Дарион тяжело вздохнул. — Ничего я не боюсь, да и не болен я вовсе. Тут дело совсем в другом. — Священнослужитель махнул руками и опустил их на колени.

Лидия положила ладонь ему на руку. — А в чём тогда, святой отец? Не бойтесь, откройтесь мне. Чувствую, вам надо выговориться. Нам в этом деле проще. Мы приходим к вам исповедоваться, а вам по сути и некому излить свою душу. Откройтесь мне, как друг, что вас так гложет. На вас же лица нет. Поверьте, ближе, чем я, у вас здесь никого нет.

Дарион порывисто схватил её руку в ладони. — Да, я давно хотел бы с кем-то поговорить. Только, боюсь, меня примут за сумасшедшего. Мне же никто не поверит.

Лидия рассмеялась. — Отец Дарион, всё, что с нами происходит, разве это не сумасшествие? Скажи мне кто-нибудь тогда, в нашем поместье, что меня ждёт вот это вот всё, — Лидия обвела руками вокруг. — Странные летающие корабли, и что мы в этих кораблях прибываем на какую-то новую планету, простите, я в этом плохо разбираюсь. Животные, которые позволяют себя убивать, не прилагая никаких усилий по своему спасению. И вот после всего этого вы хотите меня удивить ещё чем-то другим? Уверяю вас, святой отец, у вас это вряд ли получится. Так что не тяните, давайте уже следующую порцию чудес этой странной земли. Убеждена, что вы только зря этим себя загоняете.

— Если бы так, дорогая Лидия, если бы так. — Дарион покачал головой. — Думаю, то, что я вам сейчас скажу, повергнет вас в настоящий шок.

— Ну, хорошо, — Лидия покачала головой, иронично улыбаясь. — Выкладывайте уже, не тяните с прелюдией.

Глаза священнослужителя зажглись. — Так вот, Лидия, знайте, что здесь, на этой планете, я узрел вживую присутствие Господа нашего. Нет, простите, я оговорился, не его конечно, а одно из его творений, жителей небесных сфер, ангелоподобного существа. И видел я его, примерно, как вас сейчас, но это было настолько явственно, что уж можете мне поверить, что это точно было творенье Господнее. Не может никто из живущих иметь крылья за спиной и парить неподвижно в воздухе.

Лидия нахмурилась, и приложила руку к его голове. Дарион отшатнулся от её руки. — Ну вот, я же говорил, что вы мне не поверите. И я не в бреду, а рассудок мой ясен и свеж, как никогда.

Лидия продолжала с недоверием смотреть на него.

Священнослужитель вскочил на ноги. — Ну, хорошо, вы сомневаетесь в моих словах. А что, если мои слова подтвердит кто-то ещё другой? Что вы скажете тогда?

Лидия пристально взглянула на Дариона. — Тогда значит, получается, не вы один это видели. Тогда моё доверие к вашим словам зависит от того, кто это был.

Дарион ухмыльнулся. — Ну, а что вы скажете, если этот кто-то, была к примеру, ваша дочь Тэсия?

У Лидии вытянулось лицо. — Ну, знаете святой отец, приплетать сюда детей и мою дочь, в частности, это не самый хороший аргумент. Честно говоря, не ожидала такого от вас. Я отлично знаю свою дочь. Она о подобном мне бы давно всё рассказала.

— Тогда, Лидия, боюсь, что вы не слишком хорошо знаете свою взрослеющую дочь. Потому что, кроме неё, там была вся группа детей, в полном сборе. И если вы сможете или заставите их разговориться, то узнаете много чего интересного.

Лидия порывисто встала, хотела направиться к выходу, но тут же остановилась и также решительно села обратно на место. — Так, святой отец, теперь вы мне рассказываете всё, до мельчайших подробностей. Чтобы я узнала всё у Тэсии, я сначала хочу знать, что видели вы.

— Ага, воскликнул довольный Дарион. — Тогда слушайте.

Спустя час, когда Дарион рассказал ей всё о той встрече, и о всех своих мучительных попытках найти вход, священнослужитель будто расцвёл. Наконец-то он выговорился, да и если судить по лицу женщины, ему удалось если не убедить её в своей правдивости, то по крайней мере, растопить лёд её недоверия.

— Теперь вы понимаете, почему здесь так всё? Почему почти мёртвые здесь воскресают, а раны так быстро заживают. Вон Самакс уже был на том свете, это я вам точно говорю, уж я исповедовал умирающих немало, а в итоге он и не собирается вовсе умирать, а медленно поправляется. Всё это не может быть просто так, не благодаря же колдовству этой старухи, простите, а только потому, что здесь налицо божественное вмешательство, что нас охраняют его верные слуги.

— Ах, вот ты где, Лидия? А то я тебя везде обыскался. — Под навесом появилось лицо Леонтия. — Доброго дня, святой отец. — Римлянин добродушно улыбнулся. — Что-то вас давно не было видно. А вы чего, уже исповедуете на дому? А кому тогда алтарь строили? Ну, то, что вышел неказистый, уж простите, сделали из чего могли.

На лице его играли насмешливая улыбка, но встретив нахмуренный взгляд жены, он тут же осёкся. — Ой, извините, я, наверное, помешал таинству исповеди?

— Все нормально, Леонтий, — улыбнулась ему Лидия. — Просто поболтали о житейском со святым отцом. Уже закончили. Ты давай иди, я тебя сейчас догоню.

— Ой, секреты-секреты. — Леонтий снова улыбнулся, но опять наткнулся на строгое лицо Лидии. — Всё, ухожу-ухожу.

Леонтий вышел. Женщина повернулась к Дариону. — Чтоб никому об этом ни слова, о чём вы мне сейчас рассказали. Никому, пока я не сама не проверю. Вы поняли меня? А то вас действительно посчитают за сумасшедшего.

Священнослужитель поспешно закивал головой. Лидия вышла и легко догнала медленно идущего мужа. Она схватила его под локоть, и пошла с ним рядом.

— Нет, серьёзно, о чём ты сейчас с ним болтала? — Леонтий с улыбкой хотел поддразнить её, но Лидия сама перевела всё в шутку. — Леонтий, когда это тебя интересовало? Или мне действительно тебе пересказать все эти, по твоему мнению, глупости? Ты готов потратить на это час времени?

— Не-не-не, — Леонтий замотал руками. — Даже не начинай, это я так спросил.

— Ну вот видишь, так что не спрашивай впредь. Всё, что важно, я тебе и так сама скажу. А теперь ты мне скажи, зачем меня искал?

Леонтий сделал загадочное лицо. — Да вот, подумалось, если мы тут застряли надолго, а возможно, и навсегда, то может, стоит задуматься о более надёжном жилище. Более прочном, более закрытом. А то мне надоело прятаться с тобой в глубинах леса. — Леонтий засмеялся.

— Ну наконец-то, кто-то начал об этом думать. — Лидия ущипнула мужа за бок. — Давай рассказывай, как ты видишь наш новый дом.

Несколько ранее.

Цэрэн с Тургэном возвращались