на Белле обручальное кольцо. Золотое, с изумительным розовым камнем, обрамленным маленькими бриллиантами в тонких металлических зубцах.

Утром Бен позвонил брюзгливому Эшеру и заорал, что Белла приняла его предложение. Киара помогала ему выбирать кольцо и вложилась в эту задачу всей душой, словно сама собиралась предлагать Белле руку и сердце. А радость ее была куда более бурной, чем его собственная.

У истории Бенджамина Дженкинса и Изабеллы Грейс оказался счастливый конец. Может, и у нашей с Эшером будет такой же. Как знать…

Я завидовала отношениям Бена и Беллы, их уверенности в своем будущем, уверенности, которой мне с Эшером не хватало. Может, мы просто не знали, что каждому из нас готовит жизнь? Зато я была уверена, что не хочу никого, кроме него. Я не могла представить себя рядом с кем-то другим. Я не смогу полюбить никого другого. И не хочу любить никого, кроме Эшера.

Я была готова провести с ним вечность.

От этих мыслей меня отвлек его запах. Он уселся в кресло рядом и принялся сверлить взглядом Бена, который начал развлекать Тео. Перелет будет очень длинным.

— Бен, вот честно, как только мы вернемся, сошлю тебя в Австралию, — бросил Эшер.

— ТЫ ДОЛБАНУЛСЯ ВКОНЕЦ! — театрально возопил Бен.

Очень, очень длинным…

Глава сорок шестая Власть, деньги… Элла

Эшер

10:00. Лондон

— Хотите что-нибудь поесть, мистер Скотт? — раздался за спиной тонкий голосок Доротеи.

— Нет, спасибо, я не очень голоден.

Я услышал, как она удаляется из большой гостиной семейного особняка. Вокруг царил покой. Но продлится он не очень долго.

Каждая жилка во мне дрожала от возбуждения. То, к чему я страстно стремился много лет, было совсем близко, только руку протянуть. События оборачивались в мою пользу, и я, конечно, не упущу случая завладеть обоими тронами.

И получу власть.

Никто никогда не нарушал этого закона, никто не посмел. Даже мой дед, один из худших мерзавцев нашего семейства. Но Шон был даже не мерзавцем, а просто придурком, который считал себя хитрее других или же полагал, что я так же глуп, как он.

Мне пришлось подождать, прежде чем начать битву, потому что вернуть Эллу было важнее, чем мои дела и наша борьба престолов. Она была важнее, чем мое желание покорить оба мира.

Подумать только, что на тот вечер она пришла с ним. Я помнил это, словно все было вчера. Как Элла вышла из машины об руку с Шоном, как направилась к нам, не взглянув на меня. Я помнил каждое мгновение, и ее пощечину тоже… Я дал слово Шону, что в следующий раз она появится со мной.

А свое слово я держу.

Она моя. Моя невольница, мой ангел, моя девушка.

Для него она под запретом. Никто не смеет желать ее, никто, кроме меня. Элла Коллинз владеет мной, моим телом, сердцем и душой. Она моя, а я — ее. И я лежу у ее ног.

— Эш…

— Мм?

— Ты по-прежнему хочешь устроить просмотр? — уточнил Сэм.

Мои губы растянулись в улыбке. Я решил показать все видео, которые собрал на Манхэттене. Даже думал по приколу положить пакет с попкорном у каждого кресла.

— Да. Надеюсь, качество нормальное.

— Вполне. Кевин отлично получился, и Шон тоже. Там есть момент, когда Шон открывает дипломат и смотрит на пачки банкнот, не говоря уж об аудиозаписи. Он ничего не сможет отрицать.

— Хорошо. Главное, не забудьте цветы… Он любит их дарить, думаю, и получить ему тоже будет приятно.

Говнюк.

— Что-нибудь еще?

— Пока нет. Где Элла?

— С Доротеей и Киарой, — сообщил Сэм, подходя ближе.

Сложив руки на груди, он смотрел в окно большого зала особняка. На улице было прохладно, совсем не то, что в Лос-Анджелесе.

— Ну и как у тебя с ней в итоге?

— Что конкретно? — прямо спросил я.

— Вы вместе?

Я не удержался от улыбки и ответил чуть ли не с гордостью:

— Да.

— Я так и думал, что рано или поздно ты будешь с ней, — искренне сказал кузен. — Я понял это в тот же вечер, когда впервые ее увидел. И заметил, как ты на нее смотрел, когда она была с Кайлом.

Я вспомнил тот дебильный план, который придумал, чтобы защитить ее от осуждения своей семейки. Мало-помалу я осознавал, что защищал ее с самого начала, но был слишком упертым мудаком, чтобы это признать. Даже слепому все было ясно, но я отказывался это видеть.

— Бен и Белла обручились, я тоже, у тебя теперь официально есть девушка, — протянул Сэм. — В конечном счете… не так уж мы прокляты.

— Ты забыл про Кайла, — напомнил я.

— Он то исключение, которое подтверждает правило. — Сэм откинул назад свои длинные волосы и повернулся ко мне, улыбаясь краешком губ. — Ты готов к сегодняшнему вечеру?

— Я готов уже много месяцев, Сэм. Я слишком давно жду этой вечеринки. Мне всегда хотелось оставить след в истории семьи, уж больно скучной она стала. Одна и та же родословная, один и тот же раздел имущества… Нам явно не хватало немного перчика.

С самого создания «КСХ» и сети распределение ролей оставалось неизменным. Будущее представителей семьи Скотт расписывалось с самого рождения. Мне было предназначено руководить сетью, потому что ею руководил мой отец, после меня будет руководить мой сын, а потом внук.

И сейчас я с радостью нарушу это равновесие.

Таким образом, у моего сына появится выбор. Выбор, который всегда хотел иметь я. К тому же… Элла никогда не согласится, чтобы ее ребенок работал в сети торговли наркотиками. Ни-ко-гда.

— О чем ты думаешь?

Вздохнув, я покачал головой. Обычно в мозгу проносились лишь мимолетные мысли. Только имя Эллы нашептывалось постоянно. Но с некоторого времени меня занимал еще один вопрос.

— Думаешь, папа гордился бы?

— Можешь пойти сообщить ему новость, — ответил Сэм. — Неужели ты там еще не побывал?

— Собирался сходить позже, — признался я, закрывая глаза.

— Косяки взял?

Я усмехнулся. Приходя на кладбище, где покоился отец, я всегда прикуривал косячок в его честь. Роберт Скотт славился тем, что в зубах у него всегда был косяк. А у сына — сигарета.

— Ты уже прикинул, что будешь делать, когда заберешь «КСХ»?

— Я сделаю эту компанию самой прибыльной в стране, не без помощи правительства… и кое-какого шантажа. Видишь ли, очень удобно иметь вес в обеих сферах… В твоих руках все ниточки, даже самые тоненькие.

Я твердо рассчитывал взвинтить обороты этой дерьмовой корпорации. Она же была неиссякаемым источником бабла, и я собирался с