– Но… но…

Она бледная, напуганная и потерянная от моих слов. Подхожу к ней и улыбаюсь. Не знаю, увижу ли я сестру снова, главное, чтобы и она не пострадала из-за меня.

– Ты справишься, слышишь меня? Ты выдержишь всё, только не отпускай Дина. Он твой. Позволь ему помочь тебе. Я в своё время упустила такой шанс, который обернулся против меня. Но ты так не делай, Инга. Я люблю тебя. И передай Мег, что я буду по ней скучать. Я пока поживу в твоём доме, ладно? Как только пройдёт срок аренды моей квартиры, то перееду туда. И я буду скучать, но ты не бросай всё. Не оставляй тех, кто дорожит тобой. Не бойся чувствовать и показывать это, – целую её в щёку и киваю на прощание.

Я оставляю сестру и решительно выхожу из спальни.

– Я готова покинуть эту страну навсегда, – громко произношу.

– Редж… нет… ты должна тоже бороться…

Оборачиваюсь к Инге.

– Было бы за что, сестрёнка. Всё уже давно решили за меня, и я должна поступить так ради Нандо. Знаю, что мне вряд ли его вернут. Не верю я вашему королю. Он лжец. Но ты его тётя. Ты всегда будешь кровной родственницей Нандо, не позволяй ему превратить моего сына в подобие ледяной статуи, которая поступает с теми, кому он дорог, самым подлым образом. Не отрекайся от тех, кто тебя любит. Никогда. До встречи, сестрёнка.

Спускаюсь по лестнице под конвоем. Это унизительно. Это гадко. Я никогда не просила ни о чём подобном. О роскоши тоже не мечтала. Я до последнего пахала в кафе и отдавала все свои силы, чтобы заработать честные деньги. Я не была шлюхой. Я просто влюбилась не в того мужчину и не в то время. Никакая потерянная туфелька не стоит огромного куска боли, в моём сердце.

Со мной больше никто не прощается. Они просто не успели. Я себя так убеждаю. Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть нормально обдумать случившееся. Но если будет нужно умереть, я умру. Кажется, я это уже пыталась сделать, ради человека, который этого не заслужил. Дерик обо всём забыл. Что ж… его право. Я же буду помнить. Каждую чёртову минуту своей жизни я буду помнить, что с людьми делает власть. Он был прав, в ней нет места чувствам. Они губительны. Они делают жестокими сердца. Дерик так и не увидел, что любовь может и помогать, если её, действительно, чувствовать. Я верила в то, что Дерик меня немного любил. Теперь же категорично уверена в обратном. Он никого не любил, кроме себя, и даже в его любовь к Нандо я больше не верю. Нет, не верю. Он принёс мне достаточно страданий, чтобы я имела веские причины именно так поступать с ним. Мне его не жаль. Себя тоже. Жаль лишь сына, оттого что он появился на свет из-за глупости двух взрослых людей. Жаль людей, которые видели, как можно сломать человека и даже не раскаяться. Ненавижу ли? Нет. Мне просто жаль потерянного времени и чувств. Жаль, что больше не испытаю их. Жаль, что выбрала не того. Жаль, что он не выбрал меня. Жаль… всего лишь жаль.

Когда я улетала из Америки, то даже не думала о возвращении. Я питала себя иллюзиями, что не всё ещё потеряно. Тот случай в самолёте, грубость Дерика, его холод, мой страх перед беременностью и неизвестностью того, что со мной будет дальше. Кажется, что эти события разделяют сотни лет.

Мои ноги касаются земли, и я сажусь в машину, заранее заказанную для меня, чтобы та наверняка доставила меня в дом Инги. Родная земля, да? Так говорят про место, где ты родился? Это дерьмо. Родная земля там, где твоё сердце. Моё похоронено в Альоре довольно давно, и что бы я ни говорила, как бы ни убеждала остальных, что Альора не моё место, всё это чушь, чтобы не показать свою слабость в очередной раз.

