два внедорожника, на которых ехали Иван Шорин, Микис и его телохранители, проезжали мимо метро «Тёплый Стан», Иван попросил Грека остановить кортеж.

— Что, уже приспичило по-малому? — спросил у блогера Микис.

— Нет, надо с одним человеком попрощаться, — ответил Шорин.

— Жена? — предположил Микис.

— Нет, но хотелось бы.

— Ничего, вернёшься — женишься, — напутствовал Микис своего нового приятеля, когда тот, забрав с собой Плутона, направился к ветлечебнице, находившейся поблизости.

Когда они вошли в знакомое помещение, там шла операция — Маргарита стерилизовала кошку. И выйти смогла только через пять минут. Увидев, кто к ней пришёл, она искренне обрадовалась, причём было непонятно, кому больше — то ли Плутону, то ли Ивану.

— Как здорово, что вы пришли — я так по вам соскучилась, — радовалась девушку, держа за руку Ивана, а другой рукой поглаживая по голове щенка, который улёгся на кушетку, где они сидели.

— Маргарита, я приехал попрощаться, — решился, наконец, на признание Иван, который без конца смотрел на часы, висевшие на стене — ему не хотелось подводить долгим отсутствием своих спутников.

— В каком смысле? — искренне удивилась девушка.

— В прямом — мы едем ставить точку в этой затянувшейся на долгие годы истории.

— Мы это кто? — продолжала вопрошать Маргарита.

— Я и Микис — сын того человека, который погиб вместе с моим отцом.

— Но, может, пусть это сделает полиция? — с надеждой в голосе предложила девушка.

— В таких делах она лишняя, — коротко ответил Иван.

И только тут девушка осознала, что происходит. И, вытирая проступившие на глазах слёзы, произнесла, непроизвольно переходя на «ты»:

— Но я не хочу, чтобы ты уезжал — останься.

— Я не могу, Риточка, — с трудом проглотив ком, который подступил к его горлу, ответил Иван и, обняв девушку за плечи, привлёк её к себе. — Но ты не волнуйся, я обязательно к тебе вернусь. Ты же сама говорила, что год Крысы для Собаки удачный. Какая, кстати, сейчас Крыса на дворе?

— Белая металлическая, — глотая слёзы ответила девушка.

— Видишь, белая — значит, всё будет хорошо.

— Но Елисей Леонидович предупреждал, что до 20 апреля тебе нельзя рисковать, — напомнила Маргарита своему возлюбленному о недавних словах астролога. — Может, ты перенесешь это дело на два дня?

— Не могу, милая, никак не могу, — стараясь, чтобы его голос звучал, как можно твёрже, ответил Иван.

В это время Маргариту снова позвали в операционную.

— Я сейчас вернусь, подождите меня, — обратилась девушка к своим друзьям и ушла на зов.

Шорин ещё раз взглянул на настенные часы и понял — если он сейчас отсюда не уйдёт, то он останется здесь навсегда. И тогда он встал и направился к выходу. Следом за ним побежал Плутон. Однако увидев это, Шорин остановился и посмотрел в глаза своему верному другу, который за эти несколько дней стал для него роднее самых близких людей. Присев перед собакой на корточки, Иван обеими ладонями нежно сжал его голову и, глядя ему в глаза, произнёс:

— Плутошка, ты самый лучший пёс на свете, я тебя очень люблю.

В ответ щенок замахал хвостом и лизнул своего хозяина в нос. Он был готов идти с этим человеком хоть на край света. Достаточно было его только позвать. Но Шорин этого не хотел.

— Плутошка, прости меня, но ты со мной не пойдёшь, — всё так же глядя в глаза собаке, сообщил Шорин. — Останься с Ритой и береги её так же, как ты берёг всё это время меня. Прощай, дружище!

И поцеловав щенка в лоб, Иван завел его в подсобное помещение и плотно закрыл дверь. И, не оглядываясь, покинул лечебницу.

* * *

Два внедорожника мчались по Калужскому шоссе навстречу неизвестности. Микис, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем, обратился к Шорину, который расположился с двумя телохранителями сзади:

— Ты, Иван, с пистолетом управляться умеешь?

— До сего дня ещё не пробовал, — честно признался Шорин.

— Ничего, это не сложно, — произнёс Микис и передал Ивану австрийский пистолет «Глок» пятого поколения с магазином на 19 патронов. — Там есть такая штучка — называется курок, на который надо нажать и из отверстия в стволе вылетит пулька.

— Шутка принята, — беззлобно ответил Шорин, пряча пистолет в карман куртки.

— Антон, прикроешь Ивана, — обратился Микис к своему телохранителю, сидевшему за его спиной.

— Сделаем, босс, — коротко ответил бодигард.

Вскоре кортеж свернул с шоссе направо и продолжил движение по грунтовой дороге, окружённой с обеих сторон лесопосадками. А еще через несколько минут навигатор, стоявший на передней панели внедорожника, на котором ехал Микис, показал, что до цели остается триста метров. Здесь Грек приказал водителю остановиться и первым вышел из автомобиля. А когда вокруг него собрались все его люди — 9 человек — он выступил с небольшим напутствием:

— Итак, братва, впереди нас находится дача, где засели с десяток, а то и больше, вооружённых архаровцев. Они охраняют двух типов, которых желательно взять живыми. Остальных мочим всех, пленных не берём.

— Босс, а как нам распознать тех двоих? — задал резонный вопрос один из телохранителей.

— Одного из них вы наверняка хорошо знаете, его иногда по «ящику» показывают — это Максим Карпов. Второй его дружок Вилкис Салюнас, личность тоже известная — белобрысый такой. В любом случае, они оба должны находиться рядом друг с другом. «Валить» их можно только в крайнем случае — если выбора не будет. Всё понятно? Тогда оставляем тачки здесь, а сами выдвигаемся пешком, чтобы не привлечь внимания. Перед выступлением проверим оружие и боезапас.

И все, кто слушал эту речь, в течение нескольких минут занимались проверкой своего оружия, чтобы в будущем бою оно действовало безотказно. Когда проверка была закончена, группа двинулась в глубь леса, ступая тихо и осторожно.

* * *

Когда Маргарита вышла из операционной, своих друзей она уже не обнаружила. Правда, она услышала, как в подсобке кто-то громко лает и скребётся в дверь. Открыв её, девушка увидела Плутона. Она хотела взять его на руки, но он не позволил этого сделать. Проскочив у неё между ног, пёс бросился к выходу из лечебницы. Входная дверь была закрыта, но в этот самый миг она открылась снаружи очередным пришедшим посетителем, благодаря чему Плутон выбежал на улицу и со всей силы рванул по Профсоюзной улице в сторону МКАД, за которым простиралось Калужское шоссе. Неведомая сила гнала Плутона вперед, безошибочно указывая ему маршрут и придавая недюжинные силы, свойственные, скорее, не трёхмесячному щенку, а самой что ни на есть взрослой собаке. Плутон бежал не останавливаясь, плавно отталкиваясь от земли всеми лапами, держа