Глава 49

Начало экспансии.

«Белые пятна на карте надо заливать вином, чтобы не смущали взгляд...»

Колумб... в старости.

Меня толкало домой... домой, ха... я впервые подумал о замке, как о своем доме. Прижился... На обратном пути меня опять накрыли терзания об упущенных возможностях и знаниях. Пытался разузнать о Коре у графа, но ничего интересного он мне не рассказал, пыжился, хотел произвести на меня впечатление, но не удивил, ничем...

В устье По попали в полный штиль, к тому же с моря наполз белый тягучий сырой туман, медленно гребли в сторону реки. Я стоял рядом с виконтессой, закутавшись в плащ, тишину нарушали только всплески весел.

— Мы не потеряемся?

— Ты про туман? Нет, сейчас рассеется...

Синее море, только море за кормой,

Синее море, и далёк он — путь домой.

Там, за туманами, вечными, пьяными,

Там, за туманами берег наш родной...

Гребцы стали опускать весла потише, чтобы не пропустить слова.

— Как ты их сочиняешь? — Орха прижалась ко мне.

— Это рядом с тобой я такой умный и творческий...

— Ага-ага.

Солнце проглянуло сквозь дымку, из долины реки подул ветер, туман порвался на лоскуты и утянулся в море. Бывшие пленники на соседнем корабле замахали руками указывая на столбы, украшающие стрелку реки, гвардейцы довольно заулыбались, драккар завернул к дому.

— Я так рада, что меня тогда украли...

— А я рад, что тогда тебя спас...

— Правда-правда?

— Конечно, моя конфетка.

— А что такое «конфетка»?

— Ух, ты... как много ты еще не знаешь...

— Расскажешь...

— Обязательно.

Когда причаливали к пристани, на стене замка запел рожок.

— Забегали... небось спали все, пока начальства нет.

— Не брюзжи, все носятся как угорелые.

— Сейчас посмотрим.

К пристани прискакал Банн с караулом и лошадками. Чего-то я устал на конях бороздить, надо себе карету сделать, эх... мечты.

— Ваша светлость, приветствую, мы вас не ждали так рано, там...

— Проблемы?

— Барон Жу с сыновьями... третий день...

— Гуляют?

— Да уж лучше бы гуляли... поругавшись они... друг с другом...

— Сейчас помирим, все дрязги от безделья. Правда, гвардия?

— Так точно, ваша светлость!

— И еще...

— Банн, знаешь же, не люблю. Докладывай резвее.

— У Кама, у наемников, тоже какие-то...

— Стоило уехать на несколько дней... ничего доверить нельзя. Поехали.

В зале за столом сидел и не пил... не пил!.. барон Жу.

— Барон.

— Ваша светлость...

— Барон, что за вид? Что за хмурое выражение лица? И почему нет вина на столе?

Барон поник головой, пожал плечами и развел руками:

— Мой герцог... я знаю, что с вами можно говорить... правду и... смело... и все... мои сыновья... У меня три сына, погодки все. Мы все были там... в битве... они о мной... вы видели...

— У вас замечательные сыновья, они отличные воины...

— Вот... все замечательные... а...

— Так, стоп, они что требуют земель, замков и титулов?

— Вот... да... нет, они понимают, что все останется старшему, он со мной всегда и везде... просто... жалко... «Что нам делать, отец?» — говорят, — «мы тоже хотим подвигов!»

— Они здесь?

— Да, мой герцог.

— Липп, сыновей барона, Банна, Кама, Лама, графов Виза и Лара, Края, Лою, конечно. Ко мне в кабинет, здесь невозможно спокойно разговаривать, все время хочется выпить...

— Да! — это уже барон...

Мы поднялись в башню, Лоя с Ламом оказались на месте, скоро подтянулись остальные.

— Ваша светлость, Кам с Краем на той стороне, Виза в Лароде еще, граф Лара уехал в замок Сан.

— Понял, будем играть тем, что сдано.

Три сына барона были его полной копией, как матрешки, встали у стола, понурив головы, вместе с Банном заглянула Ксая, я поманил ее руку, показав на стул, Орха успела помыться, переодеться и вбежала бегом, вот ведь... опять придется без мата. Все непроизвольно повернули на нее головы, виконты вообще рты открыли... а что... это вам не коровам хвосты крутить...

— Такие девушки как звезды, что светят в небе до утра... так не отвлекаемся. Рад всех видеть. Герцогству,