– Ну и… и… – Ленайра задумалась, пытаясь подобрать слова.

– Вот я и думаю… или на факультете не нашлось никого умного, кто заметил бы происходящее в отряде, или же ему специально позволили собраться в таком виде. И я давно уже пытаюсь разобраться, с какой целью. А это расследование… если бы к нам не прикрепили тебя, я бы решил, что никакого предательства и нет, а нас специально бросили в таком составе на границу, чтобы понаблюдать, что получится.

В первое мгновение Ленайра задумалась о том, чтобы предложить Терию вассалитет, но быстро сумела справиться с порывом. Такие вещи с наскока не делаются, а она о нем еще слишком мало знает, чтобы доверять. Но главное даже не это. Если на этого новоявленного доктора Фрейда местного разлива положил глаз глава СБ граф Лонг, то хочет ли она схлестнуться с ним из-за него? А ведь в этом случае побороться придется, граф так просто добычу не выпустит, даже ради нее. Поразмышляв, решила, что не хочет.

– Пойду-ка я спать, – поднялась девушка. – Спокойной ночи.

– О-о-о… – донеслось ей в спину многозначительное. – Или я ошибаюсь, или наша госпожа наследник Древнего Рода что-то знает о происходящем. Что ж… спокойной ночи.

Последние слова прозвучали как угроза. Ленайра с трудом удержалась от того, чтобы оглянуться, и из комнаты вышла совершенно спокойно, никак не показав своего отношения к последним словам Терия. Ну вежливое пожелание, что с того?

Год назад

Ленайра, мысленно ругаясь, заглянула в кабинет отца Лешки, где последний и обнаружился… почему-то под столом. Наружу выглядывали только кроссовки, а из-под стола доносились какие-то странные шуршащие звуки.

– О, наконец-то я тебя разыскала, – все-таки не сдержалась Ленайра.

В ответ Лешка под столом ненадолго затих, потом попытался встать, закономерно встретившись затылком со столешницей. Наконец он выбрался из-под стола, потирая затылок и кривясь от боли.

– Нашла? – буркнул он. – Гм… я полагал, что хорошо спрятался…

Ленайра чуть скривилась – некоторые шутки друга она просто не понимала.

– Так ты прятался тут? Что ж не сказал, что в прятки играешь?

– Ладно-ладно. Так чего искала? Я же сказал, что занят до вечера.

– Просто отыскала кое-что интересное в той книге, что из дома принесла… ну по Сосредоточию.

– О! – Лешка мигом заинтересовался.

Ленайра же тем временем подошла к столу и мельком глянула на монитор, стоявший на столе. Моргнула.

– Чего это? – заинтересовалась. – Разве отец тебе не запрещает пользоваться его компом?

– У моего видюха сдохла, – поморщился Лешка. – Под страшную клятву кроме нужного мне файла ничего на компе не открывать меня допустили до святая святых.

– Ага… – Ленайра уже серьезно заинтересовалась содержимым файла и теперь с интересом посматривала на открытую страницу ворда. Решительно сдвинула Лешку в сторону, перехватила у него мышь и крутанула колесиком, сдвигая набранный текст в начало. – Ого… Это что?

– Вот потому и прятался от вас, – с досадой буркнул Лешка, даже не пытаясь больше отодвинуть подругу в сторону. – Знал же, чем закончится.

– Так-так… – Ленайра даже не пыталась скрыть скользившее в ее голосе предвкушение. – Что еще я о тебе не знаю?

– Эм… это не то, о чем ты подумала.

– О, как интересно…

– Да-да. Простой спор… в школе…

– Да?

Лешка устало прикрыл лицо руками.

– Ты же все равно ведь не отстанешь?

– Не-а, – заявила Ленайра, подвигая к себе стул и с улыбочкой людоеда рассматривая приятеля.

– Ну ладно… В общем, есть у нас в классе один чел… помешанный на разных историях… через него и я несколько прочел. В общем, мечтает стать… как это он называет… попаданцем. Ну, мы с ним однажды и поспорили, что все эти истории крайне нереалистичны и что если он и в самом деле попадет, то «попадет» по полной.

– Это ты на основе моего или своего опыта говоришь?

Лешка на миг замер, прикрыл глаза… открыл… глянул на откровенно веселящуюся подругу и застонал.

– Слава богу, ты не знаешь этого моего приятеля и не можешь ничего рассказать ему.

– Угу. Так что это?

– Это? – Лешка тоже глянул на монитор. – Результат нашего спора. Я ему обещал показать, чем реально закончилось бы дело у попаданца.

– Книга?

– Ну… книга – громко сказано. Так, рассказик. Кстати, почти законченный.

Ленайра решительно развернула к себе монитор и углубилась в чтение…

Петр Самойлов стоял на небольшой полянке в лесу…

– Петр Самойлов, это, как я понимаю, и есть твой приятель?

– Угу.

…и с восторгом оглядывался вокруг.

– Наконец-то! Больше не будет этой скучной жизни. Он станет героем! Победит темного властелина…

– А пафоса-то, пафоса… Слушай, ты уверен, что даже такой повернутый на фэнтези человек, как твой приятель, оказавшись неизвестно где, станет орать на весь лес такое вот?

– Мой приятель как раз нечто подобное орать и будет.

– Ну… тебе виднее.

Первое, что нужно сделать, решил Петька, выйти к людям. К людям… Он огляделся – вокруг плотно стояли деревья, и было совершенно непонятно, куда идти. Впрочем, он тут же решил, что если он не знает куда идти, то и не важно, в какую сторону нужно идти. Рано или поздно лес все равно закончится. Глянув на солнце, только-только подходящее к зениту, он решил идти на юг…

Шли вторые сутки путешествия. Оголодавший путешественник с трудом переставлял от голода ноги…

– От голода? В лесу? Летом? Утрируешь.

– Эй, не все из нас проходят такие тренировки у Дмитрия Ивановича, как мы, не забывай. К тому же Петька – сугубо городской житель. Нас как-то с классом вывозили на пикник… в облагороженную рощу из шести деревьев… так он там заблудиться умудрился.

– Талант, что сказать.

Одежда давно уже превратилась в лохмотья, а обувь вовсю «просила каши», отчего периодически попадающий в нее мусор заставлял останавливаться и вытряхивать его из ботинок. Деревья вокруг становились все плотнее и плотнее. Ночью выспаться тоже не получалось – земля жесткая и холодная, комары донимают до самого утра, один раз укусил барсук…

– Барсук?

– Первое, что в голову пришло. Да и какая разница? Все равно он не разбирается в животных.

– Гм…

Попытка же устроиться на ночь на дереве привела лишь к тому, что он свалился с высоты и серьезно повредил левую руку, которая сейчас нестерпимо болела и распухла. Чесались укусы насекомых.