это действительно закончилось Нюрнбергским процессом. Мне очень жаль, но в моих глазах вы просто преступники.

БОЛЬШОЙ: (со смехом) Не стоит извиняться, дорогой господин секретарь! У вас очень хорошее зрение.

ГОСТЬ: Я бы попросил немного серьезности.

БОЛЬШОЙ: Прошу прощения.

ГОСТЬ: Прежде всего, я не понимаю причин, по которым очередные президенты брали ответственность за этот ужас. Помимо всего прочего, это гигантская политическая ошибка.

БОЛЬШОЙ: Вы действительно ничего не читали из материалов, которые мы вам предоставили. Меня снова ждет разговор. Фелисита, пожалуйста…

ДЕВКА: Мы покоряем Галактику, господин секретарь.

ГОСТЬ: Да что вы говорите!.. (Сморкается) Что это должно быть, Star Trek? Мы покоряем Галактику, ничего себе! Вот уже сто лет, как НАСА покоряет Солнечную систему, и еще не на все планеты вступила нога человека. Но они, по крайней мере, не используют для этой цели детей, не играют в Бога. А тут Школа; Освенцим, а не школа.

ДЕВКА: Вы католик?

ГОСТЬ: Я человек. А вы?

ДЕВКА: Как кто? Преступники, конечно.

БОЛЬШОЙ: Фелисита, я прошу тебя.

ДЕВКА: Для начала небольшая поправка: человеческая нога уже вступала на все планеты Солнечной системы, на которых она могла стоять, и на большинство их спутников. Однако благодаря не усилиям НАСА, а нашим, потому это не общеизвестный факт. По сути, это строжайшая тайна. И кое-что ещё уточню: транспорт, как и связь, и многие другие области, является частью проекта «Лоно», возглавляемого лично де Дуром. Вы виделись с профессором, посетили ясли? Нет? Ну да.

БОЛЬШОЙ: Вы не соизволили даже взглянуть на подготовленный нами график посещения.

ГОСТЬ: Я взглянул, но проигнорировал его. Я хотел, чтобы это стало неожиданностью.

БОЛЬШОЙ: Для нас тоже, как видите.

ДЕВКА: Но принцип вы знаете, верно?

ГОСТЬ: Слишком хорошо. Неужели этот ваш де Дур никогда не слышал о мадридской конвенции? Чертов Менгеле. Он уже сотни таких… «детей»… вырастил.

БОЛЬШОЙ: Словарь был в приложении. Мы называем их искусственными экстрасенсами. На сленге: откормыши. Не очень красиво; я не знаю, откуда это взялось.

ГОСТЬ: Откормыши. Боже мой.

ДЕВКА: Благодаря де Дуру и проекту «Лоно» космос открывается перед нами. А что касается мадридской конвенции – что вы скажете о китайских манипуляциях? У них счет идет миллионами.

ГОСТЬ: Соринка в чужом глазу…

ДЕВКА: Бревно. Целая Секвойя.

БОЛЬШОЙ: (кашляет).

ДЕВКА: Вас, как я вижу, не возбуждает картина покорения Вселенной.

ГОСТЬ: Я стар, мисс Алонсо, меня мало что возбуждает. И уж точно я не настолько извращен, чтобы радоваться чужим страданиям. Потому что все эти громко именуемые проекты зиждутся как раз на человеческих страданиях, скажете, нет? Что вы делаете с этими детьми, что вы делаете… что вы делаете с этими несчастными «искусственными экстрасенсами»…

ДЕВКА: Мы даем им жизнь. Они страдают? Может, и страдают, хотя де Дур работает над тем, чтобы сделать их органически счастливыми; но если они страдают, если они вообще что-то чувствуют, – то из-за кого?

ГОСТЬ: Вы знаете, капитан, когда мать гладит своего ребенка утюгом, прижигает его сигаретами, бьет током, морит голодом и истязает, у нее ребенка забирают, а ее саму сажают в тюрьму. Мне известны такие законы.

