Отрывается от моих губ, и я приоткрываю глаза.

– Моя девочка… моя любимая девочка. Мира, ты моё королевство, и в нём я хочу жить. Ты ошибаешься, если считаешь, что я не должен тебе ничего за твою любовь. Я должен. И я хочу быть должником, ведь без тебя так плохо. У меня во всём моём мире есть только ты. Я больше, чем люблю тебя. Я тобой живу. Я тобой дышу. Я твой подданный и не желаю терять время на борьбу с моей королевой. Я сдаюсь, Эмира Райз. Не оставляй меня. Прости меня за то, что я так жестоко поступаю с тобой и с собой. Отказ от тебя равносилен моей смерти. Но я готов на это, если ты мне прикажешь. Я не надеялся, что ты полюбишь меня после всего того дерьма, которое я с тобой сотворил. Я так боялся… моя любимая, – его руки дрожат, когда он проводит ими по моему лицу, а я слушаю, как заворожённая. Я даже забываю дышать, только бы ни одного слова не упустить. Забываю обо всём, только бы вот так погибнуть счастливой.

Моя ладонь медленно и боязливо движется к лицу Рафаэля. Едва касаюсь его щеки, как он поворачивает голову и целует её, хватая и прижимая ближе.

– Прости меня… прости меня, прошу тебя. Прости за всё. Я боялся не успеть… там, в гробу, я лишь хотел получить одну минуту жизни, чтобы успеть сказать тебе, что ты всё для меня, и как сильно я любил тебя и буду это делать, даже после смерти. Прости меня… я не успел спасти тебя, а ты вытащила меня. Прости меня за то, что я сделал в ту ночь… я не могу простить себя и буду всегда об этом помнить. Мне хреново, так хреново внутри, потому что ты забрала моё сердце. В этих ладонях, о которых я мечтал. В этих глазах, которые видел постоянно. В этом дыхании, которое согревало меня и давало силы двигаться дальше, совершая преступление за преступлением. А главное моё преступление против человечества – любовь к тебе. И мне не стыдно на него. Это единственное, за что мне не стыдно. Прости меня…

Я не в силах больше слышать горьких слов, ранящих меня, ведь это всё не важно. Я устала быть без Рафаэля. Просто устала искать оправдания нам обоим, почему всё так случилось. Устала куда-то бежать. Устала страдать. Устала бороться против всех и самой себя. Устала помнить только плохое. Устала быть той, кем мне комфортно быть, чтобы никто не смог увидеть мои слабости. Устала быть сильной и выносливой. Устала быть наглой стервой. Устала искать варианты, чтобы обмануть всех. Устала. Я хочу быть обычной девушкой. Просто девушкой, которая полюбила обычного парня. Хочу быть человеком.

Мои губы находят губы Рафаэля. Мне необходимо сейчас закрепить то мимолётное счастье, которому не верит сердце. Я хочу заклеймить его, оставить новые раны от своих ногтей на его коже. Навсегда. Хочу, чтобы другая, если не дай бог, увидит его обнажённым, знала, – этот парень мой и будет моим всегда, даже когда пройдут годы, и мы больше не будем вместе. Я хочу остаться на его коже напоминанием о том, как же больно бояться совершать ошибки. Я хочу большего.

Наш поцелуй рваный. Зубы стучат друг о друга. Руки с силой сжимают его голову, пытаясь утянуть ниже. Прямо на пол. Но Рафаэль перехватывает мои запястья и разрывает поцелуй.

– Нет… я не могу, – шепчет он.

– Что? Ты… я хочу тебя, мон шер. Прямо сейчас, а потом будем решать, что делать дальше. Но не в эту минуту, – непонимающе отвечаю ему.

Он горько приподнимает уголок губ и отпускает меня, отстраняясь на шаг. Почему?

