— Эдриан, — голос у его величества был под стать его внешности. Спокойный, уверенный, хорошо поставленный. — Поздравляю! — Он улыбнулся и перевел взгляд на меня. — Я надеюсь, что моему лучшему магу повезло с супругой. И жду от вас скорейшего пополнения семьи. Порадуйте лорда Дерри наследником, — милостиво произнес он.

Я присела в глубоком реверансе, а монарх произнес:

— Я задержусь на вашем празднике. И, надеюсь, молодая леди Дерри оставит за мной второй танец!

Вот тут я не выдержала и бросила быстрый взгляд на Фаррела. Лео усмехнулся и подмигнул мне. Этот насмешник как в воду глядел! Все-то он знает!

— А теперь прошу оставить все церемонии. Я здесь просто гость. И да будет пир! — возвестил король, и, словно подчиняясь его приказу, все цветы в холле внезапно выстрелили в потолок сотнями ярких бабочек...

Праздник несомненно удался. Все было настолько хорошо организовано, что я даже не вспоминала о том, что произойдет завтра. Хотя забыть такое очень тяжело. Почти нереально. Но я забыла. Я веселилась и танцевала.

Стоило отметить, что большой зал оформили еще более ярко, чем холл. Леди Дерри постаралась. Стоило поблагодарить ее за такой подарок нам с Рианом. И все же в самом воздухе витало что-то особенное. Ощущение неизбежности, придававшей счастью и радости толику горечи.

Первый танец я танцевала с мужем. Когда он держал меня в своих руках и вел по мрамору зала под легкую музыку вальса, смотрела в его глаза и тонула в них, мечтая о том, чтобы это длилось вечность. Но затем пришла очередь его величества. К слову, он оказался отменным партнером и ничуть не уступал в гибкости моему супругу.

Называя Эдриана так, я никак не могла поверить в то, что это произошло.

Мы настоящие муж и жена, а не поддельная невеста и чужой жених.

Я принадлежу ему, а он — мне. И кольца, окроплённые кровью, тому подтверждение. До сих пор не могу поверить, что он пошел на это. Ради меня. И если знал, чем все в итоге закончится, то почему?

Ответа не было. А сам Дерри не спешил заводить разговор на неприятную нам обоим тему. Мы не сговариваясь решили, что подарим себе несколько часов счастья до рассвета, который принесет с собой неизвестность.

Третий танец достался Фаррелу. Не то чтобы мне нравилось его общество. Лео тот еще шутник. Но он человек слова, несмотря на его длинный и острый язык. А еще...

Еще он искренне любил моего мужа и был ему настоящим другом. За одно это я могла принимать и понимать Леонарда. Однако танцевали мы мучительно долго, и я хотела только одного — вернуться к Риану. А когда танец закончился, Лео наклонился ко мне, якобы целуя руку в благодарность за оказанную честь, и шепнул:

— Сделай его счастливым, — и распрямил спину, улыбаясь улыбкой сытого кота.

Его величество задержался на несколько часов, хотя, как я узнала позже, планировал только поздравить нас. Но нет. Он сидел во главе стола, занимая место Риана, пил и ел, веселился и смеялся, как обычный смертный. А еще. еще мы танцевали с ним два раза, но, конечно же, не подряд. Эту привилегию имел только мой супруг.

И все же ближе к вечеру его величество оставил нас, еще раз пожелав долгого семейного счастья.

Я и сама бы хотела этого. Но мечтала, чтобы исполнилось другое желание.

Чтобы день свадьбы никогда не заканчивался.

Но всему приходит конец. И нас проводили в подготовленную для новобрачных спальню. Леди Элиса собственными руками закрыла за нами дверь, и мы остались одни.

Эдриан стоял, уронив руки вдоль тела, и просто смотрел на меня. Мой муж. Законный и любимый. Я была не в силах оторвать от него взгляд. Хотелось так много ему рассказать. Хотелось назвать свое имя, чтобы он знал, на ком в действительности женился. Но магический договор крепко держал мой язык. И все, что я могла, это лишь вздохнуть.

— Зачем вы попросили изменить ритуал? — Все же на некоторые вопросы я решила получить ответ. — Этот способ уже давно никто не использует. Вы же привязали себя ко мне.

— Я знаю, — спокойно ответил Риан и шагнул ко мне. Я застыла и воскликнула:

— Вы ведь все знаете обо мне. А о том, чего не знаете, догадываетесь!

— Мне все равно, — прозвучал ответ, и муж сделал еще один шаг, а я покосилась за его спину, на широкую постель с балдахином и столбиками, поддерживавшими волны прозрачной ткани. В комнате горел магический свет, но он давал приятный глазу полумрак и не позволял рассмотреть все более четко.

— Вы пожалеете о своем решении, — уже тише сказала я, и Эдриан сделал третий шаг, продолжая смотреть на меня. Встретив его взгляд, невольно удивилась. В глубине синей бездны бушевало пламя и отчаянный, сильный голод.

Более не говоря ни слова, Дерри подошел вплотную. Тяжелые руки легли на мои плечи. Твердые губы нашли мои, накрыли жадным, сводящим с ума поцелуем.

Он обнял меня так, что ноги подогнулись, отказываясь стоять. А рядом была такая мягкая, такая удобная и широкая постель...

Я не хотела этого. Не планировала, когда подписывала договор с мисс Вандерберг. Но теперь была рада, что не настояла на этом маленьком, но таком важном пункте.

Риан стал моим мужем. И я хотела узнать, что испытывает женщина, когда находится в объятиях любимого мужчины.

Он обнимал меня, целуя уже не только губы, но и щеки, шею. Его ладонь осторожно спустила с моего плеча ткань, и почти сразу кожу обожгло поцелуем, от которого внутри зарождалось нечто волшебное и совершенно новое. То, что я испытывала только рядом с этим мужчиной. С одним и единственным на свете.

Риан подхватил меня на руки. Отнес к постели и осторожно опустил на одеяло, после чего застыл, откровенно любуясь мной, совершенно обезумевшей от его ласк. Забыв обо всем на свете, прогоняя из мыслей правила и нормы, я просто протянула руки к мужу, и он приник к ним, целуя каждый пальчик и при этом неотрывно глядя прямо в глаза. Словно наблюдая за моей реакцией.

— Я люблю тебя, моя жена-незнакомка, — вдруг проговорил он и сбросил белый камзол на ковер. — Кем бы ты не оказалась!

— Эдриан, — только и смогла ответить. А руки мужа уже тянулись к моему платью. Ко всем этим завязкам и крючкам, усыпанным жемчугом. Дорогое, нет, даже не так, немыслимо дорогое платье. Не для такой, как я. Его готовили для Норы. Но оно принесло мне мой кусочек счастья.

Улыбнувшись, потянулась к мужу, и он опустился рядом, поцеловал так, что потолок над нашими головами закружился, завертелся как шальной. Обхватив руками шею мужа, я закрыла глаза, отдаваясь его власти. Его губам и рукам. Древнему, как мир, танцу тел и единению душ.

Некоторое время я просто лежала молча и смотрела в потолок, ощущая себя счастливой. На груди Эдриана было так уютно, что мне хотелось и плакать, и смеяться. Но вместо этого я крепко обхватила его рукой и млела, ощущая, как широкая мужская ладонь скользит по волосам, растерявшим жемчужины в постели после нашей безумной страсти.