Широко применялись в Курской битве и другие реактивные минометы. К примеру, на Центральном фронте для уничтожения бронетехники противника в ходе операции «Цитадель» советское командование довольно широко использовало установку М-30[352]. В частности, ими были укомплектованы три бригады 5-й гв. миндивизии 4-го гв. артиллерийского корпуса. По нашим данным, с 7 по 12 июля 1943 г. дивизия сожгла 58 вражеских танков[353]. Хотя использование именно этих систем из-за особенности их конструкции и малой подвижности для оборонительных боев на танкоопасных направлениях было делом довольно сложным.

Но вернемся на передовую. Трофейные документы свидетельствуют, что после двух суток тяжелейших боев дивизия Шмидта начала испытывать острую нехватку артсредств. На это повлияли два основных фактора. Во-первых, резкое падение численности танкового полка. Во-вторых, достаточно затратная тактика прорыва, когда каждая из боевых групп должна была иметь в подчинении орудия для стрельбы прямой наводкой по ДЗОТам и ДОТам. Помимо этого, в распоряжении командования дивизии также должны были оставаться артсредства и для поддержки наступления на главном направлении, и в качестве резерва. Остроту проблемы не мог снять и артдивизион, переданный из 168-й пд. Поэтому не случайно в корпусном приказе на 7 июля командованию зенитных частей была поставлена специальная задача: поддержать наступление 19-й тд 2/38-го зенитного полка, который (специально оговаривалось) должен вести огонь по наземным целям северо-восточнее Белгорода.

Утром 7 июля боевой группе Келера все же удалось потеснить подразделения полков майоров Кирюхина, Хитцова, Титаренко и, овладев разъездом, выйти на линию: перекресток дорог в южной части Михайловки — разъезд Крейда — западная окраина с. Беловское. «До четырех батальонов противника с большим количеством минометов и ПТР укрепились в превращенные в ДОТы железнодорожные ямы у Крейды и в сплошь изрытом фруктовом саду, расположенном по обе стороны железной дороги южнее Крейды, — писали офицеры штаба 19-й тд. — По меньшей мере 70–80 % этих батальонов составляли азиаты, большая часть из них были снайперы. Понеся значительные потери, частично вводя в бой против отдельных ДЗОтов штурмовые группы, при тесном взаимодействии с артиллерией и шестиствольными минометами, 73-му грп удалось к утру 7 июля 1943 г. овладеть раз. Крейда. Неоднократно бои переходили в рукопашные схватки… Противник понес большие потери. Из превращенной немецкой артиллерией в развалины раз. Крейда уцелевшие остатки двух дивизий русских (81-я гв. сд и 228-й гв. сп 78-й гв. сд. — З.В.) отошли на подготовленные позиции к Ближней Игуменке и на расположенные на юг от нас позиции на высотах и в лес»[354].

В приведенной цитате много эмоций, но мало конкретных деталей, поэтому обратимся к иному источнику. Даже когда противник занял саму Крейду, система укреплений 81-й гв. сд продолжала работать, несмотря на сильный удар от разъезда вдоль ж.-д. полотна к Старому Городу, расколоть дивизию немцам не удалось. Из донесения штаба 3-го тк за 8 июля:

«Усиленный 73-й грп 7.7 в 08.45 ворвался с двух сторон дороги в сильно укрепленный населенный пункт и железнодорожный разъезд Крейда. После прорыва обороны этого населенного пункта частями 429-го грп на севере полк продвинулся в северо-западном направлении, но, несмотря на поддержку тяжелого вооружения, остановился на высоте лесочка севернее клх. „День Урожая“ перед глубоко построенной и упорно обороняемой системой позиций западнее леса к северу от Беловской. Повторные попытки атаки остались безуспешными»[355].

С неменьшим упорством танковая группа Беккера с полком Рихтера (74-й грп) наседала на рубеж 2/233-го гв. сп капитана А. Антонова в с. Беловское, стремясь выйти к Ближней Игуменке. К утру 7 июля ее танки вышли и закрепились на западных окраинах села.

Между 73-м грп и бронегруппой от клх. «День Урожая» в направлении хутора МТС медленно и достаточно скрытно действовал 19-й рб. Используя специфические методы, обходя узлы сопротивления и просачиваясь сквозь боевые порядки гвардейцев, это подразделение, сумело проникнуть в район в 3 км от южных окраин Ближней Игуменки. Однако система бороны 81-й гв. сд была настолько сложной и многоуровневой, что, даже оказавшись внутри нее, противнику не удалось ее расшатать.

Как и было запланировано, между 8.30 и 9.30 над позициями войск правого крыла 25-го гв. ск появились вражеские бомбардировщики. 26 Ю-87 разгрузили бомболюки над Старым Городом, Ближней Игуменкой, Ястребово, Мясоедово, выс. 207.8. Генерал-майор И.К. Морозов был опытным командиром соединения, прошел пекло Сталинграда, поэтому, наблюдая с НП за тем, как ведет себя противник перед налетом, разгадал его намерение. Он отдал приказ: вывести из траншей в Старом Городе и в Дальней Игуменке личный состав в укрытия и вывезти боеприпасы с продовольствием. На переднем крае 235-го гв. сп майора Г.Т. Скируты, удерживавшего Старый Город, осталась лишь стрелковая рота 2-го сб капитана А. Гоштинара и около двух десятков расчетов станковых пулеметов по восточному берегу Донца в специальных колодцах — площадках, углубленных почти до уровня зеркала реки. Лишь только закончился налет, еще даже не осела пыль, а гвардейцы 2-го и 3-го сб капитанов А. Гоштинара и И. Соколенко вновь двинулись к своим местам. А через некоторое время от разъезда и Михайловки перешла в атаку боевая группа 417-го и 429-го грп 168-й пд. Батальоны встретили противника плотным огнем, и атака в очередной раз захлебнулась.

Генерал-майор И.К. Морозов вспоминал: «Атакуя Старогородский узел обороны, гитлеровцы одновременно старались отвлечь наше внимание и силы от их главного удара в направлении разъезд Крейда, села Беловская и Севрюково. К 9.00 7 июля 1943 г. дивизия была зажата в подкову, правую ветвь которой составляли Старогородский узел обороны и Михайловка. Здесь фашисты остатками 168-й пехотной дивизии предпринимали непрерывные, но уже слабеющие атаки. Центром подковы в это время оказался раз. Крейда, на него также шли в атаку танки, самоходки и пехота. Над левой ветвью подковы, то есть от колхоза „День урожая“ до сел Беловское и Севрюково, нависла смертельная угроза — прорыв противника в тыл. Прорвавшийся враг с юго-востока мог сломить нашу оборону и прижать нас к Старому Городу и Михайловы, а затем одновременным ударом с запада — из Белгорода и с востока — на Севрюков — Беловское разгромить дивизию по частям»[356].