сжал в левой ладони ручку сумки, продолжая ощущать нараставшее психологическое напряжение. Он исчез за потайной дверью, аккуратно проскользнув в проём, и закрыл её за собой.

Громов пальцами правой руки нажал на клавишу выключателя, которая сменила дежурное освещение на более яркое, и прошёл к одному из массивных столов из морёного дуба, навевавшего своим стилем ранний советский ампир. Таких столов в комнате была три и к каждому прилагался деревянный стул схожий по стилю. Стены, отделанные тёмными деревянными панелями, создавали общую мрачную составляющую, но от этого Михаилу Ивановичу было не горячо и не холодно!

Громов расположился, как всегда, за столом в углу, чуть в стороне от двери запасного выхода, вскользь смотревшего на него. Он включил настольную лампу и вытащил из сумки ноутбук и накопитель, расположив их на просторной поверхности стола без классического зелёного сукна. Его правая рука открыла лэптоп и указательный палец дотронулся кнопки «питания».

Михаил Иванович вытащил из плечевой кобуры пистолет «Walther P-99» и навинтил на ствол глушитель. Патрон, как всегда, находился в патроннике, что подтверждал красный индикатор взвода с тыльной стороны затвора, но Громов очень хотел верить, что и в этот раз, ему не придётся его применять.

Пальцы пробежались по клавиатуре ноутбука, введя пароль доступа в операционную систему, и он подключил в разъём шнур накопителя.

Михаил Иванович аккуратно положил пистолет на полочку под столешницей и открыл корневую папку расшифрованных материалов, стукнув два раза указательным пальцем правой руки по тачпаду. На экране появилось множество папок, но для их открытия нужно было отбросить все возможные сомнения в сторону…

Глава 20

Рим. Дворец

Ветер продолжал усиливаться, своим нарастающим волнением предвещая скорую бурю. Налитые свинцом тучи сдерживали первые удары молнии, раскаты грома оглушали своим звуком, а высокие волны окатывали борта старого рыболовецкого судна, попадая на палубу. Ветер свистел в ушах, запах сырой каюты, где тусклая лампа в закрытом плафоне билась о деревянный потолок. В затуманенном взгляде всё сливалось в загадочный калейдоскоп из мрачных тёмных силуэтов. Скрип проржавевших петель двери и ужасная вонь протухших остатков рыбы и морепродуктов забивала всё дыхание. Тишина, беспамятство и внезапный покой, отдающий теплом горящей восковой свечи.

Шторм не собирался затихать и яростные порывы ветра бросали рыболовецкое судно из стороны в сторону, позволяя высоким волнам присоединиться к этой игре.

Тусклый свет лампы, сам того не подозревая, разделял прошлое и будущее, оставляя туманные, отрывистые фрагменты воспоминаний. Сильная пульсация сонной артерии постепенно нормализовалась под действием сильнодействующего психотропного препарата, отравлявшего хрупкое сознание. Мрачные силуэты сливались воедино. Скрип проржавевших петель гнилой двери каюты становился всё тише и тише. Пронизывающая ствол мозга резкая головная боль и спазм в районе висок, поглотила безмолвная тишина.

Глаза синьорины де Монтенье резко широко открылись, а мышцы шеи сковал необъяснимый спазм. Она вскочила с диванчика в своём кабинете и, пытаясь отдышаться и прийти в себе, старалась как можно быстрее выбросить из головы этот кошмар, временами возвращавшийся к ней во сне.

Аделина налила из стеклянной бутылочки на столике в стакан минеральной воды и сделала несколько жадных больших глотков. Небольшая дрожь в руках овладела её пальцами, но усилием воли, синьорина де Монтенье вернула контроль над своим сознанием.

Кошмар отступал, но его возвращение было неминуемо, ведь, в этом мире у всего своя цена!

Аделина сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, поставила на столик стакан с недопитой водой и села за рабочий стол на кресло. Тахикардия постепенно стихала, как и острая головная боль. Пальцы её рук коснулись клавиатуры ноутбука и ввели пароль доступа. На экране появился «рабочий стол», основной темой которого была раскрытая рукописная книга и текст на редком диалекте.

Синьорина де Монтенье стукнула два раза по тачпаду ноутбука и открыла программу поиска через спутник. В «окно поиска» она ввела комбинацию из чисел и букв латинского алфавита и принялась ожидать окончание загрузки.

Экран лэптопа раскрыл карту и указал точку красного цвета, двигающуюся по направлению к дворцу. В теле каждого из суперсолдат находился «маячок» для постоянного контроля за их передвижениями. «Первый» в этом плане не был исключением, ведь, ценность проекта «Ангелы смерти» невозможно было сравнить ни с одним образцом вооружения доступных современному человечеству.

Аделина расстегнула пуговички на белоснежного цвета блузке, слегка обнажив зону декольте и кулон в виде «ока», выполненного из природного рубина на цепочке из белого золота. Она вытащила из кармана чёрных брюк обрывок бумажки и, прочитав, тут же сожгла его в пепельнице, стоявшей на столе.

Синьорина де Монтенье взяла, лежавшую на бумагах на столе рядом с ноутбуком пачку доминиканских сигарилл средней крепости и закурила, выпустив табачный дым изо рта. Её разум заполнили детали, особенности и цена, которую она платила за жизнь среди «грязных игр», двигая на «шахматном поле» пешками и более значимыми фигурами, разыгрывая при этом, очередную хитрую партию.

Человеческая природа состоит из множественных пороков, где особой красочностью выделяются жажда власти, алчность и мнимая вседозволенность! Правила для каждой фигуры на «шахматной доске» мирового порядка точно прописаны «от» и «до», где даже возможные «исключения» заранее продуманы и отработаны их возможные последствия.

Раздувания несуществующих конфликтов, геополитическая конфронтация, заботливо выращенный национализм в «тепличных» условиях, обвалы фондовых бирж, валютные спекуляции, искусственные финансовые кризисы, бессмысленные политические институты и коррупция — всё это основа для «больших игр», где победитель известен всегда заранее!

Получение максимальной прибыли при минимальных затратах — всегда являлось основной в любом бизнесе. Всё можно купить и продать, но самая большая ценность не деньги, а тщательно собранная информация, способная изменить расстановку сил в случае возможного форс-мажора.

Страх — намного сильнее денег, но один страх — это очень мало! Власть — легко делает из человека раба! Этот кровавый бог всегда требует новых жертв, а его сила настолько велика, что связывает по рукам и ногам, заставляя безропотно выполнять свою волю.

Аделина затушила окурок сигариллы в пепельнице и встала из-за рабочего стола. Она подошла к окну с бронированными стёклами и посмотрела на вечерний багрянец на чистом небе «Вечного города».

Внедорожник «Ауди» чёрного цвета заехал в открывавшиеся кованые ворота, пропуская на территорию у дворца. Охранники в строгих чёрных костюмах с бронежилетами скрытого ношения под белыми сорочками кивнули «Первому» головой в знак приветствия и продолжили контролировать зону во избежание возможной нештатной ситуации.

Автомобиль затормозил на площадке перед парадным входом дворца и открылась передняя водительская дверца. Суперсолдат вылез из машины, предоставив возможность, вышедшему