Я улетела из Америки напуганная и без каких-либо предположений, что со мной будет дальше. Вернулась такой же, только ещё более уязвимой и никчёмной. Ни о каком сне не идёт и речи, я лишь прошу любые силы этого мира спасти моего сына. Пусть моя мольба не повиснет в воздухе. Меня лишили всего, даже достоинства. И от прежней Реджины Хэйл осталась лишь пыль. Именно так я себя и чувствую. Всё стало чужим. Люди. Воздух. Безвкусная еда. Я словно живу одним днём. Постоянно жду звонка с известиями о том, что Нандо жив и сейчас уже в замке с бабушкой и в окружении сотен людей. Это больно.

Я раскаиваюсь. Во многом. Я тоже сделала слишком много ошибок, посчитав, что это правильно. Я до сих пор люблю Дерика. Сейчас, оставшись абсолютна одна в этом мире, корю себя за каждое сказанное гадкое слово, за трусость, за холодность, за глупость, за непонимание, за всё. Я не смогла создать семью, о которой мечтала. Я многое сделала неправильно, и мне стыдно. Если бы у меня был ещё один шанс, я бы отдала всю себя, ради них. Но кому нужны мои жертвы? Никому. Это лишнее. Уже лишнее и настолько неправдоподобно, что даже саму тошнит.

Сидя в спальне, смотрю на телефон, и он такой же безжизненный, как и я. Кажется, что мне с каждым часом всё хуже и хуже. Моё зрение порой бывает настолько расфокусированным, что голова кружится, и пару раз я чуть не упала на пол без чувств от недоедания, страха и незнания того, что сейчас происходит. Конечно, сестра и подруга, Эни и Герман пишут мне сообщения, поддерживая и интересуясь моим состоянием. Но всё это пустое. Мне нужно лишь одно имя. Дерик. Именно он должен сказать мне важную новость. Сын с ним. Сын его. Я откажусь от всего, только бы он не отказывался от Нандо. Сейчас я понимаю, насколько важно Дерику быть рядом с сыном. Он его спасение от одиночества. Спасение от всепоглощающего чувства вины. Просто спасение от нехватки любви. Нандо сможет научить Дерика дарить любовь. Конечно, мои мысли постоянно скачут. Я впадаю из крайности в крайность, но злости на Дерика больше нет. Лишь печаль, что не смогла я. Ничего не смогла ему дать, кроме проблем.

– Редж! Реджина!

Дёргаюсь во сне и распахиваю глаза. Яркое ноябрьское солнце бьёт по глазам.

– Редж!

Голова кружится, когда я подскакиваю с кровати и хватаюсь за стену. Чёрные точки перед глазами, и ужасно тошнит. Глубоко дышу, снова слыша, как меня зовут. Я могла уже к этому времени сойти с ума от самобичевания. Могла…

Медленно спускаюсь и охаю при виде Инги.

– Ты что здесь делаешь? – шепчу я. Она подлетает ко мне и крепко обнимает, укачивая в своих руках.

– Ну как что? Неужели, ты думала, что мы тебя бросим. Мы твоя скорая помощь. И да, сестрёнка, выглядишь хреново.

Отмахиваюсь от неё и выпутываюсь из её рук.

– Ты сказала мы…

– Привет, – Мег отталкивает Ингу и улыбается мне.

Мне хочется закричать на них. Почему они веселятся, когда я в таком горе? За что? Не нужно меня спасать. Я в ссылке. Я должна пройти это одна. Я…

– Так, Редж, ты ужасно выглядишь. Ты врачу показывалась? Ты сильно похудела и…

– Потом. Мы не одни, Редж. Мы приехали не одни. – Инга отходит в сторону.

В свете, исходящем от двери, я вижу Сабину, а на её руках…

– Нандо! Боже мой… Боже мой… – Прикрываю рот руками, и по щекам катятся слёзы.