времени, чем планировалось, поскольку, как оказалось, ехать пришлось в горку, к чему мой организм оказался совершенно не готов. Несколько раз приходилось слезать с «Олимпика» под видом того, что велосипед лихорадит, но на самом деле мне просто хотелось передохнуть. Тут и на обычном мне тяжеловато пришлось бы, а на таком-то крохе и подавно.

Когда на горизонте наконец-то показались ворота лагеря, я уже просто готов был слезть с велика, схватить его подмышку и побежать до ворот на своих двоих. Однако я мужественно дотерпел до конечной точки нашего маршрута, остервенело крутя педали и молясь, чтобы при этом не слетела цепь.

Хотя, даже если бы она и слетела, то уже плевать. Лагерь-то — вот он, рукой подать.

У ворот собралась группа вооруженных кисточками пионеров. Забор подкрашивали. За старшей у них была Славя, которая, облаченная в черную спортивную форму, прохаживалась вдоль вверенной ей рабочей силы, изредка помогая ребятам с покраской.

— Утро, смотрю, начинается не с кофе, — поприветствовал Дэнчик активистку.

Славя бросила в нашу сторону утомленный взгляд, но все же нашла в себе силы улыбнуться:

— О, ребят, вы вернулись! Это хорошо, а то Ольга Дмитриевна там уже за вами, поди, хотела кавалерию отправлять.

— Да, пришлось задержаться, нас сторож чаем попотчевать решил, — ответил Дэнчик. — А отказываться уж как-то неудобно было.

— Понимаю. Ну, это хорошо, что вы составили компанию пожилому человеку. Ему, наверное, было очень приятно.

О другой встрече, естественно, ни слова. Нечего этому ангелочку знать такие подробности.

— Помочь, может быть? — предложил мой друг, спешиваясь со своего транспорта.

Ну вообще отлично! Правильно, дружище, подряди нас на покраску забора, нам же заняться-то нечем, окромя этого. Тоже мне, маляр-столяр шестого разряда.

— Ой, да нет, что ты, не нужно, — ответила на мою радость Славя, смущенно опустив глаза. — Ребята и так отлично справляются. Но если ты хочешь им помочь, то думаю, что они тебе будут очень признательны, — так, обо мне речи не идет, уже радует. — Но только для начала вы оба до Ольги Дмитриевны сходите, она вас ждет у себя в домике.

— Нууу… А это обязательно? — протянул Дэнчик, определенно не горя желанием заниматься чем-то не под крылом золотоволосой красавицы. — А то вдруг у нее самой для нас другие поручения найдутся?

— Это вполне возможно, — кивнула Славя. — Но ты ведь не собираешься весь день с письмами и ее велосипедом таскаться, правильно?

Дэнчик с тоской посмотрел на привязанную к сиденью коробку. Ноша и вправду обещала стать лишней обузой на пути к приятному времяпрепровождению.

— Но ты можешь сказать, что уже обещал помочь здесь, Ольга Дмитриевна поймет. Благоустройство лагерного быта у нее в приоритете, чем какие-то мелкие задачки. Да и я все же была бы очень рада, если бы ты пришел ко мне… То есть, к нам, конечно же к нам.

Девушка смущенно поджала губы и отвернулась. Ухмыльнувшийся Дэнчик подошел к Славе и легонько повернул к себе, держа при этом за руку.

— Если ты так хочешь, то я приду, — пообещал он. И такая нежность в глазах, любо-дорого смотреть прям было. На меня бы так кто смотрел.

Я про себя одобрительно улыбнулся и, стараясь не привлекать к себе внимания, откатил «Олимпик» к дорожному знаку. Прислонил его к столбу, а сам присел на сидушку велосипеда, с травинкой в зубах, запрокинув голову так, что солнечные лучи принялись приятно щекотать нос. Прикрыл глаза, поняв, что, пока эти двое там воркуют, могу себе позволить пару минут отдыха.

— Ну, просто я не хотела бы, чтобы это все выглядело, как будто я тебя использую, — донесся до меня голос активистки.

— Да брось, Славь, я даже и не думал об этом! — горячо откликнулся Дэнчик. — Тем более, напоминаю, что я изначально сам вызвался помочь.

— Ладно… Слушай, Денис, от тебя так пахнет зубной пастой… Впервые вижу, чтобы человек уделял такое внимание гигиене рта, — произнесла Славя с восхищением. Я разразился немым хохотом, дав волю фантазии касательно лица моего друга в данный момент. Открывать глаза мне еще было очень лениво.

— Ну, что поделать, пионер должен быть всегда чист и опрятен, — отозвался тот, скрежеща зубами.

— А хочешь, мы потом, как все сделаем, пройдемся по окраине леса, покормим белочек? — предложила заговорщицким тоном девушка.

— С удовольствием, — с готовностью ответил Дэнчик.

— Но если у Ольги Дмитриевны найдутся для вас задачи, которые объективно будут важнее покраски забора, то вы останетесь при ней! — вернула Славя официоз в голос.

— Да пофиг мне на ее задачи, — опрометчиво ляпнул тот.

— Денис! По ушам получишь!

— Шучу я, не ругайся. Ну, так мы пойдем?

— Идите, — тихо ответила Славя.

Эх, недолго музыка играла. А я только откисать начал. Потянувшись, заставил себя встать с «Олимпика» и, перехватив его за ручки, двинулся следом за товарищем внутрь лагеря.

Чем ближе приближался полдень, тем больше начинала устанавливаться типичная для этих мест жара. Потеплело резко, настолько, что сразу в голове прочно засели мысли о холодной газировке и пляже. В течении всего дня. Только я, песочек, книжка и, желательно, какой-нибудь навес. Вот хоть бы раз, блин, для приличия дождик полил. А то уже ну совсем ни в какие ворота.

— Ты сразу к Панамке? — уточнил я, когда мы с Дэнчиком добрались до площади.

— Ну да, смысл мне с тобой до склада таскаться, — пожал плечами тот. — Давай, в темпе возвращай этого жеребца в стойло, я пока постараюсь вожатку еще на чаек уломать, раз она нам должна была бутерброды, как ты говорил, оставить.

— Вот ты Кадавр желудочно неудовлетворенный, — смеясь, заметил я. — Там поел, тут поел… Того и гляди, скоро будешь бегать по всему лагерю и кричать «Абырвалг! Абырвалг!». Ладно, давай, увидимся.

— Знаешь, это уже явное преувеличение. У меня просто растущий организм, чтоб ты знал! — бросил уже на ходу Дэнчик.

— Ага, растущий… Ввысь или вширь, разреши уточнить этот тонкий момент?

Тот не стал ничего отвечать. Ну да и ладно. Похрустев позвонками, покатил «Олимпик» в сторону склада. Особо решил не торопиться, ибо ну его нафиг — сейчас ведь только попадись Оленьке на глаза, взаправду ведь заставит какую-нибудь хрень выполнять для нужд лагеря. А так я вроде бы и при деле — велосипед казенный возвращаю. Не подкопаешься.

Но как бы я не старался растягивать удовольствие — здание склада все постепенно увеличивалось и увеличивалось, да и Дэнчик мне вряд ли «спасибо» скажет, если я и дальше буду тянуть время, так что под конец все-таки прибавил шаг. Я уже подходил к территории кастелянши, как вдруг услышал