– Я не могу возбудиться, Мира. Я… после той ночи у меня ничего не работает. Сначала было больно, а потом я и забыл, что у меня есть член. Он перестал реагировать, и я даже не пытался заставить его это сделать, – сдавленным голосом признаётся Рафаэль. С одной стороны, я радуюсь тому, что он ни с кем не спал. А с другой… ужасаюсь последствиям. Да, и мне было чудовищно больно, но я знаю, что как только его губы снова коснуться моих, то все страхи сотрутся, и страсть вновь родится внутри меня.

Не знаю, что ему сказать.

– Прости, но я не смогу тебе дать того, что ты хочешь, – горько добавляет он.

– Не можешь или не желаешь?

– Второе. Ты уже забыла, что я сделал, когда мой член был в последний раз в тебе? Ты забыла о том, сколько крови ты потеряла и сколько боли перенесла из-за меня?

– Забыла. Да-да, я забыла и хочу стереть эти воспоминания навсегда из своего разума. Говорят, что можно исправить ошибки, так почему бы не начать с той, на которой мы остановились? Почему бы не вернуться обратно и не изменить того, что позволило кому-то манипулировать нами и подстроить всё так, чтобы мы холодели от прикосновений друг друга?

– Это чудовищно, Мира. И я виноват так сильно, что даже думать о том, что ты так легко приняла все мои безобразные и бесчеловечные поступки, больно. Ты не осознаёшь того, что я уже, действительно, другой человек и не принадлежу себе. Как бы я тебя ни любил, как бы не желал обнять тебя и начать всё снова с той ночи, не могу подвергать тебя риску. Сейчас они получили тебя, а дальше начнут убирать тех, кто имеет хоть какую-то информацию об их преступлениях. Белч. Сиен. Оливер. И другие. И мне придётся их уничтожить, закрыв глаза на то, как это грязно и неправильно. Ты лишишься своей подруги, а я шанса на освобождение. Я завербован, и дороги обратно у меня нет. Единственное, что я могу тебе предложить – отвернуться от меня и немного подождать, когда я смогу найти верное решение, как спасти тебя до февраля. Ни о каком сексе между нами больше не может идти речи, и я дал слабину из-за твоего признания. Прости меня, Мира, но мы никогда не сможем быть вместе, – Рафаэль отворачивается и подходит к стулу. Опирается на него руками, и я снова вижу синяки на его спине и рёбрах. Его били физически, а он лупит меня морально.

– Ты просто не хочешь бороться, мон шер. Ты сдался, приняв их правила игры. И я прекрасно знаю, на что способны Всадники. Я не могу тебя заставить снова полюбить меня и простить самого себя за то, в чём ты был неграмотен. Я предупреждала тебя, но ты не слышал меня тогда и не слышишь сейчас. Мне плевать на то, что ты сделал с жертвами Карстена, я вижу другое. Я наблюдаю за тем, как совесть мучает тебя за каждое совершённое преступление, и это явно невозможно назвать «сдался». Я даже уверена в том, что ты пытаешься уменьшить силу наказаний, раз Тимоти очнулся вчера утром. От того количества стопроцентного алкоголя, которым его напичкали, не выживают. Получается, что ты разбавил алкоголь. И другие… скорая приехала раньше и смогла спасти того парня из братства. Девушку, которую ты наказал на площади, тоже забрали сразу же, как только первые проснувшиеся студенты увидели её. Ты ослабляешь для них наказания, потому что борешься за то, во что верил всё это время. Ты и меня научил верить. И, к слову, между нами был не секс, ты занимался со мной любовью и показал, как это прекрасно. Ты умеешь стирать любые плохие воспоминания, но не позволяешь помочь себе. Что ж это твоё решение, и я его принимаю. Я буду в другой спальне, соберу вещи и поговорю с Сиен, а ты волен делать то, что посчитаешь нужным, даже уйти, – делаю глубокий вдох, выжидая ещё пару минут решения в мою пользу, но так и не получаю его.

Большего я не могу сделать. Я сказала ему то, о чём не решалась говорить всё это время. Я попыталась, а Рафаэль отвергает меня даже сейчас.