это мне рассказываете? — в её голосе слышалась усталость. — Я ничего не знала об этом до нынешнего момента. Но понимаю, что Вам что-то от меня нужно.

Мужчина и женщина переглянулись.

— Мы просим Вас поговорить с Беном. Только он знает, где документы, — сказал мужчина. — И деньги, что немаловажно, но все же меньше.

— И Ваши показания в суде против Эдриана Прайса, конечно, — добавила женщина.

— Почему же Бен не сказал вам о местоположении документов, раз тут четко написано, отдать их вам?

— По той же причине, почему Рик долго решался. Он хочет обезопасить Вас. И я гарантирую вам обоим, что, как только документы окажутся у нас, вы тут же вступите в программу по защите свидетелей. Важно, чтобы Вы поверили мне, Мия. Мы спрячем вас обоих, предоставив вам круглосуточную охрану и новые документы. Вам ничего не будет угрожать, если вы будете строго следовать правилам. Надеюсь, нам удастся расколоть Прайса до суда, и он скажет, куда заполз Гидион. Тогда надобность прятаться отпадёт. Вы сможете вернуться к своей прежней личности, если захотите.

— А если он не «расколется»?

— Вам не стоит переживать об этом. Я могу быть очень убедительной. К тому же он также захочет пойти на сделку, ибо тюрьма ему светит надолго. Он сдаст их, и глазом не моргнув.

Мия тяжело вздохнула и отвела взгляд. В тот самый момент она увидела Бена в окне двери, которое давало ей обзор на небольшой участок прилегающего к помещению коридора. Он шел куда-то в сопровождении трех мужчин, явно военных, и смотрел лишь перед собой.

Она тут же вскочила с места, опрокинув стул, на котором сидела, и побежала вон из допросной.

— Бен! — крикнула она, вылетая в коридор.

Трое солдат вели его в сторону лифта. Бен замер, повернувшись к ней корпусом. На его запястьях спереди были наручники.

— Стойте! Куда вы ведете его?! — она рванула к нему.

— Специальный агент Колония, — донеслось до её уха сзади. — По какому праву вы уводите главного свидетеля и без моего ведома?

Мия остановилась в шаге от него, так как один из конвоирующих его солдат жестом предупредил её более не приближаться. Бен и солдаты развернулись к ним лицом.

— Служба, мэм. Мы берем его под стражу. Этот человек — дезертир. Как солдат армии Соединённых Штатов, по закону он должен предстать перед трибуналом за самоволку.

— Кто вами командует? Я немедленно хочу поговорить с вашим командиром! — казалось, Колония сейчас взорвется. — Бенджамин Хадсон сейчас находится под моей юрисдикцией, он важен для расследования! Мы здесь говорим о национальной безопасности!

— Потрудитесь обсудить это с Министром Армии**, — холодно ответил ей солдат. — А теперь, позвольте, мы продолжим выполнять наш долг.

Он взял Бена за локоть, и в тот же миг Мия резко сократила то небольшое расстояние между ними, встав на носочки, обхватила его шею и поцеловала в губы. Он ответил ей молниеносно. Но это было короткое мгновение: конвоирующие солдаты силой оттащили его, не притрагиваясь к ней. Их губы разомкнулись с громким «чмок», что повис в воздухе. Мия увидела, как по его подбородку из разбитой губы стекает капля крови. Машинально она облизала свои, ощущая металлический привкус.

Его быстро повели к ожидающему лифту.

— Я люблю тебя, — произнес он, глядя ей в глаза, прежде чем двери закрылись.

Примечания:

ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) — Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. Федеральное агентство Министерства юстиции США, в обязанности которого входит расследования и предотвращение преступлений, связанных с незаконным использованием, производством и хранением огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. В компетенцию агентства входит расследование террористических актов, поджогов и взрывов, а также контроль за незаконным оборотом алкогольной и табачной продукции.

**The Secretary of the Army — является высокопоставленным гражданским должностным лицом в Министерстве обороны США, по закону несущим ответственность за все вопросы, связанные с армией Соединенных Штатов, а не Министр Обороны.

Глава сорок шестая

20 декабря, 12:03, Военный следственный изолятор базы Кингс-Бей, округ Камден, Джорджия

Его привели в комнату встреч со множеством телефонов по обе стороны, огражденных небольшими перегородками друг от друга. Больше никого в комнате не было; по ту сторону стекла его ожидала та самая женщина-специальный агент.

Она указала на его телефон пальцем. Бен взял свою трубку и поднес к уху.

— Здравствуйте, Бен. Как ваши дела? Как Вы себя чувствуете?

— Нормально, учитывая место.

— С вами хорошо обращаются?

— Давайте к делу, — он ухмыльнулся. — Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы узнать, как мои дела?

— Прошу прощения, что не пришла еще вчера, — начала было оправдываться она. — Я пыталась урегулировать Ваш вопрос. Чего только стоило добиться того, чтобы освободить это помещение.

— Что насчет Мии? — он проигнорировал её слова. — С ней всё в порядке? Она вне опасности?

— Она под нашей защитой. В тот же вечер, после нашего разговора мы отвезли её в безопасное место. Она находится под круглосуточной охраной. Я не имею права сказать Вам, где она находится, но, если Вы хотите убедиться в этом лично, я устрою для Вас разговор.

— Будьте любезны.

— Вы должны сказать мне, где Вы спрятали содержимое ячейки, Бен. Устроить Вам беседу займет время, а нам необходимы эти документы сейчас, ведь благодаря им Эдриана Прайса не освободят под залог, и мы сможем получить ордер на арест всех участников этой группировки.

Он молчал.

— Речь о вашей безопасности, Бен.

— Думаю, места безопаснее, чем это, вряд ли можно найти, — он горько улыбнулся своей шутке.

— Вы не понимаете. Как только мы получим документы, у нас будет достаточно доказательств, чтобы освободить Вас из-под стражи. Ваше разбирательство отложится до момента, пока не закончится суд по этому делу. Или вообще снимется, зависит от Вашего решения. От того, захотите ли Вы вступить в программу защиты свидетелей, которую я Вам настоятельно рекомендую. Боюсь, нам не удастся добраться до Гидиона. Возможно, он захочет отомстить Вам.

— Я не