— Видимо местные не горят желанием превращаться в гребанную сардельку, — Гарольд погрустнел. — Я проработал всего три месяца, и успел поднять немного номов для жены и детишек. Но не думаю, что их теперь надолго хватит. Да еще с таким папашей… Шторм. Знаешь что? Стой. Стой! Останови тачку!

Фитцаиль послушно въехал на тротуар, получив массу отрицательных отзывов от пешеходов. Что сказать, любое транспортное средство он водил как сволочь, потому что это соответствовало стратагеме детектива «на виду».

— Что не так?

— Я передумал, чел. Я не хочу возвращаться. Пусть лучше они думают, что я погиб под завалами.

Ретро издал мрачное «пу-пу-пу».

— И куда ты хочешь пойти вместо этого? Только не проси тебя пристрелить. У меня и ствола-то нет.

— Не, чел, — Гарольд принужденно хихикнул. — Просто оставь меня в подворотне. В любой.

— Тебя моментально сожрут бездомные фуги.

— Да и хер с ним! Хоть пользу принесу.

Они замолчали. Фитцвиль задумчиво скреб подмышкой. Потом снаружи кто-то походя жахнул кулаком по капоту, и детектив сказал:

— Придумал.

Он достал телефон. Он внимательно его осмотрел. Потом тщательно протер салфеткой из бардачка. Все-таки брючина и трусы не одно и тоже.

— Справочная линия инфоманьяка Верту. Я вас слушаю.

— Слава Господу, ты ответил сам.

— Фитцвиль. Я же предупр…

— Стой-стой-стой! Я с хорошими новостями.

— От Холейгулы ничего не поступало. Ни цента.

— Ну так я сам подгоню тебе кое-что полезное. Точнее кое-кого.

— Ты меня пугаешь, Фитц. Взялся за киднеппинг?

— Нет, тут один чел прямо рвется у тебя поработать. Можно на полставки первое время. Ведь рвешься, гарольд?

Бывший гарзонец утвердительно пискнул. Он не верил своему счастью.

— Погоди, погоди. А что этот «чел», собственно, умеет.

— Может услышать, как за пятью стенами муха на фикус насрала.

— И даже почувствовать! — крикнул Гарольд.

— Вот. Слышал? Я думаю, в твоем деле это будет архиполезно.

Верту молчал секунд двадцать. Ретро терпеливо ждал.

— Я знаю, что ты слегка рехнулся, Фитцвиль, но у меня как раз небольшой кадровый голод после того случая с… А впрочем неважно. Ладно, вези своего «чела». Я устрою ему пару тестов. Если он волчишка шарлатан, я занесу тебя в черный список.

— Да ты что! Нормальный мутант. Его можно закинуть в угол, и все будут думать, что это мешок картошки. Говорю тебе, идеальный выбор для прослушки. У него куча предложений, просто с руками рвут, но я порекомендовал тебя. По старой дружбе, разумеется.

— А ты что его агент?

— Мы очень давно знакомы. Он в курсе, что я знаю лучших людей города.

Теперь верту замолчал на все двадцать три секунды.

— Хорошо, слушай адрес…

Ретро несколько раз агакнул, а потом сбросил вызов, и удовлетворенно хлопнул по рулю. Тут же кто-то еще раз врезал по машине, и детектив вывел грузовик на дорогу.

— Дважды! — крикнул Гарольд. — Ты спас меня дважды, чел!

— Да ладно.

— Нет, не да ладно! Клянусь, если все срастётся, с первой же получки проставлюсь так, что под стол упадешь.

— Подумай лучше о семье. Ты и так здорово помог нам.

— Нет я наставиваю! Я найду способ, как тебя отблагодарить… А все-таки она красотка, да? Твоя подружка.

— Для ожившего трупа очень даже ничего.

— Что?

— Что?

Гарольд покряхтел, елозя на сиденье. С ремнем безопасности он выглядел как пристегнутая говяжья печень.

— Ты странный, но я уже это говорил. Давай так. В случае чего ты тоже можешь рассчитывать на мою помощь. Совершенно бесплатно. Ты же детектив, я тебе пригожусь.

— По рукам… Извини. Надеюсь, что ты теперь заживешь на широкую ногу. Ха!

— Чел, ты ужасен. Я сам в возрасте, но никогда не буду так шутить. Это юмор отчаявшихся мужиков с пузом. Заканчивай.

— Твоя правда. Отпускать такие глупые шутки нам не с руки.

— Просто отвези меня на место.

Ретро был вполне доволен собой. Он передал Гарольда изумленным ребятам Верту и объяснил, как им пользоваться. Впрочем, сам гарзонец быстро нашел с ними общий язык.

— Я позвоню тебе, как только дела пойдут, — пообещал Гарольд. — Удачи тебе, чел.

— Спасибо. Тебе понравиться у Верту. Он хорошо относится к своим работягам.

Ретро сел в машину и подумал о доме. Настроение его сразу поползло вниз. Он понятия не имел, что делать. История с Уникой, который ехал крышей вместе со своими подопечными произвела на него определенное впечатление.

Постоянная опека не решает проблемы.

Для Фитцвиля это была очень сложная мысль. Он буквально чувствовал сопротивление в черепушке. К тому же вмешательство близнецов оказалась очень кстати. Стоит ли отказываться от нее? Они в безопасности, они не торчат, они, впервые в жизни, помогают папочке. Якоб понятия не имел, что способен видеть их души. Пусть исключительно во время помешательств.

Якоб схватился за голову. Что он такое думает?! Держать ребят в состоянии овощей, чтобы они прикрывали ему жопу? Это вовсе не то же самое, что искать знаки в надписях на футболках. Очень похоже на типичного злого волка.

Наверное Бритти поэтому так испугался его «шутки». Даже ему такая жестокость показалась невыносимой. Но как тогда поступить? Просто отпустить близнецов? Отпустить навсегда? На верную смерть?

Проклятье!

Фитцвиль навалился на спинку.

Зазвонил телефон.

— Шеф? Да? И как они? Я так и думал. Бездарные нахлебники. Хо — красотка, и этого хватит, но у Хина нет никаких оправданий… Я? А что я? А, вы имеете ввиду деньги. Нет, их у меня нет. Но дело раскрыто, если вам от этого полегчает. Я так и знал. Жаль. Да. Сейчас буду, только забегу домой. Очень нужно.

Он понимал, что не примет решение прямо сейчас, но был уверен, что сделает это в ближайшее время. Больше тянуть нельзя. Пока он не набрал достаточно денег, ему снова придётся вытаскивать детей из притонов и прокапывать вены. Или оставить все как есть? Якоб взглянул перед собой и увидел парня с надписью «Сердце подскажет». Сам орган был изображён с анатомической достоверностью, но с маленькими торчащими ручонками, одна из которых показывала большой палец.

— Я не знаю.

Ретро смотрел на спящих детей.

— Не знаю, как поступить. Я люблю вас, это правда. Это чистая правда. Может любовь стать злым чувством? Наверное может, раз мы все так мучаемся. Давайте так… Вы продержитесь месяц без наркоты. Всего месяц. Но взамен дадите мне год. Я клянусь, что добуду деньги.

А если не справлюсь, отпущу вас навсегда.

Головы близнецов одновременно дернулись. Согласие было получено.

Сэт впервые не лег на диван. Он сидел, напряженно выпрямившись и смотрел в пустоту.

— Холи, — позвала олива. — Не переживай. Все