я захватил одиноко валявшийся около входа «Олимпик» и вернулся на склад.

— Это еще что такое? — прыснула нагнавшая меня Алиса, завидев в моих руках это чудо техники. — Ты на нем в деревню, что ли, гонял?

— Да не, ты что. Валялся тут просто около входа, поднять решил, — скороговоркой ответил я, старательно смотря в небо.

— Какой лжец, — беззлобно улыбнулась Алиса. — Ульяна и то врет убедительнее. Странно, что тебя там, такого всадника медного, не побил никто.

— Хотели, но им меня стало очень жалко и они меня отпустили. Да и не так уж я и плох во вранье, чего ты тоже начинаешь, — вздохнул я, покачивая велосипед, будто коляску. — И вообще, ты чего тут слоняешься без дела? Где твоя помощь товарищам?

— Не думаю, что им сейчас нужна помощь, — отметила рыжая.

— В каком смысле? — спрашиваю.

— Ну, сейчас увидишь.

И действительно, когда мы вернулись к Лене с Анной Петровной, то увидели, что фиолетоволосая до сих пор восседает на верхушке стеллажа, но с уже куда более беззаботным выражением лица, а кастелянша, тем временем, травит ей какие-то свои байки:

— …никогда не любила нахваливать сноху, но она так вкусно всегда готовила омлет, что соперничать с ним могут разве что ее котлеты. И я очень надеюсь, что возраст не притупил ее талантов… Ой, вы уже вернулись? Поймали змею?

— Поймали, — ответил я. — Анна Петровна, я «Олимпик» назад пригнал.

— Оставь тут, — махнула рукой старушка. — Пусть под рукой будет. А то вдруг за ним кто из вожатых младших отрядов придет, так хоть объяснять лишний раз не придется, где его искать. Ты егой-та хоть не сломал? А то смотри у меня, сам чинить будешь.

Ну конечно. Разумеется. Сами выдали мне предназначенный для младших, блин, отрядов велосипед, и я его еще и чинить должен, если что. Вселенская справедливость во всей своей красе.

— А вы точно змею поймали? — с опаской уточнила Лена.

— Да точно, Ленусь, точно, — хмыкнула Алиса. — Так что можешь спускаться, ты в безопасности.

— Да… я… — слабым голосом пискнула фиолетоволосая. — Максим, не поможешь мне спуститься?

— Ну началось, — закатила глаза Алиса.

— Да, давай, — устало вздохнул я. Надоели уже мне эти свистопляски. — Анна Петровна, где у Вас тут стремянка?

— Да так ее лови, чавой ты, девочку не удержишь шо ли? — проворчала кастелянша. — Хотя, ты можешь и не сдюжить — тош-ший, как вешалка.

Час от часу не легче. Чертыхнувшись, я подошел поближе к стеллажу и вытянул обе руки, словно взывая к Всевышнему:

— Давай, Лен, спрыгивай, я тебя удержу, — произнес я, перехватив тоскливый взгляд рыжей, устремленный на нас.

Ну, надеюсь, что удержу.

Лена глубоко вздохнула и отправилась в свободное падение. А дальше можно было выделить два аспекта. Плюс — она приземлилась точно ко мне в руки. Минус — из-за резкого смещения центра тяжести равновесие я при этом сохранить не сподобился и по инерции повалился спиной на землю, придавливаемый дополнительно примерно сорока с хвостиком килограммами живой массы. Беда-бедовая. Хорошо, что я успел подставить локти, так что моя бедовая головушка не пострадала. А вот очки улетели погулять. Хорошо, что в пределах относительной моей видимости и досягаемости фиолетоволосой.

— Макс, ты в порядке? — испуганно затараторила Лена, протягивая мне назад мои окуляры.

Да вот самому было бы интересно. В целом, на мне сейчас сверху сидит довольно симпатичная особа. Другой бы сказал, что жаловаться не на что. А я…

— Жить буду, — мрачно ответил я, приводя себя в порядок.

Повисла пауза. И пусть она была почти мгновенной, я отметил, как красноречиво смотрит на нас Алиса, нерешительно опустив руки.

— Не беспокойтесь, — спокойным и поразительно деловым тоном произнесла девушка. — Мы с Анной Петровной подождем.

В ее голосе было что-то такое, отчего мне мгновенно расхотелось дальше находиться в близких контактах с Леной. Поняла это и фиолетоволосая, мгновенно оказавшись на ногах. Я встал следом, деланно отряхивая пеструю спортивную футболку.

— Кого еще покатать? — спросил я, пытаясь выглядеть максимально непринужденно.

— Мне кажется, Лена согласилась бы на повторный сеанс, — ядовито бросила Алиса.

— Слушай, сестренка, может, ты прекратишь уже? — неожиданно сурово прикрикнула на нее Лена. — Когда кажется — креститься надо.

— Ой, ну все, не истери, — фыркнула та. — Пошли, у нас еще работы непочатый край. А я очень бы хотела в ближайший час уже закончить с этим дерьмом.

Сделав равнодушное лицо, Алиса неторопливо пошла к дальним стеллажам. Я ожидал, что кастелянша начнет костерить ее за подобные словечки, но та будто пропустила это мимо ушей. Ну да и ладно. В ее возрасте уходить из реальности — в порядке вещей.

Лена с таким же выражением лица, как у подруги, пошла за ней следом. Я стоял, боясь шелохнуться, потому что даже с моим скудоумием я смог сообразить, что сейчас стал свидетелем такой же вспышки ревности со стороны Алисы, какая случилась со мной буквально минут пятнадцать назад.

«Не переживай, рыжуль, к фиолетоволосой грустняшке у меня если и присутствует интерес, то сугубо товарищеский. Не буду заострять на этом инциденте в дальнейшем внимания, но если повторится, то сделаю все, чтобы ты это поняла».

— Ладно, видимо, я тут уже лишний, — заключил я.

— Да шагай уже отсюдова, — махнула рукой кастелянша. — Проблем тока больше создал.

А вот тут Вы, Анна Петровна, определенно правы. Пусть и не в том ключе, который Вы сейчас подразумевали. Благо, что хоть все решаемо.

Теперь — в сторону домика Ольги Дмитриевны. Если я еще там в целом нужен. А то мое «давай в темпе возвращай этого жеребца в стойло» на деле оказалось далеко не в темпе. Достав наушники, я включил первую попавшуюся песню, коей оказалось «Waterfall» группы Dynazty. Телефон просигнализировал, что заряд на наушниках близок к нулю. Ну, до Панамки, надеюсь, хватит.

«I, I wanna see it all come crashing down without a care if it is wrong or right. This time I will decide…»

Я уже даже особо и не помнил, как идти до домика вожатой. Пришлось выуживать из памяти его особенности — зеленый, треугольный, кусты сирени вокруг… Окончательно помог мне сориентироваться на местности шезлонг. Поправив очки и слегка пригладив волосы, постучался, в последний момент догадавшись снять умирающие наушники, которые уже начали меня оповещать, что «Battery low».

— Да-да? — послышался голос Ольги.

Войдя внутрь, я увидел ее с Дэнчиком, сидевших друг напротив друга за небольшим столиком, а перед ними стояли чашки с чаем, чайник и тарелка с парочкой бутербродов. Еще я заметил кипу каких-то фотографий.

Уломал-таки Панамку, смотрю, на чаепитие. А я