«Я думаю, она хочет быть больше, чем просто друзьями. Она достаточно взрослая, чтобы иметь парня, но она хорошая девочка, и я ожидаю, что она останется такой. Ты уловил мою мысль?»

Хорошая девочка, которая играла со мной в шахматы на раздевание. Ну, один раз, вроде как.

«А, да, сэр».

Это было почти сюрреалистично. Меня опрашивал и предупреждал отец Бекки, когда мне даже не было ясно, что она серьезно интересуется мной как парнем. Я вспомнил, она обняла меня дважды. Это был знак? Придется внимательно приглядеться.

Но что было с предупреждением? Полагаю, это могло быть просто его поведение, но меня это испугало. События того утра с Мэри сделали это еще более странным. Я надеялся, что темнота помешала ему увидеть испуганное выражение, которое, как я был уверен, было на моем лице. Мне удалось собраться, прежде чем мы вернулись внутрь.

Предлагали напитки, но я, как и Бекки, продолжал пить кока-колу. Было ясно, что я мог получить все, что хотел, но я взял кока-колу. Я схватил Бекки за руку и потащил в библиотеку.

«Твой папа просто напугал меня насчет нас».

«Нет! Он этого не сделал! »

«Ага. Похоже, он думал, что ты хочешь, чтобы я стал парнем».

«Ой! Зачем папе это делать? Мне сейчас так неловко».

«Бекки, просто поговори со мной».

«Что он сказал тебе?»

«Он сказал, что ты всю неделю говорила обо мне без перерыва. Он не сказал этого, но он видел, как ты обняла меня. Он спросил, каковы мои планы, и дал понять, что для тебя нормально иметь парня. Но он также сказал, что ты «хорошая девочка» и ожидал, что ты останешься такой».

«Он этого не сделал!»

«Ага. Он сделал».

«Мне так жаль!» — сказала она и заплакала.

Оставалось только одно. Я обнял ее и прижал. Она всхлипнула мне в грудь. Я хотел, чтобы она стала девушкой? А как насчет других моих подруг? А как насчет моих секс-приятелей? А как насчет Дженнифер? Нам с ней предстоит подолгу поговорить. И мне пришлось бы долго думать.

«Бекки, нам есть о чем поговорить».

«О чём, например?»

Это должно было быть непросто, но я должен был сделать это осторожно. Я мог бы пока оставить кое-что, так как планировал следовать четким инструкциям ее отца. Я заставил ее сесть.

«Во-первых, ты знаешь, что у меня много подруг, верно?»

«Да».

«И я хочу их оставить. Мелани и Дженнифер — мои лучшие друзья. Я им почти все рассказываю. Они знают все мои секреты и почти все, что я делаю».

«Думаю, я справлюсь с этим».

«И ты же знаешь, что я играл в шахматы на раздевание с другими девушками, верно? Три раза, кроме тебя?»

«Да».

«И ты уже знаешь, что я не девственник».

«Да».

Я немного не знал, что делать дальше, но взял быка за рога.

«Иногда я занимаюсь сексом с девушками, с которыми играю в шахматы на раздевание. А иногда я занимаюсь сексом с некоторыми из моих подруг. Обычно я не говорю об этом, кроме Мелани или Дженнифер, но ты должна знать, что я был с семью разными девушками. Вероятно, это повторится снова, возможно, с другими девушками. Я не готов к постоянным пожизненным обязательствам и не готов быть моногамным».

Она просто сидела и смотрела.

«И ты… ты хочешь иметь возможность заниматься сексом с другими девушками?»

Это было в значительной степени правдой, не так ли?

«Да, это в значительной степени подводит итог. Я мог бы взять тебя с собой, провести с тобой много времени, заняться с тобой чем-нибудь. Знаешь, «свидания» — твоих родителей это устроит? Как ты считаешь?»

Она просто снова смотрела.

«Ты мне очень нравишься. Я хочу, чтобы ты был моим парнем, это правда. Но я не знаю. Я не думала, что это будет похоже на это».

Я протянул руку и взял ее за руку.

«Могу я иногда вытаскивать тебя из дома? Как на ужин и кино? И собираться здесь или у меня дома? Вроде того? Знаешь, свидания. Я не могу обещать тебе что-то, но мы можем пойти и посмотреть, что произойдет?»

Я следовал инструкциям Биргит, и мы с Дженнифер обсуждали обязательства. Встречаться было нормально.

«Дай мне подумать об этом», — тихо сказала она.

Мы воссоединились с вечеринкой и сыграли еще один раунд в «Уно». На этот раз я не выиграл. Часы быстро приближались к полуночи, и Лоис принесла шампанское. Мистер ван Хук сказал Лоис, чтобы она тоже взяла себе. Обратный отсчет начался, и мы с Бекки встали рядом. Когда пробила полночь и пары поцеловались, она быстро поцеловала меня — просто чмокнула в губы — и отступила.

Я допил шампанское и переключился на Sprite. Обычно я не пил ничего, кроме кока-колы, но подумал, что, поскольку было уже за полночь, кофеин — плохая идея. Около часу ночи всем показали, где находятся их комнаты, но большинство не пошло спать.

У меня была гостевая комната напротив комнаты Бекки. Остальные останавливались в одной другой комнате для гостей или в небольшом коттедже, который у них был для посетителей. Мы не спали еще минут тридцать или около того, но потом нас с Бекки начало клонить в сон. Мы поднялись наверх и пожелали спокойной ночи. Она обняла меня, и мы пошли по своим комнатам.

Я схватил халат и набор для ванной, почистил зубы, помочился и вернулся в свою комнату. Я зажег небольшую лампу на столе, так как оказался в чужой комнате, выключил основной свет и забрался в кровать. Я вырубился довольно быстро.

Я проснулся, вздрогнув. Я слышал какой-то шум, но, спросонья, не мог его определить. Я оглядел комнату и увидел, что кто-то сидел в кресле с подголовником в углу. Это могла быть только Бекки.

Мои мысли немедленно вернулись к предыдущему утру и моей поимке. Или почти поимке. Или что бы ни случилось. Я не узнаю наверняка, пока не вернусь домой. Или пока не пройдет достаточно времени. Я остался на месте. Если бы ее отец нашел нас, с ней в кресле, а мной в постели, я мог бы быть жив, когда пора было бы идти домой. Может быть.

Она увидела, как я пошевелился, и произнесла мое имя. Это то, что я слышал. Она назвала мое имя.

«Бекки?»

«Ты сейчас проснулся?»

«Ага. Как давно ты здесь?»

«Ну, уже почти 3 часа