюрой. Как и положено гному, он обладал тщательно расчёсанной бородой до пояса. В одной руке гном держал аккуратный деревянный ящик, а в другой напоминающий настольную лампу прибор.

Наш длинный стол начал обрастать яствами и тут же, вперемешку, предметами предназначенными для учебного процесса. Чёрный щит обрёл опору и превратился в небольшую, установленную на треногу учебную доску. На столе разложили листы хорошей писчей бумаги и инструменты для черчения и письма. И это, не считая чая и еды, в основном сладкого.

Закончив с оборудованием и едой, хозяйка, двое сыновей и две дочери исчезли из трапезной столь же стремительно, как в ней и появились. Из гномов в помещении остался лишь обстоятельного вида хозяин. При этом вид у гнома определённо был уставший.

Подавив зевок, он поставил на стол плод запретной любви глобуса и настольной лампы, после чего принялся открывать защёлки на принесённом ящике. Справившись с процессом, гном извлёк из устланной бархатом выемки совершенно непонятное приспособление.

Возможно, состоящий из линз, призм и зеркал прибор был создан сумасшедшим и служил лишь для того чтобы существовать. А может у него всё же имелись и более полезные функции.

— Вы позволите? — отложив странный прибор, тактично обратился гном к Антону.

Запустив руку за отворот своего кожаного плаща, маг извлёк из внутреннего кармана небольшой плоский футляр и протянул его гному. Приняв его, хозяин открыл крышку и, вынув из нагрудного кармана похожее на пинцет приспособление, осторожно и ловко подхватил им стеклянный кругляш сантиметров четырёх.