стая хищниц, которые злились вместе с Му за отказ, поэтому Лекс показательно вздохнул, - ну ладно. Я сделаю последний подарок. Один для всех. И на этом сегодня закончим. - Все амазонки подобрались, как гончие в ожидании охотничьего рожка, и Лекс решил пояснить, что именно они сейчас увидят, - это называется «цветок Саламандры» и он цветет только один раз.

Лекс порадовался, что все же взял с собой фейерверк, и бережно достав из мешка коробку, коротко помолился, чтобы все сработало, как надо. Он достал плотный цилиндр и попросил Сканда поджечь трут из остатков тряпки, чтобы зажечь фитиль. Сканд уже видел и как расцветает в небе красота, и как их поджигают во время праздников Бэл с Крином. Муж поджег тряпку и поднес ее к фитилю. Тот нехотя чихнул, и сердце у Лекса не просто остановилось, а прямо выскочило от ужаса, но фитилек загорелся и довольно зашипел. Лекс успел опустить конструкцию в коробку и отскочить в сторону на всякий случай. Качество картона здесь, несмотря на все ухищрения, все равно было ниже среднего и поэтому несчастные случаи бывали. Именно поэтому в момент запуска фейерверков мастера отгоняли всех любопытных.

Но сейчас все прошло идеально. Порох не разорвал картон, а выстрелил вверх плотный шарик, который взлетел с остатком фитиля и только в небе прогорел окончательно и поджег следующий, взрыв которого раскидал множество мелких шариков, полных следующих взрывпакетов. Но это все были никому не нужные детали, потому что в небе расцвел красивый желтый цветок, похожий на астру, а потом на каждом конце случилось еще по маленькому цветочку, и все это осыпалось золотыми искрами под восторженные вздохи амазонок в полнейшей благоговейной тишине.

- Спасибо, - вдруг сказала Му. Лекс даже растерялся, настолько неожиданно это было услышать от носорожицы. - Это было так красиво, что я никогда этого не забуду.

А потом Му рявкнула на всех, чтобы все продолжали веселиться, а они пойдут и сделают то, ради чего сюда приехали. Сканд взял Лекса за руку потащил следом за Му к тому самому шатру, где был привязан «таракан». Аши потрусил следом, а за ним Шу и самочка. Они уже дошли до шатра, когда Сканд сказал, что надо подвязать самочку к Аши, чтобы глупенькую не обидели другие ящеры, а Лекс вдруг представил, что должно случиться, и ему стало просто нехорошо.

- Нет, я не смогу, - Лекс сел прямо на песок и опустил плечи, - пусть говорят, что хотят, я не могу…

- Чего ты не можешь? - рявкнула с высоты своего роста Му.

Песок возле ноги зашевелился и из него вылезла крупная голова песчаной ящерицы. Она поморгала черными глазками и вдруг полезла к Лексу на колени. Она была теплая, как прогретый за день песок, у нее было приплюснутое тело, тонкие длинные когти и по цвету она была точь-в-точь, как песок вокруг. Лекс подумал что, наверное, поэтому не заметил ее раньше, но стал прикидывать, как бы ловчее сбросить ее с ног так, чтобы не расцарапаться о ее кривые когти.

- Мать-песчанка! - бухнулась на колени Му, - смотрите, Мать-песчанка пришла благословить нас перед боем!

На крик Му подбежали другие девы, но с сомнением стали переминаться рядом, они ведь не видели, как она появилась из ниоткуда. А ящерица посмотрела в глаза Лексу, и тот вдруг услышал в голове голос:

- Здравствуй, сын Саламандры, я пришла сделать тебе подарок и попросить тебя о помощи. Время моих детей здесь заканчивается. Они живут неправильно и не хотят слушать моих советов, помоги им сделать правильный выбор и начать все сначала.

- Хорошо, Мать-песчанка, я помогу им, когда придет время.

- Ты выбрал правильную самочку, - в голосе ящерицы послышался смешок, - могу пообещать тебе, что ребенок будет крепким и здоровым, как Сканд, и умным, как ты.

- Спасибо за подарок, Мать-песчанка, - начал улыбаться Лекс, - о большем подарке и мечтать не приходится.

Ящерица кивнула мордой и рассыпалась песком. Все наблюдающие скептики только ахнули и теперь попадали на колени, бубня что-то о силе и доблести. Лекс поворошил песок, потому что его что-то царапало прямо через штаны. И нашел странные восковые цветы ярко-синего цвета.

- А вот и синие цветочки из пророчества, - рассмеялся Сканд, - помнишь, Лекс, те оргии с дурманящими травами? Это – они! Правда, им еще рано цвести. Они начинают цвести перед самым сезоном штормов, в горах, и их очень опасно добывать, поэтому они стоят в десять раз больше своего веса чистым золотом. Но для богов все возможно! Хороший подарок, мы бросим цветы в жаровню, и тебе будет все равно, с кем и как, и стоять у тебя будет, как у подростка, никогда не знавшего секса.

- А у тебя?

- И у меня, - рассмеялся Сканд, - буду рядом, не переживай. Я знаю эти травки, и я старше, они не лишат меня разума, как тебя, и я прослежу, чтобы все было хорошо.

- А что сказала тебе Мать-песчанка? - Му подергала Лекса за руку.

- Она сказала, что ты должна отдать свое яйцо мне, и ты не должна хитрить и прятать его между яиц сестер. А я помогу вам, - Лекс посмотрел, как расширились глаза мужа, и он чуть-чуть, еле заметно покачал головой в просьбе не приплетать дев к его войне, и поэтому Лекс сразу сделал торжественное лицо и добавил, - но это не касается войны. Я помогу вам потом, когда будет время выбора.

- Выбора чего? - насторожилась Му, - мы будем выбирать или ты? Что выбирать, как делить добычу или что?

- Му! - Лекс подхватил с песка восковые цветы, похожие на ощупь на бессмертник, - это будет как с пророчеством про цветы. Мы поймем его, когда придет время, но не раньше. Так что доверься богам!

Еще одни синие цветочки

Лекс выбрался из шатра, когда солнце стояло уже в зените. Хотелось пить и чтобы все оставили в покое его тушку. Он чувствовал себя очень странно. С одной стороны, он натрахался, как мартовский кролик... или кот? Нет, все же кролик, говорят, они очень любвеобильны. А вот с другой стороны, по нему как будто катком проехали, и, причем, не один раз, а несколько и с разных углов. Ноги дрожали, руки висели как плети, а яйца были не