Посреди офиса лежала металлическая сфера сантиметров пятнадцати в диаметре. Из реактивного сопла еще струился тоненький дымок, но вскоре иссяк. Я, как был на карачках, пополз тихонько к ней. Но потом все-таки сообразил, что в данном случае безразлично ― умереть стоя или на коленях, и поднялся на дрожащие, как у новорожденного жеребенка, ноги. Сделал еще пару шагов и остановился, разглядывая предмет с почтительного расстояния. Держать в руках мне такое не приходилось, видел только в книжках. По-моему, это была граната из подствольника винтовки то ли израильского, то ли американского производства. Предназначенная как раз для ведения боя в городских условиях. Пробивает бетонные и кирпичные стены, тротила в ней должно быть кило полтора-два. Она не только разнесла бы в клочья мой офис, но превратила в руины еще несколько соседних помещений. А то и обрушила заодно этажа два-три надо мной.

Оказывается, я все это время не дышал и теперь с шумом выпустил из легких воздух. Если эта хрень не взорвалась, то либо там неисправен взрыватель, либо те, кто прислал мне этот привет, не хотели подобных разрушений.

Выходит, это не покушение на мою бренную жизнь. Это предупреждение: мы играем по-взрослому, поэтому никакие шутки правилами не допускаются. Я оглянулся: в окне и жалюзи зияла рваная дыра сантиметров сорок в диаметре. Какие уж тут шутки.

И сейчас же зазвонил офисный телефон. Я сорвал трубку. Низкий женский голос, похрустывающий, как обертка от шоколада, опустив приветствие и другие предисловия, спросил:

― Намек понял? Если нет, включи скайп.

По этому характерному хрусту я немедленно опознал боевую подругу Деда Хабара Валерию Никитичну, прозванную мною для краткости Бабец.

Компьютер на столе Прокопчика действительно мелодично брякнул, сообщая что с ним хотят выйти на связь. Я выполнил указание так торопливо, что только «Есть, сэр!» не сказал. Экран загорелся, и на нем появилось не лицо, а маскарадная маска в черных и красных разводах, похожая на боевую раскраску индейцев племени чероки.

― Эту прошмандовку мы прихватили как сувенир, ― сообщил голос Бабец. ― Посмотри на нее внимательно.

И только тут я разглядел, что лицо мне хорошо знакомо. Черные пятна давала растекшаяся от слез тушь, красные ― два глубоких крестообразных разреза на щеках, из которых лилась кровь.

― Они порезали мне лицо! ― простонала Татка. — Стасик, спаси меня! Клянусь, я всегда любила только тебя!

― И твоя любовь согревала меня всю жизнь, ― пробормотал я, судорожно соображая, что делать.

Но тут экран погас, остался только звук.

― Это она только свое получила, за щелкоперство, ― сообщила Валерия Никитична. ― А если через полчаса не привезешь диск, я лично отрежу ей уши и повешу сушиться над твоим подъездом.

Татка завизжала так, что даже у меня чуть не полопались барабанные перепонки. Но визг постепенно стал удаляться и вскоре затих: видимо, бедняжку уволокли в другое помещение.

― Вопросы есть? ― теперь хрустнуло так, будто по ту сторону экрана кому-то ломали кости.

― Куда ехать-то? ― обреченно спросил я.

― Через двадцать минут выходи из подъезда и стой на улице.

После этого пропал и звук.

Двадцать минут, которые по-хорошему следовало потратить на написание завещания, я бездарно убил в попытках дозвониться Прокопчику, каждый раз выслушивая, что «абонент недоступен». Потом я вышел на улицу. Ко мне сразу же подкатил уже знакомый черный «гелендваген». Меня подхватили руки в камуфляжной форме и затащили в салон на заднее сиденье. Никого из сидевших там рассмотреть не удалось, потому что мне сразу накинули на голову мешок, а руки сковали наручниками, причем сзади. Ехали мы недолго, минут пятнадцать. По приезде меня все так же почти на руках вынули из машины, поставили на ноги. Не снимая с головы мешка, довольно чувствительно ткнули в спину, определяя направление. По движению воздуха я почувствовал, как открылась и закрылась дверь: меня затолкали в какое-то помещение. С головы грубо сорвали мешок, и я обнаружил себя в небольшой комнате, все убранство которой состояло из облезлого канцелярского стола и пары-тройки табуреток. Прямо передо мной стояли Дед Хабар и Бабец, а сбоку от себя я обнаружил сюрприз: мешок с меня сорвал мой давний приятель Шкаф Шифоньерыч. Хабар смотрел на меня равнодушным взором, как на ничем не примечательный элемент пейзажа. Бабец удовлетворенно щерилась. Выражения лица фанерного дружка я не видел да и не хотел. Подозревал, что ничего хорошего не обнаружу.

― Обшманай его, ― скомандовала Бабец.

Шкаф подошел ко мне со спины и в мгновение ока профессионально провел обыск, включая швы на куртке и брюках.

― Чист! ― доложил он довольно, делая шаг назад.

― Как чист?! ― взревела Бабец, делая быстрый шаг в мою сторону. ― А диск где?

― Сейчас все объясню… ― начал я, но у хозяйки со Шкафом, как видно, существовали невидимые посторонним условные знаки, потому что договорить мне не удалось. Я получил чудовищную оплеуху слева и кубарем полетел в угол комнаты.

― Еще, ― скомандовала Бабец.

Шкаф легко поднял меня на ноги и влепил теперь справа, снова отправив в нокдаун, на сей раз в противоположный угол ринга.

― Еще!

Шкаф опять поднял меня, но я уже изучил его однообразный прием, нырнул ему под руку и выскочил из-под удара.

― Постой, родной, не маши руками, ― затараторил я. ― Хочешь узнать, что на диске, который с меня требуют? Там…

Удар последовал, откуда я не ждал. Валерия Никитична, вложив в него всю свою массу боевого корабля, так двинула мне в челюсть, что я отлетел теперь уже в третий угол комнаты.

Ай да Бабец, думал я, ворочаясь там со скованными за спиной руками. Настоящая маруха «вора в законе».

― Вышел и закрыл за собой дверь! ― заорала она, и Шкаф вылетел в коридор, как игрушечный фанерный самолетик.

― Вот теперь объясняй, только быстро. ― Валерия Никитична с досадой потирала слегка ободранный об меня кулачок. ― И если еще раз выкинешь такой финт…

Мне кое-как удалось, опираясь спиной на стену, встать.

― Выкину, ― зло пообещал я, решив, что пора наконец и свой характер показать. ― Если дальше драться будете. Я, между прочим, сам вышел, чтоб на переговоры ехать.

― Я тебе дам переговоры, ― пообещала Бабец, но уже тоном ниже. ― Объясняй, чего хотел.

― Диск у меня, вы его получите, он в сейфе под замком, а до утра все закрыто, ― быстро заговорил я. ― Но у меня предложение: не хотите получить еще один, с компроматом на Воробьева-Приветова?

― Что еще за копромат? ― подал наконец голос Дед Хабар. У него на лице даже появилось подобие заинтересованности.