ДЕВКА: А вам известно средство под названием ServeViol? Скольким миллионам людей оно спасло жизни?

ГОСТЬ: Вы утверждаете…

ДЕВКА: Оно официально производится на орбите. На самом деле его делают из некого подобия травы, собранной в нескольких тысячах световых лет от нас. Вы удивлены? Я могу привести и другие примеры, но зачем, не в количестве дело, а у вас все это есть в бумагах, вы можете ознакомиться со статистикой в любое время. На каждого ребенка или откормыша, которому, по вашему мнению, причиняют страдания, приходятся миллионы спасенных от неминуемой смерти. А кроме того, это военная операция, господин секретарь. Когда вы стоите вместе со своим отрядом в арьергарде проигравшей армии, а противник наступает, закрывая путь отступления, то для спасения армии вы жертвуете полком, а потом вам дают медаль, а павшим воздвигают памятник и снимают о них фильм. Слава им, кричат. Но кто кричит? Живые.

ГОСТЬ: Это омерзительная логика. Во что вы верите: здесь, в Школе, и там, в «Лоне»? Во что?

БОЛЬШОЙ: В большее благо, господин секретарь, в большее благо. Ваш внук болен синдромом Маугсона, я не ошибаюсь? Мы как раз тестируем препарат, доставленный из другой части галактики. Возможно, он сможет исцелить Джорджа. Вы запретите ему давать это лекарство?

ГОСТЬ: Еб твою мать, Иникс!

ДЕВКА: Я извиняюсь за него.

Молчание.

ГОСТЬ: Только раскручивая весь этот бизнес, создавая первых «искусственных экстрасенсов», вы не знали, не могли знать об этих чудодейственных медикаментах…

БОЛЬШОЙ: Да, вы правы, это побочный эффект, случайные открытия – хотя и важные, согласитесь. Истинная же цель – это, как говорилось, «технологический мегапрыжок». Мы ищем инопланетные цивилизации, с которых мы могли бы безболезненно снять шкурку знаний. Мы, то есть США. Вы знаете историю гонки за атомной бомбой? Так что по сравнению с проектом «Самородок» Манхэттенский проект – это все равно, что изобрести английскую булавку при открытии теории относительности. Научные истины, к которым мы пришли бы через тысячи лет, машины как магические артефакты, сама наука как магия, воистину божественные силы. Для остального мира мы будем как Кортес для ацтеков: невообразимые силы, невообразимое оружие, невообразимая власть… Что бы это был за президент, который не подписался бы на что-то подобное? Давайте скажем серьезно; из нас троих политик – вы.

ГОСТЬ: А Школа…

ДЕВКА: Именно благодаря таким Пуньо мы будем снимать «шкурку».

ГОСТЬ: Почему вы выбрали для представления именно его? Вы его куратор, верно?

ДЕВКА: Не только его, но он самый «мягкий». Завтра он отправится на Транзитную станцию. Вы видели конечный продукт, если можно так выразиться.

ГОСТЬ: В этих стенах определенно возможно всё, так что выражайтесь, пожалуйста. Конечный продукт. Сирота, как вы сказали. Метис из Южной Америки. Почему именно он? Ведь и английскому его надо было учить.

ДЕВКА: Нам не приходится выбирать. Мы пришли к этому методом проб и ошибок. Эти полудикие дети трущоб просто обладают наибольшими шансами на успешную адаптацию, они самые…

ГОСТЬ:.. «мягкие». Что это значит?

ДЕВКА: Тоже сленг. «Мягкий», то есть умеющий ментально адаптироваться, приспособить свой разум к любым новым условиям, принять их также подсознательно – отсюда и дети. И чем меньше им лет, тем лучше. Оптимальный возраст – это десять, двенадцать лет, он представляет собой результат согласования двух противоречивых требований: максимальной впитываемости и пластичности ума и умственных способностей, интеллекта. Ни у кого старше больше