— Я узнал! — прошептал Юан и указал вниз, на естественный каменный изгиб. — Они там прячутся.

— Тогда все ясно, — тихо ответил Кристиан. — Видишь, Балиан и Артур, и все кто с ними, перегораживают проход… Если бы их не было, они бы пробрались незамеченными для остальных.

— Чтобы в лагерь пробраться?

— Точно. Ну и дальше. Много их там?

— Да, очень! Человек пятьдесят!

— Ну, это еще немного. Давай дальше. Только осторожно, не упади.

Кристиан и Юан стали пробираться над затаившимся отрядом — оттуда их было не разглядеть. Но путь поверху был совсем небезопасен. Вниз то и дело скатывались камни, и велика была вероятность угодить вслед за ними. Но когда через некоторое время они, сделав дугообразный переход, оказались прямо напротив углубления, в котором собрались солдаты Галикарнаса, вид открылся великолепный — точнее, открылся бы, если бы был солнечный свет. Но и этого было более чем достаточно.

Кристиан спустил ноги вниз — высота была больше пяти метров, — уселся поудобнее и поднял руку с Ключом. В следующий момент темноту прорезали яркие лучи. На их вспышку оглянулась добрая половина людей с поля боя, и в их угасающем свете все смогли разглядеть целую кучу бездыханных тел, чей заговор потерпел полное поражение.

— Порядок, — остался очень доволен Кристиан.

— А, может, и тех? — заискивающе поглядел на него Юан, указывая вдаль, на основную массу войска Сигфрида.

— Я думал об этом, но нет, слишком далеко. Пошли. Хотя нет, — Кристиан чуть повернулся, снова поднял Ключ, и яркий свет вырубил с два десятка солдат, окружавших Балиана и Артура. Тем, впрочем, тоже немного досталось — Артур дул на обожженные пальцы, а Балиан, задрав голову, проорал в адрес старшего брата что-то очень нелицеприятное.

— Вот теперь пошли, — усмехнулся Кристиан.

Они с Юаном не без труда спустились вниз и вскоре присоединились к Артуру и Балиану. Сражаться вместе, стоя спиной к спине, было гораздо удобнее, чем поодиночке, и вчетвером они достигли немалых успехов, хотя враги частенько разбивали их по одному. Но они успешно отбивались и снова становились вместе.

Когда Теладор и Рейнальд скомандовали отступать, братья еле стояли на ногах от усталости. Юана и вовсе пришлось нести — его пошатывало от отсутствия сил и впечатлений. Но он показал себя с очень хорошей стороны, так, что даже Балиан и Кристиан удивились. Он пытался быть рядом с ними, чтобы они не слишком за него переживали, но когда предоставлялась удобная возможность, ловко лавировал между солдатами и тем самым замечательно отвлекал их внимание, а порой и наносил серьезные удары. Ценой таких маневров стали многочисленные царапины и один довольно серьезный порез, но Юан все равно был очень доволен.

Вернувшись в лагерь, всем первым делом оказали медицинскую помощь. Розетта безжалостно облила Юана, Кристиана и Балиана какой-то жгучей смесью, от которой даже выносливый Кристиан пришел в ужас, помогла перевязать самые серьезные ранения, а потом пошла пытать других пострадавших. Артур ранений не получил — его защитили доспехи, и этой участи избежал. Но он заверил, что Розетта все сделала правильно.

— Ну ладно, — сказал Кристиан. — А то тут впору защищаться… — засмеялся он.

— Ужас, — согласился Юан, сонно хлопая глазами.

Они с Кристианом устроились в обнимку перед костром и сразу уснули. Артур отправился узнать о результатах первой битвы, а Балиан пошел на поиски Розетты.

Вскоре он нашел ее рядом с очередным раненым. Розетта заботливо кормила его с ложки, а потом, после того как герой наелся, забрала причитающиеся и, видимо, заранее оговоренные чаевые, и отошла к Балиану, с неожиданным для него терпением поджидающему ее в сторонке.

— А где братья твои?

— А зачем тебе? — приревновал Балиан.

— В том-то и дело, что незачем, — пожала плечами Розетта. — Пойдем посидим?

Они отошли подальше от лагеря. Там костров не наблюдалось, и было много холоднее, но зато и много спокойнее. Они уселись на траву, и Балиан тут же накинул на Розетту свой плащ.

— Спасибо. Ну что, не появились эти ваши Врата?

— Нет, — покачал головой Балиан. — Надо к месту пробраться, у нас не вышло. Народу куча, и все дерутся. Но Теладор сказал, мы их хорошо отделали, — похвастался он.

— Слышала, — усмехнулась Розетта — она и впрямь стала свидетельницей тому, как генерал то хвалил, то отчитывал Балиана, заклиная его «не вопить лозунгов, непонятных людям», таких как «получи, змея градеронская, или как там тебя!», а сосредоточиться непосредственно на уничтожении вражеских солдат. Балиан в ответ на это заявил, что молча не умеет. Кристиан подтвердил.

— Слушай, — сказала Розетта. — А когда они появятся, эти Врата, что будет?

— Ну, я надеюсь, что свет вернется.

— Да нет, это понятно. Ты вернешься в свой Этериол?

— Да. — Балиан помолчал немного, но потом, набравшись смелости, спросил: — Ты пойдешь с нами?

— Не думаю, что твоим братьям это понравится. Может, лучше ты останешься здесь? — с надеждой проговорила Розетта, прижимаясь к его плечу.

Она прекрасно знала, что Балиан ни за что не останется в этих местах — да и кто променяет их на далекие богатые земли?! Но для нее было необходимо заручиться от него пропуском в эти самые края. Любовь любовью, а о себе тоже надо думать.

— Нет! Ты не волнуйся, — говоря это, Балиан сам порядком забеспокоился. — Я со всеми договорюсь! И Гволкхмэй не запретит, уговорю!

— Здорово! — Розетта прямо-таки расцвела. — Я очень хочу увидеть ваши горы.

— Горы? — недоуменно посмотрел на нее Балиан.

— Ну да. Ты же рассказывал, что у вас есть горы с проклятиями?

— Но туда нельзя…

— Ну, просто посмотреть! — Розетта капризно стукнула его кулачком. — Это же так интересно. Как в сказке какой-нибудь.

— Ладно, посмотреть можно, — подумав, согласился Балиан. — Скорее бы, — вздохнул он. — Я, конечно, люблю сражаться, но когда столько и сразу…. — он потер спину, сильно ушибленную во время боя.

— Пойдем, — Розетта отдала ему плащ и поднялась на ноги. — Завтра тебя опять туда погонят. Даже не завтра, — она посмотрела на темное небо, — а через несколько часов. Тьфу ты, как без света неудобно.

— И не говори, — поддержал Балиан.

Они вернулись к Кристиану и Юану. Розетта, устроившись неподалеку, задремала. Балиан тоже очень хотел лечь — он безумно устал. Но когда он присел рядом с братьями, то заметил кровавые пятна у Юана на одежде.

Он осторожно приподнял тунику мальчика и увидел, что повязка, которой ему перевязали с виду несерьезный порез на боку, насквозь пропиталась кровью. Балиан громко выругался — так громко, что проснулась Розетта.

— Чего кричишь? — напустилась она на Балиана. — Только уснула.