— Почему именно с ней, а не с её мамой, например? — спросилтолстый.

— Простите, как ваше имя-отчество? Я не могу такразговаривать.

— Руководитель оперативной группы майор милиции ЗавидовЭдуард Иванович, — представился толстый и презрительно поджал губы.

— Да, Эдуард Иванович, — кивнул учитель, — я полностью свами согласен. Со стороны это, действительно, выглядит странно. Подождите.Сейчас я попробую рассказать по порядку. — Борис Александрович зажмурился,жадно, глубоко вдохнул, словно приготовился нырнуть в ледяную воду. — Дело втом, что пару недель назад я случайно наткнулся в Интернете на порносайт. МаркМолох. Порнограф. Он сочиняет мерзкие рассказы и снимает детское порно. Там яувидел Женю.

Загремел звонок. Перемена кончилась. В дверь заглянула завучстарших классов.

— Извините, мне надо взять журнал. — Она проскользнула кшкафу, принялась нарочно медленно перебирать журналы, а сама смотрела на БорисаАлександровича. Она даже не поздоровалась с ним.

«У меня такое лицо и такая поза, как будто я подозреваемый.Она это сразу поняла. Она знает, что меня подозревают и допрашивают».

— Борис Александрович, как вы себя чувствуете? — Голос узавуча был громкий, учительский. Она нашла наконец нужный журнал, но уходить неспешила. — Мне сказали, у вас только что был приступ. Ещё бы, такое потрясение!Мы все в шоке. Может, позвать сестру, чтобы померила вам давление?

— Спасибо, Алла Геннадьевна. Я в порядке. — Ему даже удалосьулыбнуться.

— Держитесь. А вы, товарищи, пожалуйста, не слишком мучайтенашего Бориса Александровича. Он, между прочим, заслуженный учитель России,школа гордится им. Дети очень его уважают и любят.

Он покраснел. Сердце глухо стукнуло.

«Господи, что это с ней? Я привык думать, что она меняненавидит. Старый идиот!»

— Спасибо. Как там десятый «А»?

— Не волнуйтесь. У Альбиши свободный урок, она вас подменит.Ну все, мне пора.

— Алла Геннадьевна, а с моими детьми что?

— Я как раз иду к ним. Попробую провести урок, ну или простопоговорю. Они все знают, сидят тихие, как будто оглушённые. — Завуч покосиласьна седого следователя и добавила с вызовом: — У Карины Аванесовой истерикапосле допроса.

Соловьёв никак не отреагировал. Он придвинул свой стул кстолу и писал что-то на разлинованных бланках, низко опустив голову.

— Простите, пожалуйста, вам пора на урок, а нам надоработать. — Толстый майор подхватил завуча под руку и проводил до двери.Напоследок она грустно улыбнулась Борису Александровичу и кивнула, мол,держитесь.

* * *

— Же… Же… — повторяла Ика, не в силах преодолеть мягкое,совсем безобидное «ня».

Она опять стала заикаться, даже хуже, чем раньше. Онадумала, что уже ничего на свете не может её всерьёз напугать, огорчить,ужаснуть. Ей казалось, что все слезы она выплакала в детстве.

После выпускных экзаменов Ика приехала в Москву, нопоступать никуда даже и не пыталась. Её сразу закружила бурная Маринкина жизнь.То ли подруга, то ли прислуга, она спала в маленькой уютной комнатке при кухне,чистила, пылесосила, готовила, мыла. Когда собирались гости, её, как равную,приглашали в гостиную. Маринка давала ей деньги на хозяйство и на карманныерасходы. Качалов относился к ней доброжелательно и слегка насмешливо, всеобещал поговорить со своим знакомым юристом, чтобы занялся Икиными проблемами.

Гости собирались часто, два-три раза в неделю. Ику они незамечали, она не замечала их. Первое время она жила, как во сне.

Качалов часто уезжал на гастроли, Маринку брал с собой. Икаоставалась одна в огромной пустой квартире, смотрела телевизор и видик,валялась на диване, постоянно что-нибудь жевала. Она уже не могла без чипсов,сырокопчёной колбасы, печенья, булочек, шоколадок, огромных бутербродов смаслом и сыром. Иногда она вставала на весы в ванной и видела, что стрелка скаждым разом все ближе подбирается к цифре «80». Но ей это было безразлично.Она продолжала пребывать в странном, тупом оцепенении. Ела, спала, гуделапылесосом, катила тележку в супермаркете, загружала стиральную и посудомоечнуюмашину. Носила бесформенные, как мешок, джинсы, мужские ковбойки навыпуск,кроссовки. В зеркало не смотрела, даже когда умывалась и чистила зубы.

В январе у Качалова был день рождения. Отмечали в каком-тошикарном ресторане, за городом. Маринка предупредила, что оттуда они приедутдомой часа в четыре утра, наверное, с кучей народу, так что надо приготовитьлёгкую закуску.

Ика все приготовила и уснула. Проснулась от жуткого шума,смеха. Из ресторана явилось человек двадцать. Все были пьяные. Пришлось встать.

Когда она несла из кухни в гостиную очередной поднос, на неёналетели два незнакомых мужика. Они о чём-то громко возбуждённо спорили. Одинмаленький, жирный, лысый, лет пятидесяти. Другой повыше, крепкий, но не жирный,лет тридцати пяти. Широкие плечи, тёмно-русая бородка. Длинные волосы зачёсаныназад, стянуты в хвост резинкой.

— Это ты в своём рассказике можешь любую уродину превратитьв красотку. А в жизни, если девка страшная, ничего с ней не сделаешь, — говориллысый.

— Ещё как сделаешь! — кричал бородатый. — Я вообще не пишу отом, чего не бывает в жизни!

— Да ладно! Эта твоя история про Золушку, которая сталапорнодивой, — полная чушь! Ты уж реши для себя, кто ты, серьёзный писатель илирыночный графоман, который обслуживает мечтательных домохозяек.

— При чём здесь домохозяйки? Они меня вообще не читают!

— И правильно делают! Потому что ты — грязный ублюдок,порнограф, аморальный тип!

Ика подумала, что эти двое сейчас подерутся, но они,наоборот, рассмеялись, бородатый дружески шлёпнул лысого по лысине, и вдруг обазамолчали, уставились на Ику.

— Стой! — скомандовал бородатый и схватил её за локоть такрезко, что она чуть не выронила поднос. — Тебе сколько лет?

— С-семнадцать, — ответила Ика, — ч-чего вы л-лезете?Д-дайте пройти!

Она отнесла поднос в гостиную, а когда вернулась на кухню,обнаружила, что эти двое сидят там, курят и продолжают спорить.

— Миф о Пигмалионе, конечно, классная основа для сюжета, имногие пользовались с успехом, но это только миф, — говорил лысый, — это оченьмило получилось у Шоу, но, если ты помнишь, там девушку всего лишь училиправильной речи и хорошим манерам. С внешностью у Элизы Дулитл было все в порядке.А у тебя она вначале жирная свинья, уродина.