Ох, рано встает охрана…

— И чем ты ее кормила? — спрашиваю.

— Хлебом, — непринужденно пожала плечами Алиса. — А больше-то особо и нечем.

— Смотри, не переусердствуй, — включил я ветеринарного врача. — Большое количество углеводов в рационе может негативно сказаться на состоянии собаки.

— Например? — заинтересовалась девушка.

— Ну, например, промежуточные продукты расщепления, накапливающиеся в кишечнике, задерживают воду. В связи с отсутствием нужного количества ферментов в организме собак, перерабатывающих продукты…

— Макс, ты не вступительный экзамен в универ сдаешь, — поддразнила меня Алиса подозрительно нежным голосом, не вязавшимся с колкостью. — Попроще будь.

— Запор может быть, — проще так проще.

— Оу… — Алиса подозрительно окинула взглядом сидящую напротив нас Жульку. — Ладно, я поняла, больше никакого хлеба. Ну вот, а я уж было подумывала ее на ночь в домик сегодня пустить. Ну, ладно, перетопчется. Не холодно. А то обнаружила бы по утру сюрприз похлеще белых тапочек.

— Чего? — тут же переспросил я, мигом вспомнив вчерашний день. Со всей его мистикой такая банальщина, как невесть откуда взявшиеся посреди ночи на нашем крыльце белые тапочки, совершенно вылетели из головы.

— Да ладно, ты не слышал об этой страшилке? — удивленно отозвалась Алиса. — Извини, ты в каком вакууме был всю свою жизнь?

— Так я пришелец из будущего, — напустил я таинственности в свой голос. — И Дэн, кстати, тоже. Из две тысячи двадцать первого года. И пионерия у нас уже давно упразднилась. И вообще мне на самом деле двадцать семь. Так что откуда мне знать эти ваши страшилки?

Алиса с явным скепсисом смотрела в мою сторону. Понятно, что она восприняла все это, как шутку. На секунду представил ее реакцию, если бы она поняла, что я сейчас ни разу даже и не соврал. Честно, я бы многое отдал, чтобы это увидеть.

— А, ну да, конечно, очень смешно, — сморщилась она. — В полете фантазии тебе определенно не откажешь. Будущее, ха! Ладно, так уж и быть, поведаю тебе эту историю.

— Уж сделай милость, — я сел рядом с Алисой на крыльцо, с неподдельным интересом готовясь слушать ее рассказ. Что-то мне подсказывало, что это далеко не просто страшилка.

— Короче, суть такая — в один пионерский лагерь устроилась работать одна бабка. На должность кастелянши, или вроде того, короче, что-то по типу нашей Анны Петровны. Администрация уже тогда заметила у нее одну странную особенность — вместо, ну, нормальной обуви на ногах у нее были белые тапочки.

«Это они еще в московское метро не заходили, там порой и не таких фриков можно встретить», — почему-то подумалось мне.

— Ну, решили тогда не обращать на это внимание, человек старый уже, не все дома, мозоли трут, ну и все в таком духе, — продолжила приглушенным голосом Алиса, улыбаясь во все тридцать два. Фонарика только не хватает, чтобы светить им из-под подбородка. — Главное ведь, чтобы она сидела там спокойненько себе на складе, пионерам и вожатым вещи выдавала. А уж что у нее на ногах — не суть важно. Ну и взяли ее на работу.

А потом начало происходить страшное — пионеры в этом лагере пропадать начали. Каждую ночь пропадало по мальчику или девочке. Вожатые забеспокоились, вызвали милицию. Отряд приехал, человек двадцать, не меньше. Положили они в один домик банку с литром крови, покрыли одеялом, а сами в засаду сели. Ночью из этого домика раздался стук, и милиционеры увидели, как к кровати подкралась эта бабка и начала выпивать кровь. Один из милиционеров выстрелил в нее, она закричала нечеловеческим голосом и убежала в неизвестном направлении.

Потом началось расследование, все дела, бла-бла-бла, короче выяснилось, что бабка эта из сумасшедшего дома сбежала. Ее еще по молодости за убийство всей своей семьи туда отправили. Поэтому она и была в тапочках. Обуви-то другой и нету.

Алиса закончила повествование и торжественно взглянула на меня. Не знаю, чего она ожидала по итогу — что я испугаюсь или еще чего, но на лице у меня было абсолютное безразличие, ибо история оказалась, извините, полной херней. Как будто страшилку для дошкольников про людоедские тапочки попытались скрестить с чем-то более взрослым, и получился такой вот аляповатый гибрид.

— Ясно, — протянул я, стараясь все же своей интонацией не обидеть Алису, которая с таким воодушевлением все это рассказывала. — Ну, стандартная страшилка, ничего такого ахового в ней нет. Читал и пострашнее.

— Да ты погоди, — Алиса прикусила губу и заговорщицки оглянулась по сторонам. — Это не все еще. Говорят, что старуха та в итоге коней двинула, но ее жажда крови оказалась сильнее смерти. И с тех пор дух ее летает по разным пионерским лагерям и ищет себе жертву. И если в одно прекрасное утро ты найдешь у себя около домика белые тапочки, то все, вечером жди ее призрак.

Я непроизвольно закашлялся. Вот это уже было… занимательно. Стыдно было признавать, но через тело словно прошли волны серого ужаса. Его даже будто Жулька почувствовала, когда ко мне прижалась и осторожно лизнула руку.

— Макс, все в порядке? — обеспокоенно уставилась на меня рыжая.

— Да, я поперхнулся, — сказал я первое, что пришло в голову. — И, что, допустим кто-то действительно столкнулся с этим призраком… Дальше-то что?

— А я откуда знаю? — Алиса захохотала. — Не осталось никого, кто мог бы об этом рассказать.

Все, что я смог из себя выдавить — был лишь хлипкий стон. И это со стороны наверняка даже выглядело забавно. Вот только мне было вообще не смешно, ведь я же собственными глазами вчера вечером видел нечто. И это нечто явно приходило по мою душу.

— Макс, ну ты чего так взбледнул-то? — Алиса дружески хлопнула меня по плечу. — Это же ведь всего лишь страшилка для ребятни.

— Да это у меня, понимаешь, фантазия просто разыгралась, — какая-то часть здравого смысла все же настойчиво твердила, что я сейчас просто сам себя запугиваю по большей части. Ну, то есть, серьезно, да? На меня в самом деле открыл охоту призрак? Смешно.

Хотя еще неделю назад я бы в лицо рассмеялся тому, кто сказал бы, что я попаду в Советский пионерлагерь. Итог, думаю, понятен.

— Ну, раз разыгралась, то отыгрывай ее назад и пошли уже искать мою подругу, — Алиса решительно встала с крылечка и направилась по дорожке в сторону дырки. Жулька засеменила следом. Я все же приложил немного усилий и окончательно прогнал из головы мысли о призраках и прочей нечисти. В самом деле, чего я тоже-то панику навел? Если бы оно хотело меня грохнуть, то грохнуло бы еще вчера. А единственное, что от