— Извини, — пробормотал Балиан. — Надо позвать кого-нибудь. Ну, кто серьезно в этом разбирается, — указал он на окровавленную перевязь.

Розетта сонно уставилась сначала на Юана, потом на него, затем зевнула и, пробурчав «сейчас», куда-то побежала. Вскоре она вернулась с Лорианом.

— Ты тут зачем? — оторопело посмотрел на него Балиан. — Ты же оружейник!

— Я на все руки мастер, — усмехнулся Лориан.

Он оттолкнул Балиана, присел перед Юаном и стал осторожно снимать повязку. Тут проснулся Кристиан и сразу все понял.

— Серьезно? — одними губами спросил он.

— Нет, — внимательно осмотрел небольшое ранение Лориан. — Но как минимум три дня пусть и не думает бегать, не то станет серьезно.

— Не будет, — с такой мрачной решимостью проговорил Балиан, словно вознамерился привязать Юана к дереву.

Они перенесли спящего мальчика под навес и соорудили ему максимально удобную постель. Он так и не проснулся. Лориан просидел с ними почти час, занимаясь Юаном, потом сказал, что ему нужно больше спать, принес откуда-то нужное снадобье, сообщил, что еще часов десять мальчик точно проспит и, напомнив напоследок, что проявлять активность в ближайшие дни ему категорически запрещено, пожелал спокойной ночи и удалился.

— Балиан, ты уже еле на ногах держишься, — сказал Кристиан. — Ложись.

— Ладно, — Балиан и впрямь уже практически ничего не соображал. — Подремлю. Спокойной ночи… Я присмотрю за Юаном, — сказал он, пристраиваясь рядом. После этого он моментально вырубился.

— Наблюдатель, — усмехнулся Кристиан. — Подожди, Розетта.

Розетта, вознамерившаяся вернуться к костру, остановилась и с подозрением посмотрела на него.

— У меня есть к тебе просьба, — сказал Кристиан. — Я хорошо тебе заплачу.

— Да? Какая? — глаза Розетты прямо-таки засверкали. Про себя девушка подумала, как же ей везет в последнее время на удачные сделки. Правда, здесь были двойственные ощущения. Розетта подозревала, что Кристиан скажет ей держаться подальше от «своего возлюбленного Балиана», как проговорила она мысленно, и что в таком случае ей придется выбирать между двумя сделками. А это плохо — желательно успеть и там и там…

Но Кристиан указал на Юана.

— Когда мы уйдем, не спускай с него глаз. Не позволяй вставать. И, разумеется, и речи не может быть о том, чтобы он удрал на поле боя.

Розетта, обрадовавшись простоте задания, уже хотела осведомиться, сколько Кристиан готов заплатить, но потом с великим трудом одернула себя. Произвести хорошее впечатление на Кристиана — это можно было считать частью сделки, заключенной с незнакомцем в темном переулке.

— Да ладно, — скрепя сердце, сказала она. — Я и бесплатно присмотрю. Ребенок все-таки. И брат Балиана.

— Спасибо, — Кристиан и впрямь был приятно удивлен.

Договорившись, они, наконец, уснули. Но когда генерал Рейнальд велел поднимать всех на бой, призывной сигнал услышал только Кристиан. Он встал, поправил плащ, взял меч и отправился следом за всеми, не разбудив Балиана. Он бы и сам с удовольствием остался с ним и Юаном — в конце концов, они не были обязаны участвовать в каждом бое, особенно учитывая то, что без Юана призвать Врата было нельзя, а он ранен. Но чувство долга и понимание того, какое преимущество давал Ключ, заставило его пойти. Слишком много раненых было вокруг, и слишком глупой была война.

Однако когда Кристиан вступил в бой, к нему подоспел запыхавшийся Балиан.

— Козел! — выдохнул он.

— И тебе доброе утро, — улыбнулся Кристиан, обезоруживая солдата, который явно не собирался ждать, пока они наговорятся.

— Чего не разбудил! — продолжил выяснение отношений Балиан, тоже вовсю орудуя мечом. — И с Розеттой без меня говорил!

— Думаешь, я на нее претендую? — засмеялся Кристиан.

Балиан побагровел и немедленно выразил негодование сразу на двух солдатах Галикарнаса.

— Еще чего! — крикнул он. — Просто странно.

— Что поделаешь, лучшего надзирателя для Юана не найти — она безжалостна.

— Иди ты!

Переговорив таким образом, они погрузились в борьбу. Она давалась им сложнее, чем вчера — в конце концов, они действительно не привыкли сражаться со столькими людьми, так долго и с таким маленьким перерывом. Но они и не думали сдаваться.

Следующие дни были как один похожи на этот. Балиан и Кристиан бились изо всех сил, не забывая, впрочем, не рисковать понапрасну своей жизнью — они помнили о том, какова была причина этой войны, а также о том, что их цель — призвать Врата. Периодически Кристиан использовал Ключ. Балиан как-то раз осведомился, не надоело ли ему рисковать, так как, по идее, Ключ не должен использоваться в подобных целях. Но Кристиан ответил, что он имеет право использовать Ключ, чтобы защищать себя и других, а война как нельзя кстати подходила к этой категории.

Пока они пропадали на поле боя, пополняя историю своих травм мелкими ранениями, несчастный Юан изводился в лагере. Он то и дело порывался встать, отказываясь признать, что братья, хоть и с добрыми намерениями, бросили его на произвол судьбы. Но Розетта помнила о своем долге, и при каждой попытке совершить сколько-нибудь значимое движение, так рявкала на мальчика, что тот с трудом подавлял желание с головой укрыться плащом, заменяющим ему одеяло, дабы отгородить себя от пугающего внешнего мира. Вечерами Юан упрекал уставших братьев в нечеловеческой жестокости, а в перерывах между упреками жаловался и просил их смилостивиться и, по крайней мере, отменить наказ Розетте строго за ним присматривать.

— Извини, Юан, — наконец, сказал на это Кристиан. — Скоро поправишься и тогда вообще пойдешь с нами в бой. Мы уже почти приблизились к тому месту. Ну, по крайней мере, туда, кажется, можно пройти… При определенных стараниях.

— Ты должен бережнее к себе относиться, — пробурчал Балиан. — А то не доживешь до того момента, как сможешь биться со мной на равных.

— Ну ладно, — Юан выглядел очень несчастным.

Не в силах видеть его страдающего лица, Кристиан и Балиан снова позвали Лориана. Осмотрев мальчика, тот пришел к выводу, что послезавтра ему вполне можно будет встать и даже бегать, но не переутомляться.

— Вот видишь, — сказал Балиан. — Еще один день поваляйся, а там в бой. Только с большими перерывами.

— Как же в бою можно перерыв делать? — осведомилась Розетта. — Вон, там говорят, что вздохнуть некогда и не отойти никак.

— А это у Кристиана надо учиться! — очень возмутился Балиан. — Залез там себе на скалу, или что там, и сидит на верхотуре со своим чертовым Ключом, отдыхает! И смотрит. Нет, чтобы мечом, как мужик!

— Балиан, если тебя это так задевает, я могу не использовать Ключ…

— Нет-нет! — вмешался Лориан. — Балиан, терпи! Эта магическая штука столько людей за раз вырубает. Это полезно.