шлему. Теперь у него шрам на лбу а шлем под замену. Барон Нойфен убит, но мы его толком и не знали. Жалко сестру графа, она уже второй раз стала вдовой. Сам граф Тангельм тоже ранен, но ты про такое уже знаешь.

— Вот так новость, не могу понять, где я перешел ему дорогу? Мы и общались — то всего несколько раз и всегда это происходило нейтрально. И известь для стройки у него все время покупаем, чем плохо?

— Может он обозлился что граф Тангельм отдал нам кусок земли, раньше принадлежавший ему? Тот где гостиница Лесная с двумя хуторками? — предположила очевидное жена.

— Тут дело темное. И нашей вины в том нет. Наверняка Тангельм чем — то компенсировал утрату. Не мог же он внагляк забрать землю у одного и отдать другому? И в поход на Нессельрод Берг ходил вместе со всеми. Значит он на графа не агрится. Может здесь играют роль старые обиды, времен наших предков?

— Что — то там есть, какая — то мутная история. Я вот что думаю. Раз у нас под боком находится наш враг, надо получше узнать его планы. Как стемнеет, отправлю Серого послушать о чем говорят в его палатке. Может что и станет ясно.

— Отличный план. Мне такой очень нравится, полностью поддерживаю.

Глава 28. Движение на север

На следующий день большая часть нашего войска снова выдвинулась в поход. В лагере остались лишь часть раненых и захваченные трофеи франков. К герцогу меня больше не вызывали, но это и понятно. Главное сейчас, это решительные действия на поле боя, артиллерией можно заняться позже. До замка Сигельхофф, имеющего стратегическое значение на местном уровне, всего один дневной переход. Поэтому все вместе добросовестно и дружно месим грязь, идем пешком и едем верхом к месту следующей баталии. Наш отряд на пару с Вильдом как обычно задвинули в арьергард, прикрывать с тыла обозы. Сам я отношусь к такому с пониманием, это нормально, по сути у нас самое боеспособное подразделение. Кто еще защитит общее добро от внезапной вылазки неприятеля? Хотя внезапного нападения можно не опасаться, местные условия ведения боевых действий отличаются от земной тактики. Присутствие в нашем войске птиц разведчиков исключают возможность внезапного нападения значительным отрядом. Если только действовать из засады, но и такое в данном случае неосуществимо. Дремучих лесов на нашем пути нет, в жидких встречных рощицах большим количеством бойцов не укрыться. Листвы на деревьях тоже нет, они отлично просматриваются насквозь. Но Маша все равно отправляет Орлика в полет, птице надо летать а ей не составляет особого труда периодически подключаться к его зрению.

К вечеру мы добрались до последнего оплота франков на нашей территории. Сигельхофф это уже земля герцога Герса. Конечно здесь еще полно замков баронов и имеется столичный город Герс, но там нет крупных воинских гарнизонов. И как показывает практика, местные бароны вообще ничего не решают. Повелел сюзерен пропустить франков, те и рады стараться. Сидят в своих башнях как мыши под веником и не пищат. Только радуются что их замки не штурмуют и деревеньки не грабят. Да и что они могли сделать отрядом бойцов в сорок человек против армии в пять тысяч? И уж тем более не станут агрится на нас, ведь по сути мы являемся освободителями. Так что лояльность местных феодалов нам обеспечена, надо лишь свалить основные силы франков. Чтобы у местных не осталось выбора, к какой стороне конфликта прислониться. Личная дружина самого Герса по некоторым данным, состоит всего из трехсот бойцов, а это несерьезно для нашего войска. Всем понятно, без поддержки сильного соседа мятеж глупого герцога обречен. На что надеялся человек, неужели полагал что франки дадут ему больше свобод и возьмут меньше налогов? И затеют ради него серьезную войну на истощение казны и людских ресурсов?…

Замок по сравнению с городом лучше укреплен и имеет большее военное значение. По слухам, упорно курсирующим в нашем войске, к нам движется еще один солидный отряд королевских войск, который должен вскорости присоединиться. Мне кажется двинули его сюда на всякий случай, ведь под Вигельбаумом мы могли потерпеть поражение. Требовалась подстраховка, правильный ход, одобряю. Ну а сейчас отправили на усиление войска, франков не намного меньше чем нас. Тем более они засели в отличном замке, стратегически выгодном месте обороны. Здесь расположен перекресток основных дорог и еще имеется большая судоходная река. Кстати говоря, первая из увиденных мною здесь рек. Сейчас она слева от нас, ее ширина с полкилометра, называется она привычным для слуха, земным именем — Реймс. Сам замок расположен на ее берегу, западной стеной, северной и южной башней находится рядом со стремниной бурной воды, несущей свои талые воды на север, прямо к франкам…

Бойцы принялись разбивать лагерь а я вместе с Машей, ее Петами и Дитмаром с пятеркой воинов, верхом отправился на экскурсию. Неспешно двигаясь по широкому сектору, за час объехали укрепление от левой южной башни до левой северной. Изредка останавливались и я внимательно разглядывал укрепления в бинокль. Жена ехала на своей кобылке с отсутствующим видом, наблюдая картинку сверху при помощи Орлика. Серый крутился поблизости, не отходя далеко. Впрочем впечатлений ему хватало, за день он прошел немалый путь. А еще ему придется вечером потрудиться как следует, слушая разговоры в палатке Берга. Вчерашняя разведка толком ничего не дала, подслушанные пересуды были на бытовые темы, ничего криминального…

Да уж, солидный замок этот Сигельхофф. Даже не замок а внушительная крепость. Одних башен двенадцать штук. Размерами значительно больше чем Кригс и Раппенштайн, да и все виденные раньше замки. Но до размеров города Тангельма конечно не дотягивает, масштаб не тот. Что — то среднее, уже не замок, но еще не город. Ворота в башнях, ориентированные по сторонам света, северные и южные. Что плохо, вокруг цитадели выкопан приличный ров с водой из реки. Внушительности добавляют поднятые подъемные мосты и стены высотой метров восемь. Башни на три — четыре метра выше стен. Вдобавок все башни крытые конусообразными крышами из черепицы, бойницы в башнях узкие и высокие, взрослому человеку в доспехах в них пролезть затруднительно. Унылая для нас картина, Нессельрод в этом плане выглядел куда как попроще. Маша после осмотра добавила мрачных красок в созданную мной картину.

— У них вход на стены прямо со внутреннего двора, по примыкающей каменной лестнице. Прохода со стены в башню, как у нас, нет. То есть в надвратную башню