его по коленям, заставив того резко опуститься на пол. Затем он схватил токкэби за голову и тоже приставил к его горлу меч. Пихён растерялся из-за ощущения холодной стали, неприятно давившей на горло.

– Эм, господин Кейгон?..

– Генерал, если вы убьётеь этого человека, я убью токкэби! – не обращая внимания на вопрос своего товарища, приказным тоном заявил охотник.

В воздухе вновь повисла напряжённая тишина.

Люди абсолютно не понимали, как им реагировать на эту лишённую всякого смысла сцену, которая развернулась прямо на их глазах. И пока они пытались хоть как-то понять логику происходящего, их чувство реальности оказалось вновь безжалостно разрушено громким смехом Пихёна:

– А-ха-ха! Как лихо вы придумали, Кейгон! Вы слышали это, генерал? Он сказал, что убьёт меня! Погодите, а вас что, смутило это?

Китхата вовсе не был смущён. Он просто замер на месте, силясь осознать происходящее, пока слюна медленно капала вниз из его разинутого рта.

– Тинахан! Пошевеливайся там! – Кейгон снова закричал на Тинахана, который вместе со всеми пребывал в замешательстве.

Услышав голос охотника, лекон отмер и быстро вытащил своё копьё из каменного пола. Однако, когда он подошёл к парапету, чтобы спрыгнуть с него вниз, его вновь охватило отчаяние.

Великий тигр нёсся прямо на Рюна.

Рюн до конца не понимал, что именно намеревался сделать тигр, пока тот не оказался всего в нескольких шагах от него. Только благодаря истошным крикам Само он догадался, что зверя спровоцировал сайко.

– Прекрати! Я приказываю тебе остановиться! – воскликнула нагиня.

Но тигр, не обращая никакого внимания на просьбы Само, остервенело бросился на Рюна. Наг вскрикнул и выставил перед собой сайко, но зверь одним взмахом передней лапы разом выбил его из рук Рюна. Удар был настолько мощным, что наг не только потерял своё оружие, но по инерции несколько раз прокрутился на месте. Когда отлетевший сайко вонзился в землю, Рюн наконец потерял равновесие и тоже упал рядом. Все чешуйки на его теле разом встали дыбом, когда он посмотрел на морду Великого тигра, закрывшую собой ночное небо. Тигр разинул свою огромную, словно пещера, пасть и издал утробный рык, явно намереваясь целиком проглотить трясущегося от страха нага.

– Нет! – вскрикнул он и закрыл лицо руками.

В этот момент рюкзак Рюна разорвался.

Уже поставив одну ногу на парапет, Тинахан неожиданно застыл на месте.

– Что там такое, Тинахан? – спросил Кейгон, не понимая, почему лекон снова остановился.

Тинахан не отозвался и продолжал неподвижно стоять на одном месте. Кейгон не мог понять, что там происходило, но в то же время не мог двинуться с места из-за этой нелепой ситуации с Китхатой. Однако Пихён был токкэби, а любопытство, как известно, было высшей добродетелью их расы. Поэтому, напрочь забыв о всей серьёзности момента, он как есть, на коленях, пополз к Тинахану, волоча за собой Кейгона.

Китхата и Хакин остались на месте, а все остальные наблюдающие последовали примеру необычного заложника и тоже подошли к парапету.

Пихён наконец подполз к Тинахану и, перекинувшись через парапет, стал внимательно всматриваться в происходящее внизу. Затем он резко вскочил на ноги, чем чуть не опрокинул Кейгона назад, который по-прежнему держал его за голову. Пихён был просто ужасным заложником. Охотник быстро убрал меч в сторону, чтобы ненароком не навредить своему бесхитростному товарищу.

– Что там происходит? – спросил он, не выходя из-за спины своей «жертвы».

– Я подержу его вместо вас и сам убью себя, если вдруг понадобится. – Пихён выхватил меч из рук Кейгона и поднёс его к своей шее. – А сейчас посмотрите на это. Неужели это действительно то, о чём я думаю?

Кейгон тяжело вздохнул и посмотрел на Китхату, выражение лица которого говорило о том, что он больше не хотел участвовать в этом театре абсурда, который уже давно перестал иметь всякий смысл. Так что охотник позволил токкэби держать меч у своего горла и встал на ноги, чтобы собственными глазами увидеть, что за чертовщина творилась за стеной на самом деле.

В следующий момент он уже схватился за парапет и воскликнул:

– Дракха!

Великий тигр прижался к земле, будто бы готовясь к прыжку, и угрожающе зарычал, обнажив ряд острых как бритва, зубов. Рюн, замерев от страха, беспомощно лежал на земле и каждой клеточкой своего тела ощущал дыхание тигра, но на этот раз грозный рык предназначался не ему. Подняв шерсть дыбом, Великий тигр неотрывно следил за мифическим существом, которое секунду назад вырвалось из сумки Рюна и теперь парило над его головой.

Два широко раскинутых крыла, напоминавших по форме листья стыдливой мимозы, слегка покачивались на ветру. Стройные ряды похожих на пёрышки листочков плотно прилегали друг к другу, создавая впечатление почти идеальной веерности. Огромные глаза сияли пылающим огнём находился некий выступ, напоминавший подбородок. Отличие было лишь в том, что вместо пасти на нём по обеим сторонам проходили длинные бороздки. На двух передних лапах красовались острые когти, а под извивавшимся, словно виноградная лоза, длинным хвостом виднелись мощные задние лапы. На кончике хвоста аккуратными рядами росли мелкие щетинки.

Его крылья были не похожи на те, которыми обладали птицы, летающие в небе. Его голова не была похожа ни на одно животное, живущее на суше, а такой хвост невозможно было увидеть ни у одного обитателя морского дна. Это был дракон. Он был ещё детёнышем, и поэтому его длина составляла всего около двух метров вместе с хвостом, который занимал добрую половину его тела. Однако этого с лихвой хватило, чтобы вселить страх во всех присутствующих.

Великий тигр выгнул спину и вновь грозно зарычал. Дракон окинул его заинтересованным взглядом, а затем медленно запрокинул голову назад. Тонкие чешуйки на его хвосте тут же задрожали и начали усиленно тереться друг о друга, вызывая сильную вибрацию во всём хвосте. Шерсть на спине тигра вздыбилась ещё сильнее, и от соприкосновения с камнем из-под когтистых лап начали вылетать огненные искры.

Внезапно дракон выпрямился, а затем вытянул голову вперёд. Люди на башне в недоумении уставились вниз, и только Рюн, Само и Кейгон понимали, что задумал дракон. Охотник хорошо разбирался в поведении этих существ, в отличие от Рюна и Само, но всё же они быстро смогли сообразить, что же произойдёт дальше, так как находились непосредственно в эпицентре событий. Как только дракон вытянул шею вперёд, из располагавшихся бороздок по обе стороны морды длинными потоками заструился холодный газ. Великий тигр едва успел отпрыгнуть назад, как в следующий момент дракон поднял свой хвост, щетинки на котором, всё сильнее вибрируя и сталкиваясь