что подобного исхода можно было бы избежать, причиняла просто невыносимую боль. – Я бы отдал правую руку, чтобы вернуться назад и закрыть дело. Да и левую тоже.

Они замолчали, каждый пытаясь принять действительность. Но не могли.

– Ты должен успеть, – наконец, сказал Таймин и встал. Джун Хоён оставил отпечаток на его душе, которой коснулся совершенно случайно, упав без сознания под дверью его кабинета. И потом доверив ему свою жизнь. – Ввести ему лекарство. Давай заранее вставим катетеры в руки, у тебя не будет времени искать его вены. И мне один шприц дай, может, я окажусь рядом быстрее.

Ресницы Джуна снова дрогнули и Райер начал подозревать, что брат не совсем спит.

Джун действительно слышал голоса, но не понимал смысла слов. Чужие разговоры, собственные мысли – все это проносилось мимо, едва касаясь сознания, и терялось, не успевал он даже осознать, что что-то было. Слова, лица возникали и тут же ускользали, по большей части он плавал в тумане, ничего не чувствуя, ни о чем не беспокоясь. И лишь иногда что-то заставляло его выбираться наружу, тогда он вспоминал о брате. И о том, что что-то должен сделать. С трудом запускал мозг, который неохотно начинал подтягивать память. Садился, проверял запрос. И в какой-то момент понял, что ему все равно, будет ответ положительный или отрицательный. Райер перестарался, погрузив его в полную апатию.

Но в этот раз просыпаться было легче. Джун отчетливо чувствовал свои руки, пульсацию в кончиках пальцев. Мелькнула мысль об очередной перевязке, потом ощутил, как перетягивают предплечья выше локтей.

– Что делаете? – язык едва ворочался, как после хорошего перепоя. Двинул головой, понял, что она сейчас треснет. – Воды…

Голову приподняли, к губам прижали что-то холодное, в рот попала вода. Джун поперхнулся, закашлялся.

– Не спеши, – голос Райера. Его приподняли еще выше, чтобы смог глотать. – Лучше?

– Голова. Болит, – хрипло выговорил Джун. – Сильно. Тошнит.

– Минуту подожди, – опять что-то делали с его руками. Не сразу Джун понял, что нащупывали вены, долго искал похожие ощущения из прошлого. – Я поставил тебе катетеры. На всякий случай. Не выдерни только.

– Зачем?

– Чтобы быстро уколоть. Я достал нолин.

Джун сдвинул брови, припоминая, что это такое. Потом приоткрыл мутные глаза.

– Ментор…? Он…принес?

– Нет, Инэр не вернулся, – Райер сел так, чтобы брат его видел. – Как чувствуешь себя?

– Как слизняк, – Джун подумал. – Раздавленный. Есть что-нибудь от головы? Где Таймин?

– Здесь, – откликнулся Таймин сбоку. – Может, душ? Прохладный.

– Может. Рай. Не пои меня пока этой гадостью. Дай прийти в себя. И расскажи, сколько я спал и что пропустил.

* * *

Зал второго этажа школы, где обычно проводилась общая пара, полностью преобразился. Исчезли ряды кресел, вдоль стен протянулись гирлянды мерцающих огоньков, первый курс разукрасил высокие окна серебряными узорами. Тончайшая паутина прозрачного бисера, по которой рассеивались крохотные огоньки, свисала с потолка, имитируя падающий снег. И вдоль стен застыли высокие обледеневшие деревья, искусно сплетенные конструкции из проволоки, припорошенные искусственным снегом, раскинув ветви над столами, накрытыми узорчатыми скатертями. Снежный бал пробудил снежное царство и его жителей.

Они все прибывали и прибывали, стайки девушек в длинных платьях, сиявших блестками и кристаллами, группы парней в костюмах и фраках. Чтобы потом смешаться между собой, весело смеясь, оживленно болтая и ожидая начала танцев. Тайком выбирая партнеров, с которыми заранее начинали переглядываться и посылать скрытые сигналы.

– Невероятно! – проговорила Тоири, затаив дыхание при виде нарядной шумной толпы. – Каждый раз как в сказку попадаю!

Сайя довольно равнодушно прошла в зал. Если бы не квест, за который она отвечала, осталась бы в корпусе. Мимо прошли Мину и Ниера, помахав ей руками. Рейф с заметно укороченной прической промчался с неизменным блокнотом к музыкантам. Асай и Тирик остановились у одного из столов, переговариваясь и подзывая к себе Сайю и Тоири.

– Идем, – подруга потащила ее за собой. – Выпьем что-нибудь, пока Рейф разберется с музыкой.

– Круто выглядишь! – подмигнул Сайе Тирик, рассматривая ее белое платье в пол. Никаких украшений Сайя не надевала, кроме заколки, которой собрала волосы на затылке. Тоири, напротив, блестела снежинкой на солнце, украсив и руки, и шею, и мочки ушей. Сделав глоток легкого вина, она унеслась вглубь зала и Сайя потеряла ее из вида. Вместо нее из-за спин вынырнул Рейф.

– Опять все попутали, – недовольно проговорил он и схватил запотевший бокал. – Тирик, ты начнешь, хорошо? Потом пусть потанцуют часик, после будем искать сокровища. Сайя, вы подсказки точно по местам разложили? Ничего не забыли?

– Ничего, я лично проверила, – полвечера они с Тоири и Мину лазили по школе и сами искали все подсказки, чтобы без заминок добраться до последней шкатулки.

– Как настроение? – рядом остановился кто-то не из их компании.

– Нормально, – ответила Сайя, мельком глянув на него. Одноклассники шумно вдохнули.

– Ректор Крид?? – едва слышно пробормотал Асай и быстро вернул на стол ранее взятый бокал.

– Сегодня я Таймин, – усмехнулся ректор. – Таким вы хотели меня видеть?

Сайя быстро обернулась и невольно приоткрыла рот при виде Таймина Крида, в дешевом черном костюме, без галстука, с мишурой на шее. Никакой укладки, пряди свисали на глаза как раньше у Рейфа. Единственное, что он оставил от ректора – дизайнерские часы на запястье. Одевался, наверное, на ближайшем стихийном рынке. И в очередной раз смог удивить.

– Ну… да. Наверное, – неуверенно протянул Рейф. – И что, можно звать вас Таймином?

– Не наглей… – Тирик чувствовал себя явно смущенно. Осадил товарища и вежливо улыбнулся ректору.

– Оставите мне танец? – шепнул Таймин на ухо Сайе, забрал один из бокалов и ушел дальше. Райера и Джуна с ним не было. Сколько девушка не высматривала их в толпе, так и не нашла.

Тиса Верена появилась после всех наставников, в красном платье до колен и с помадой в тон ему, на высоких каблуках. Единственное яркое пятно во всем зале, которое притягивало взгляд против воли. И, как и Сайя, напряженно кого-то искала среди гостей. Один раз их взгляды встретились, и наставница насмешливо изогнула бровь. Сайя отвернулась к сцене.

Рейф за это время успел выпить свое шампанское и забраться к музыкантам, чтобы объявить о Тирике, пока сам певец бледнел у подножия сцены. Ученики притихли, подошли ближе, в ожидании глядя на ведущего, когда двери за их спинами распахнулись.

Никто не понял, когда часть зала оказалась занята гвардейцами. В какой-то момент один, потом второй ученик обернулся, дернул третьего. Пополз шепот, который становился тем тише, чем больше голов отворачивалось от сцены. Рейф медленно вернул микрофон на подставку и за то время, пока