наваждение и сосредоточиться на реальности. Да, кое-что уже осталось за спиной, но впереди «сущий пустяк» – выбраться из этого капкана с целыми шкурками!

Му нашлась возле своего шатра. Она была обмазана маслом, как бодибилдер перед выступлением. И занималась тем, что снимала с себя масло скребком и отправляла его в миску, в которую уже следующая сестра макала руку и намазывала на себя, как на корочку хлеба. Лекс только вздохнул, ну да, здесь масло использовали несколько раз и считалось, что после сильного и здорового человека оно добавит силы, а после красивого – привлекательности. Заметив Лекса, она по-акульи улыбнулась и подошла, чтобы похлопать его по бедру.

- Мне понравилось, - выдала амазонка, - ты оказался настоящим огоньком, милашка. Только я хотела узнать – ты всех своих партнеров называешь Скандом?

- Да, - Лекс положил руку на грудь и выдал чистую правду, - всех! Могу даже поклясться Праматерью, что никогда не называл другого имени.

- Это, конечно, странно, - Му пожала плечами и отошла обратно к сестрам, а потом продолжила, - но если иначе у тебя не встает, то можешь называть, как угодно. Я хочу, чтобы еще и моим сестрам вы с мужем понравились, они вчера были заняты, но сегодня можем порадовать друг друга по-семейному.

Веревочка воздушного змея тихо тренькнула, и легкая игрушка полетела выше за горный перевал. Лекс заметил, как длинная веревочка упала на морду Аши, и сладенько улыбнулся замершей Му.

- Ах, я бы с удовольствием, но только боги говорят, что наше время здесь закончилось и надо двигаться дальше.

- Глупости, - отмахнулась Му, - сезон жары, считайте, уже начался, проведете его под нашими накидками, и заодно порадуем друг друга. В такую жару лучше не торопиться. И потом, мои сестры тоже хотят плодные яйца. Ты же сделал им подарки, вот и получишь благодарность от дев копья.

- Нет, Му, это невозможно, - Лекс положил руку на плечо мужу с просьбой сдержаться, - у нас со Скандом может быть только один наследник, и его носишь ты. А если вам нужны мужчины, то стоило позаботиться об этом заранее.

- Мы и позаботились, - рассмеялись акулы и стали перемигиваться. Младшая из сестер подошла и стала снимать со спины Му масло скребком, при этом блудливо причмокивая в сторону Сканда.

У всего происходящего разговора было как всегда много свидетелей, которые явно были на стороне семейства Му. Лекс порылся в сумке на шее самочки и достал деревянный футляр, в котором лежала подзорная труба. Достал и с интересом стал рассматривать горизонт. Где-то там должны были околачиваться два придурка из свиты брата. Судя по их хвастливым рассказам, они знали, где находятся озера и пещеры, а значит, они должны быть… Ха! Вот и они. Лекс передал подзорную трубу мужу и молча показал на край песчаной дюны на горизонте. Сканд вцепился в нее, как в спасательный круг, и быстро нашел, что именно показывал ему рыжик. Сканд ощутимо расслабился и довольно улыбнулся Лексу, коротко кивнув ему, что одобряет его план.

- Мы не можем быть с вами и вынуждены вас оставить, - Лекс спустился с ящера и подошел к Му, протягивая ей трубу, - но мы оставим после себя замену. Два крепких воина, сильных и горячих, как я, с радостью проведут под вашими накидками сезон жары. Смотри вот сюда, это зоркий глаз, с ним можно видеть все намного дальше, а потом на ту вершину песчаной дюны. Только надо второй глаз зажмурить, чтобы он не мешал понять, что видит первый.

Му, которая видела, как в подзорную трубу смотрели Лекс и Сканд, с интересом взяла ее и, зажмурив один глаз, приставила ко второму, дернулась, посмотрела на тех зрительниц, что стояли перед ней и с интересом таращились, ожидая, чем все закончится, а потом посмотрела еще. Лекс пальцем поднял подзорную трубу выше, так, чтоб она увидела горизонт. Му, похоже, поняла, но на всякий случай помахала рукой перед трубой и еще раз убрав прибор, посмотрела на горизонт, где фигурки почти не были заметны, потом внимательно рассмотрела трубу в своих руках и, опять поднеся все это к глазу, стала рассматривать все вдали. К ней подошла вторая сестра и положила ей руку на плечо. Му посмотрела на нее примерно как Сканд на Лекса, когда близким людям слова не нужны, и протянула ей трубу.

- Ха-а!! - Му хлопнула себя по ляжкам и громко рассмеялась, - мне нравится! Но только они сюда не придут.

- Придут, - спокойно сказал рыжик, - пошли за ними младшую сестру и пусть она передаст им, что их зовет Лекс, чтобы они сделали то, что обещали его брату.

- И они придут? - усомнилась Му.

- Без возражений, - подтвердил Лекс, - а мы с мужем уедем.

- Посмотрим, - решила Му и отдала короткий приказ младшей. Молодая развязала лапы у ближайшего «страуса» и, запрыгнув ему на спину, умчалась, перепрыгивая через замешкавшихся зрительниц. Му смотрела на Лекса тяжело, - а потом, ты обещал показать мне Саламандру!

- Я обещал станцевать для тебя и твоих сестер, - Лекс попытался хотя бы выглядеть безмятежно, - прародительница моего рода может показаться вся, а может только помахать хвостиками. Никто не может приказывать ей. Она – бог, и ее воля и желания для простых смертных – закон. Она отдает приказы, а мы подчиняемся им. Я никогда не даю пустых обещаний, и поэтому я мог только согласиться станцевать на углях, а праматерь сама решит, показаться целиком или только поддержать мой танец, игриво танцуя вместе со мной маленькими хвостиками.

- Вот и посмотрим, как хорошо ты танцуешь, - насупилась Му и, сжав губы, стала соскребать с себя масло, а тем временем вторая сестра унесла в шатер подзорную трубу.

Лекс только зубами скрипнул, похоже, его подзорную трубу (пять хрустальных стекол! телескопический корпус! всего две на всю империю) ему уже не вернут… А начинать скандалить, когда вокруг стоят примерно две сотни амазонок, вооруженных всякими острыми штуками, было как-то не с руки. Лекс бросил чехол от трубы следующей сестре в руки, и пошел смотреть, как разжигают костры для вечеринки. Бревна стояли, сложенные шалашиком, и уже горели с тихим гулом. Наверно, на подобных сжигали ведьм. Лекса внутри трясло от злости, но он продолжал улыбаться.

Сканд нырнул в шатер-шалаш из связанных накидок и вскоре появился обратно с сандалиями