к полу тяжелыми ботинками стражников. «Камера, глаз», – сжалилось над ним ускользающее сознание.

В последнем усилии приблизил глаз к сканеру и упал на колени, потом на спину, зажимая уши руками. Гул вибрировал внутри парадным барабанным боем, каждый удар сердца орошал повязки на руках горячей кровью, и ответный сигнал лэптопа о принятии отпечатка сетчатки Джун уже не слышал, как и отчаянный вопль Райера. Под невозмутимыми взглядами гвардейцев и ликующими – анатомиков он молча задыхался, не в состоянии расслабить парализованные жаром мышцы, соскребая кожу с горла в попытке добыть хоть глоток кислорода. Пока не потерял сознание, только тогда медики сжалились над ним, двумя движениями рассекли трахею и вставили в горло трубку для дыхания.

– Унести, – распорядился один из них. В последний раз окинув зал пристальными взглядами, анатомики покинули бал, сопровождая носилки.

Райер протянул руку вслед брату, которую ему тут же заломили за спину, потом и вторую, рывком поставили на колени. Подбородок густо окрасился кровью, потекшей на мундир.

– Стойте…! – в ужасе воскликнула Тиса, вскакивая со стула. Стражники точными движениями заковали ей руки и усадили на место.

– Райер Хамир, – прогремел голос одного из инспекторов. Райер поднял на него абсолютно белые глаза, полные ненависти и боли. – Инспектор второго ранга. Вы обвиняетесь в незаконном приобретении наркотических веществ с целью убийства Зендана Рина и Оры Саид, в преступном сговоре с теневыми дельцами, во взломе серверов компании Тауртимс. И, – поднес лэптоп Джуна к его лицу, держа в одной руке. Второй же достал небольшой шприц из кармана его мундира. – В сокрытии достоверной информации о состоянии психоделика.

Его поймали на взломе, не сдержал обещания, данного Джуну. Его следы нащупали на сделках с амилазиумом. И вдобавок ко всему приписали сговор с Вереной, хотя он понятия не имел, где она брала наркотики.

Райер обреченно закрыл глаза и сосредоточился на боли, не желая видеть, что происходит вокруг него. Может, его тоже отвезут в лабораторию и он сможет узнать, что с Джуном? На запястьях за спиной защелкнулись наручники.

– Спасибо за содействие, – четко произнес в сторону зала инспектор, зачитывающий до этого обвинение. Сделал знак поднять и увести двух арестованных гвардейцев. Сине-черная волна, повинуясь приказу, отступила за порог, оставляя за собой алые отпечатки подошв. Двери закрылись, на полу у входа остались лишь кровавые следы показательной расправы.

В том, что перед зрителями разыграли зверское представление, никто не сомневался. Равнодушно смотреть, как один истекает кровью и задыхается, второму намеренно сломать челюсть, чтобы заставить замолчать – это было предупреждением тем, кто осмелится пойти против гвардии. И обоих выставили как преступников. При всей школе было объявлено, что Хоён и Хамир намеренно исказили какие-то важные данные.

Никто из учеников не произнес ни слова, даже когда зал опустел от гвардейцев. Потрясение от того, что среди них затесались инспекторы, двое из которых, как оказалось, не сильно-то отличались от них самих, правда о смерти одноклассников, об убийце, занявшей место наставника – все это повергло в шок каждого. Оставшиеся преподаватели тщетно искали ректора Крида, которого не оказалось ни в зале, ни в кабинете. Ни во всей школе, его телефон был выключен.

Наконец, на сцену забрался наставник Джойс Самич, постучал по микрофону, привлекая внимание.

– Сейчас ученики идут в свои комнаты. На ночь все корпуса закрываются, никто не выходит. Занятия отменены до указания ректора. – Взгляд старика упал на трибуну и туфлю, выглядывающую из-за нее, и у него вырвался испуганный возглас: – Что это??

Бросив микрофон, пронзительно зафонивший при ударе о пол, Самич бросился к трибуне, чтобы обнаружить там одну из учениц, лежавшую на боку. Схватился за сердце, тяжело сел рядом с ней, хватая ртом воздух. Рядом тут же оказался наставник Ти Ройс, быстро нащупавший пульс на запястье Сайи.

– Она просто без сознания, – выдохнул он. – Джойс, успокойтесь сами! Лучше медиков вызовите! – Поднял голову, понимая, что и ему самому требуется успокоительное. Оглядел школьников и крикнул грозно: – Быстро все разошлись по комнатам! Я лично обойду каждого и проверю!

Ученики медленно начали покидать зал, где совсем недавно звучал смех и музыка. Глядя ровно себе под ноги и обходя по широкому кругу бурые пятна. Тоири же забралась на сцену, несмотря на окрик.

– Она моя соседка! – схватила Сайю за руку и вдруг заплакала. – Сайя… Что ж… Как же так?

Тяжело Сайя приходила в себя под всхлипы и тревожные голоса. Застонала, шевельнув головой: в висках оглушительно застучало. И первая мысль, которая пришла в голову, была о Джуне.

– Где он? Джун, где он? – попыталась подняться, но тело еще плохо слушалось. Схватилась за Тоири, подтягивая себя вверх. Подруга уже не скрывала слез. – Тоири! Где Хоён??

– Его забрали, – глухо ответил за Тоири Ти Ройс. – Как и Хамира. И… – чуть не оговорился «наставницу», но остановился. Назвал только фамилию: – Верену. Всех троих. Вы, видимо, потеряли сознание…

Ее вырубил Райер, Сайя это помнила так же четко, как свое имя. Чтобы она не помешала Джуну. Взгляд метнулся к двери.

– Что было??

– Он… – Тоири боялась смотреть в ту сторону. – Джун Хоён, он, видимо, из этих… Других, особенных.

«Он особенный, это точно». Сайя сумела встать на ноги, спуститься с импровизированной сцены, держась за локоть подруги. И только тогда увидела следы, покрывавшие пол. Побледнела, ее рука метнулась к горлу, притихшая было боль в висках ударила с новой силой.

– Он упал, – голос Тоири сорвался на сиплый шепот, пока Сайя медленно подходила к уже почерневшим, свернувшимся сгусткам, странными узорами покрывающим еще недавно сверкавший пол. Огоньки на стенах продолжали таинственно мерцать, словно в насмешку над жутким окончанием Снежного бала. – У него пошла кровь, его забрали их медики. И Райеру… – В горле встал комок, подбородок задрожал. – Ему, кажется, сломали челюсть, он не мог говорить…

Судя по количеству крови, здесь кого-то убили, подумалось Сайе. Свои своих же. Истязали, ломали…

Она присела, не доверяя своим ногам, дотронулась до пятна на полу, пачкая пальцы.

– Где ректор Крид? – спросила, не поднимая головы. Может, он что-то знает. Хотя бы где искать Джуна и Райера. Чтобы узнать, остались ли они живы, оказали ли им помощь. Дальнейшие мысли быстро оборвала.

– Его не видел никто, – покачала головой Тоири.

– Что же делать? – прошептала Сайя, приходя в полное отчаяние. Ее начало мутить от ужаса, судорожно сглотнула, не в силах оторвать глаз от частички Джуна, по которой протоптался не один человек: пол был усеян темными отпечатками гвардейских тяжелых ботинок. Чуть дальше лежал смятый шоколадный батончик, очень похожий на тот, что