Выслушав доклад генерал-майора И.К. Морозова, он распорядился немедленно оказать помощь подразделениями тыла корпуса. С большим трудом командование 25-й гв. ск организовало подвоз воды в дивизию, тем не менее ее дефицит ощущался все последующие дни. Кроме того, ознакомившись с обстановкой в районе Старый Город — Ближняя Игуменка и данными о наличии сил в распоряжении комдива, Иосиф Родионович пообещал помочь артиллерией. Хотя уточнил, чтобы на многое не рассчитывали.

Утром в штаб 7-й тд поступила информация от разведбатальона, который, выдвинувшись из района свх. «Батрацкая Дача», подошел к позициям второго эшелона 25-го гв. ск. Разведчики сообщали, что на правом берегу р. Корень, от Никольского и южнее, выстроен сильный оборонительный рубеж, который занят свежими войсками (15-я гв. сд). Дальнейшее продвижение на Шебекино невозможно. «Из разведбатальона поступило донесение, — писал Функ, — о том, что он в 2 км к востоку от Батрацкой Дачи натолкнулся на крупные силы противника с артиллерией, которые не только могли задержать наступление наших войск в восточном направлении, но и со своей стороны проявляли наступательные намерения. Кроме того, воздушная разведка сообщила об интенсивных передвижениях противника вдоль р. Корень»[371].

В этой ситуации штаб корпуса разрешил командиру дивизии «импровизировать», т. е. самому вырабатывать план дальнейших действий и на свое усмотрение ставить задачи. Штаб 7-й тд поставил 37-му рб задачу: оставаться в прежнем районе, провести разведку боем и попытаться обойти противостоящие силы с флангов.

В это время командир дивизии сосредоточился на подготовке прорыва второго армейского рубежа. Он решил применить стандартный прием — клещи. Свои боевые группы он нацелил на захват лесного массива юго-западнее с. Мясоедово, с тем чтобы через него прорваться к хут. Аркадьевка, а затем, повернув налево, овладеть выс. 210.3 (северо-восточнее с. Мясоедово). Таким образом, во-первых, его войска должны были обойти сильно укрепленный опорный пункт Мясоедово с востока и соединиться с 6-й тд, которая имела приказ наступать вдоль р. Разумная на северо-восток через Севрюково и взять село в кольцо; во-вторых, появлялась возможность атаковать открытый правый фланг 73-й гв. сд. В случае, если этот план будет осуществлен и удастся выйти в район Боровское — Никольское, а 106-й пд — пробиться через хут. Гремячий к с. Пенцево, группировка советских войск перед 106-й пд и на правом фланге 7-й тд будет поставлена под угрозу окружения. А при дальнейшем давлении есть вероятность заставить ее отойти с западного берега р. Корень на восточный. Тем самым армейский корпус получит возможность, как и было определено в плане «Цитадель», приступить к строительству оборонительного фронта по р. Корень.

Для решения этой задачи утром Функ сосредоточил в районе выс. 207.9 и несколько западнее мотопехоту Глезимера, а за ней в боевой готовности стояла броне группа. Первый удар гренадеров был нацелен на клх. «Соловьев» и лес вокруг него, который удерживал 148-й отп.

«Одновременно с оборонительными мероприятиями шла подготовка сильной боевой группы, состоявшей главным образом из мотопехоты, для наступления на укрепленные позиции в районе Мясоедово, — писал генерал Функ. — Условия местности были неблагоприятны для боевого использования танков. Поэтому для поддержки наступления было выделено несколько танковых рот. Несмотря на мощный артиллерийский и минометный огонь противника и упорное сопротивление его пехоты, первая атака была проведена успешно. Сложившуюся благоприятную обстановку необходимо было немедленно использовать. В северную часть большого леса (юго-восточнее с. Мясоедово. — З.В.)дивизия стянула еще одну мотопехотную группу, танковый полк с дивизионом самоходных лафетов стоял наготове к западу от леса, артиллерийские позиции были выбраны с таким расчетом, чтобы артиллерия могла поддерживать бой даже в районе лесной высоты в 2–3 км северо-восточнее Мясоедово (выс. 210.3. — З.В.)»[372].

Бой в районе выс. 207.9 — клх. «Соловьев» продолжался несколько часов. В результате группа танков и мотопехоты Функа прорвалась к с. Мясоедово, овладела южными и юго-западными окраинами села и между 10.00 и 10.30 вступила в бой с двумя дивизионами артполка 94-й гв. сд. Непонятно, где произошел этот стремительный рывок, в документах 148-го отп и 31-й оиптабр об этом не упоминается, но факт остается фактом: 2-й и 3/199-й гв. ап подполковника Бурназяна в указанное время вступили в поединок на участке 1,5 км северо-восточнее с. Мясоедово с большой группой танков. Причем еще до того, как подошел передовой 2/288-й гв. сп этой же дивизии. По данным артполка, в бою было подбито 23 бронеединицы, после чего противник отошел к с. Мясоедово[373]. Таким образом, еще до того, как 7-я тд основными силами ударила около полудня по позициям 31-й оиптабр и 148-го отп, ее боевая группа уже действовала в тылу частей 25-го гв. ск, на стыке 78-й гв. и 81-й гв. сд.

Активность немцев в утренние часы именно на этом участке для М.С. Шумилова была очень некстати. Противник овладел селами Беловское, Ястребово и вышел танками к Ближней Игуменке, а его мотопехота вела бой у с. Севрюково. Корпус Сафиулина держался, но в нескольких местах намечались прорывы. В то же время за двумя полками 31-м оиптабр и 148-м отп, которые были развернуты между /иск/ Ястребово и клх. «Соловьев», войск пока не было. Главные силы 94-й гв. сд находились еще на марше. Северо-восточнее участка Севрюково — Мясоедово подошли лишь передовые батальоны 288-го гв. сп. Понимая, что немцы формируют два ударных клина для атаки в направлении Мясоедово, и не имея возможности что- либо предпринять, Михаил Семенович отдает распоряжение связаться с командованием 17-й ВА и просит как можно быстрее нанести бомбоштурмовой удар по району Генераловки и выс. 216.1. Из-за того, что в этот день танковые дивизии генерала Брайта для прорыва обороны 7-й гв. А вводили в бой на узких участках фронта значительные силы бронетехники и личного состава, налеты штурмовиков имели существенный эффект. Хотя надо признать, что и танковые клинья противника серьезно прикрывались зенитными средствами, которые выдвигались непосредственно в их боевые порядки.

Но, к сожалению, из-за высокой динамики боевых действий и подхода в район прорыва дивизий 3-го тк оперативных резервов фронта не обошлось и без ошибок. Из боевого донесения 148-го отп № 1 от 7 июля 1943 г.:

«…в 11.00 наша штурмовая авиация при поддержке истребителей бомбила и штурмовала свои войска, находящиеся западнее отметки 191.8»[374].

Удар был нанесен 306-м шак полковника А.Ф. Исупова из 9-го сак, пилоты не разобрались и атаковали позиции артиллерии и отходившие из клх. «Соловьев» танки подполковника Лифица. Это было одно из первых чрезвычайных происшествий на фронте подобного рода, но, к сожалению, не последнее, уже через несколько часов штурмовики вновь «проутюжат» позиции 148-го отп.