- Мальчик был сегодня? - Лекс попытался сменить тему.

- Был. Притащил с подружками черепах, - Сканд рассмеялся, заметив, как скривился ненаглядный, - ну да, с завтраком тебе явно не повезло. А вот и озеро, сам в воду полезешь или занести тебя?

- Сам.

Лекса бережно поставили на ноги и помогли снять тунику. Сканд стянул с лохматой косы веревочку и все вместе засунул в мешок на спине Аши. Тот принюхивался к любимому хозяину и недовольно тряс головой. Ну да, пахло от Лекса непотребно. Самому противно. Рыжик осторожно спустился по скользким кускам серы и порадовался, что озеро глубокое, как бассейн. В воду как по команде полезла толпа амазонок, и у Лекса сразу пропало всякое желание поплавать. Сканд, наконец, снял сапоги и полез в воду, чтобы помочь Лексу помыться и выполоскать волосы, от которых пахло, помимо пота и спермы, еще и дурманящими травами. Они устроились мыться недалеко от края, под присмотром Шу и Аши.

- Ты помнишь, что пообещал Му станцевать на углях? - Сканд поплескал на спину рыжику воды и стал расплетать косу, - там с ночи личинки утаскивали прогоревший уголь и кости, а потом таскали ветки и бревнышки. Сестры Му ночью появлялись в шатре и почти сразу выходили. Они всю ночь ели, дрались и потрошили узлы побежденных. Мало того, что оставили их без оружия, так еще уволокли все ценное. А перед рассветом, когда все съели и стали разбредаться на ночевку, стали командовать личинкам, чтобы те занялись прогоревшими углями и очисткой места для нового кострища. Все слышали, что ты будешь танцевать только на чистом месте.

Лекс тяжко вздохнул. Пообещал. Значит, придется как-то выкручиваться. Му еще та упрямая скотина. Далась ей эта идея увидеть Саламандру! Можно подумать, что она приходит на свист, как собака! Ему еще до сих пор как-то слабо верилось в богов. Хоть и видел и даже как бы разговаривал, но все равно… Мозги все равно отказывались принимать такую реальность мира – там, где боги и всякое такое… Реальная нереальность, или нереальная реальность? Вон вроде вчерашней Матери-песчанки: чувствовал ее тепло, ее когти, говорил ментально, а потом – бац, и песок! Или Саламандра в храме. Видел! След ожога остался! Разговаривал, а потом бац – и маленький уголек в руке… Но рассчитывать, что они придут на помощь, не приходится, поэтому надо придумать, как обмануть всех, так, чтобы не поймали и шкуру не попортили…

- О чем задумался? - Сканд отжал ему волосы и стал выталкивать на берег.

- О том, как уходить будем… Хорошо, что ящеры не расседланы.

- Зи и Зу предлагали отнести наши вещи к ним в шатер, - Сканд хмыкнул, - но после того, как их длинные языки втравили нас в эту авантюру, я им дырявые сапоги охранять не доверю. Когда вернемся, я их отправлю кухню охранять до конца похода, а к тебе и Ламилю больше не подпущу. А Ниюли… она не рабыня, по твоей милости, так что пусть сама решает, с нами или с ними. Но выбирать ей придется.

- Она выберет сестер, - Лекс достал из своего мешка тунику и надел, а потом с трудом вытащил мокрые волосы, в которые сразу вцепился Сканд, - оденься вначале. Мои волосы от тебя никуда не денутся. Жалко, что мы не можем улететь на Мальчике.

- Я думал об этом утром, - Сканд влез в свою тунику, - когда Мальчик со своими самочками кружился над лагерем, но тогда девы убили бы наших ящеров, а терять друзей не хотелось бы.

Шу лизнул Сканда в лицо и отошел в сторону, чтобы вместе с Аши с двух сторон охранять своих людей. Сканд опять долго тряс красными волосами и старательно расчесывал, а Лекс перебирал варианты использования своих заначек. Он собирался вылить на серу возле озера лигрин и поджечь его фосфорными спичками колдунов. Сера от лигрина точно разгорится и гореть будет синим цветом, примерно как газовая конфорка. Можно будет выдать их за еще одни голубые цветы от богов. Правда, вонь будет страшная, но зато под шумок можно будет сбежать.

Но вначале танец.

- Сканд, надо хорошо просушить волосы, а потом, пожалуйста, заплети мне косу слабо, как будто перед сном.

Муж угукнул, что услышал, и продолжил гребнем медитативно водить по красным волнам. Лекс свистнул Аши и, отстранив зубастую морду, шустро подтолкнул его в сторону, чтобы добраться до своих опустевших мешков. Эх, до сих пор сердце сжималось от жадности, стоило вспомнить про оружие, нет, не те это руки, в которые хотелось бы отдать свое детище. Прямо, как детей оставлять не пойми с кем.

Он зарылся в оставшееся добро. Мало, но что-то есть… Лигрин и спирт. Спирт не загорится легко, если его плеснуть на камни, но если вылить его на тряпку, то тоже сгодится на разжигание серы. Мешочки с порохом и фитили. Пригодятся, если будет погоня, ну или можно бросить в толпу. Только тогда придется сесть не на самочку, а на Аши. Они с Шу уже привычные к взрывам, а самочка может испугаться, но на Аши далеко не уедешь. Бубен и нашедшийся наконец топик. Интересно, там от шелковых штанишек хотя бы завязочки остались? Фараоновы змеи, фосфорные спички и бариевая соль. Она была бесцветная и здесь использовалась как отрава для мелких вредителей. У местных ящеролюдей она могла вызвать разве что расстройство желудка и поэтому опасной не считалась. Лекс ее использовал в пиротехнике для придания взрывам или огню ярко-зеленого цвета. Хорошо, может пригодиться в танце. Мешочек с сухофруктами и еще один с вяленым мясом… вот и все богатство.

- Готово, - Сканд завязал веревочку на мягкой косе, - надо быть аккуратней, а то развяжется.

- Прекрасно, - Лекс перекинул косу на плечо и стал шпиговать ее «фараоновыми змеями» как булку изюмом. - После того, как оттанцую там, будем пробираться к озеру. Устроим им еще одни «цветочки» и постараемся сбежать в суматохе.

- Ладно, - покладисто согласился Сканд и похлопал по шее Шу, а потом подсадил в седло самочки босоногого Лекса, - а теперь пойдем и разыщем Му, может, получится договориться о нашем отъезде миром?

О богах и планах

После помывки Лекс почувствовал себя легким и каким-то обезбашенным. Казалось, что он может все, главное, захотеть! Пришлось прикусить себя за щеку, чтобы согнать