– Иногда случайная встреча превращается в перст судьбы.

– Так Ливиа была одной из твоих случайных подружек?

– Еще раз скажешь такое, и нашей дружбе придет конец, – отчеканил Виллор, на этом вопросы Рута прекратились, их дружба была важней поисков истины.

Обо всем знали лишь Линис и Тим, но магистр никогда не страдал любовью к сплетням. Его знания остались при нем, и родство мальчика и Виллора не являлась темой бесед с Эйданом. Что касается Тимаса, то он скорей отрезал бы язык себе самому, чем выдал тайны своего хозяина. Многие даже находили близкое сходство черт между отцом и сыном, а то, что у Тейда зеленые глаза, так ведь и у матери шейды Ливианы такие же. Какого цвета на самом деле были глаза шейды Риварро, не знал никто, она рядом с обителью никогда не появлялась, потому в словах супругов сомневаться повода не было.

Тейдар Виллор обожал своего отца, и стремление во всем походить на него привело юношу на порог старого замка на следующий же день после его пятнадцатилетия. О том, что его сын решил вступить в ряды послушников, Эйдан узнал от Линиса.

– Дан, в обители Тейд, – сказал магистр, усаживаясь на стул для посетителей в кабинете собрата.

– Да? – Виллор оторвался от своих записей и бросил взгляд на дверь. – И где же он?

– У послушников, – ответил Линис, с интересом разглядывая причудливое пресс-папье – подарок шейды Виллор мужу.

– Наболтается, придет, – хмыкнул Эйдан, возвращаясь к бумагам. – Мальчику не хватает общения со сверстниками.

– Ну, теперь у него этого общения будет столько, что вскоре Тейд начнет мечтать об уединении, – усмехнулся Линис. – Да и вряд ли он сможет навестить тебя, когда ему этого захочется.

– Не понял, – Виллор отложил перо и внимательно посмотрел на второго магистра.

– С сегодняшнего дня у нас появился новый послушник – Тейдар Виллор, – пояснил магистр. – Кстати, мальчишка потребовал забыть о том, кем является его отец. Он хочет быть с остальными на равных, но я всё равно приставлю к нему Никса.

– Хм…

Эйдан откинулся на спинку кресла и потер подбородок. Он не считал, что его сын подходит для службы в Ордене. Безусловно, Тейд был честным открытым парнем, он впитал в себя науку родителя и во всем тянулся за ним, но все-таки юный шейд был добросердечен и тяжело переносил вид чужих страданий.

– Что будешь делать? – с интересом спросил Линис.

– Пусть учится, раз захотел, – пожал плечами Виллор. – В конце концов, наше образование ничем не хуже того, что ему дадут в Королевском Университете.

Линис поерзал, явно пытаясь подобрать слова.

– Дан, – магистр вздохнул и взглянул на Эйдана: – Давай начистоту, Тейд – отличный парень, но ему будет тяжело в Ордене. Не тот склад характера, как бы он ни старался подрожать тебе. Эта работа сломает мальчишку, возможно, озлобит…

– Я знаю, – кивнул Виллор. – Теперь надо, чтобы об этом узнал и Тейд. Я не стану читать ему нотаций и унижать недоверием. Он принял решение, и это достойно уважения. Я всегда призывал своих детей быть самостоятельными и не полагаться на чужую помощь там, где они могут справиться сами. Если сейчас я выпровожу мальчика из обители, то обижу его и перечеркну свою же науку одним неверным поступком. Пусть он учится, пусть постигает светские и военную науки. У Тейда есть на это четыре года. Дисциплина, общение со сверстниками, разностороннее образование – это только пойдет ему на пользу. Но когда ему исполнится девятнадцать, я предложу сыну выбрать службу Ордену и Антару не в полевых условиях, а в стенах Академии Наук. Он получит свой чин младшего инквизитора, получит перстень и мантию, как мечтает, но перейдет работать в лаборатории Ордена при Академии. Ты ведь знаешь, его дар «щита» велик, и это может принести нам немалую пользу. Да и способности моего сына больше указывают на ученого, чем на воина. Но это через несколько лет, а сейчас пускай исполнит свою мечту. С женой я поговорю сам. Сомневаюсь, что Тейд посвятил ее в свои планы на будущее. Позже навещу его и поздравлю с первым взрослым решением.

– Да, я думаю, ты совершенно прав, – улыбнулся Линис. – Так будет лучше всего. Но Никса к нему я все-таки приставлю, когда придет время наставников. Пусть уж лучше будет под его присмотром.

– Не возражаю, – кивнул Виллор.

Так Тейд поселился в замке и начал свой путь в Ордене инквизиторов. Ливиана перенесла известие о расставании с сыном стойко. Лишь вздохнула и нервно потерла ладони:

– Ну, если он сам захотел…

– Всё будет хорошо, – улыбнулся жене магистр.

Надулась только Эйли. Она лишилась не только старшего брата, но и наперсника в забавах. Однако когда поняла, что теперь может хвастаться подругам из соседних поместий, что ее брат учится в обители, успокоилась и даже задрала нос. Как ни побаивались инквизиторов, но их суровость и некое чувство опасности, исходившее от них, всегда оставались притягательны для дам всех сословий. Так что теперь Тейд стал не просто хорошеньким братом Эйли, но и будущим инквизитором, а значит, девчонки ахнут.

– Эйдан, – голос шейды Виллор неожиданно ворвался в сознание супруга, вырвав его из пут воспоминаний. Виллор улыбнулся, когда ладони супруги скользнули ему на плечи, он перехватил руку Ливианы, потянул, вынуждая обойти кресло, и усадил к себе на колени. Она укоризненно покачала головой, но на поцелуй ответила, правда, быстро разорвала его: – Любовь моя, когда ты смотрел на часы в последний раз?

– А сколько времени? – спросил инквизитор. Он достал из нагрудного кармана брегет, выживший после общения с младенцем восемнадцать лет назад, открыл крышку и, глаза шейда расширились: – За каким бесом? Мы же уже опаздываем! Почему ты не зашла раньше?

Ливиа встала с его колен и фыркнула.

– Вообще-то, я уже десять минут ожидаю тебя во дворе…

– Вы совсем задурили мне голову со своим навязчивым сопляком! – возмутился магистр, стремительно поднявшись на ноги.

– Вот уж в чем моей вины нет, так в этом несвоевременном сватовстве, – невозмутимо ответила женщина.

– В карету, живо!

– Слушаю и повинуюсь, ваше превосходительство, – сладким голосом пропела Ливиана.

– Накажу, – инквизитор погрозил супруге пальцем. – Но позже.

– Буду ждать, любовь моя, – мурлыкнула Ливиана и поспешила вслед за мужем.

Дочь, сохранявшая независимый вид, уже сидела в карете. Так что ждать никого не пришлось. Тейд должен был прибыть сразу на доклад, утром он был занят в Академии Наук, куда перешел, чтобы закончить учебу и поступить на дальнейшую службу еще пару месяцев назад, как и планировал Эйдан. Возражений у молодого шейда не нашлось, ему даже понравилась идея отца. Для полевой работы Тейдар был готов, потому перстень, звание и мантия у него уже имелись, а вот для научной деятельности знаний пока не хватало, и он добирал их, посещая занятия вместе со студентами Академии. Но ради этого дня, младшего инквизитора должны были отпустить с лекций, об этом он сообщил родителям еще вечером. Так что, судя по времени, младший шейд Виллор уже находился в зале совета.