Оказывается, иногда двоим хорошо даже молчать. И я наслаждалась этими мгновениями и старалась не смотреть в окно, умоляя солнце не вставать сегодня и отложить мою кару еще на день... Или хотя бы на несколько часов.

— Вчера я изменил завещание, — спокойно сказал Эдриан, и я удивленно приподняла голову и посмотрела на мужа.

— Почему ты мне об этом говоришь? — спросила тихо.

— Потому что хочу, чтобы ты знала. Что отныне наследницей и хозяйкой всего, чем я владею, становишься ты.

Я ахнула и запротестовала, но Риан притянул меня к себе и прижал к груди, продолжив:

— С условием того, что ты позаботишься о моей матери до конца ее дней!

— Я? — Хотелось рассмеяться. Что он такое говорит? Он вообще сейчас о чем?

Эдриан неожиданно перевернулся, подмяв меня под себя. Склонился ниже, рассматривая пристально и жадно.

— Просто скажи, что поняла! — потребовал он, а я внезапно почувствовала, как его желание просыпается снова.

— Эдриан! — и еще одна попытка заговорить закончилась поцелуем.

На этот раз все было немного иначе и намного дольше. Я умирала в руках любимого и возрождалась вновь, как далекая птица феникс, которую я видела лишь на картинках в книге о волшебных существах. И вот теперь я была этой птицей. Эдриан дразнил меня. Ласкал там, где я никогда сама к себе толком не прикасалась. Но в его руках тело плавилось, становилось мягким и податливым. Для него одного.

Мы не заметили, как пугающе быстро подкрался рассвет. Я сильнее вцепилась в мужа, а он лишь погладил меня по голове и произнес:

— Скоро встанет солнце, — а потом поцеловал. Но не так, как раньше. В этом поцелуе была любовь. Не страсть и влечение, а именно любовь. И сердце сдавило в груди.

Я закрыла глаза, когда в окно брызнули первые лучи, и почувствовала, что хочу заплакать, но не смогла.

Эдриан сел на постели и поднял свои брюки. Надел, после чего посмотрел на меня, улыбаясь как-то озорно, словно был не взрослым мужчиной, а мальчишкой.

— Итак, как тебя зовут, моя жена? — спросил он.

Я села и почти сразу вскрикнула, вспомнив о том, что не одета. Риан на такое проявление скромности лишь рассмеялся, а затем подал мне кем-то приготовленную ночную рубашку с кружевным воротом и отделкой по низу.

— Ивэлин, — проговорила я, быстро одеваясь, чтобы прикрыться от пристального взора мужа.

— Просто Ивэлин? — Он придвинулся ближе, а я со страхом посмотрела на окно. Там уже светало. Небо становилось все яснее, а выплывающее на востоке солнце гнало прочь темноту.

— Ивэлин Гарланд, — ответила я и замерла, пытаясь понять, помнит ли Риан это имя. Он определенно должен помнить, пусть не моего отца, но ветвь Гарландов. Этому обучают. Все родовитые семьи знают о других фамилиях. И, судя по изменившемуся выражению лица супруга, он не был исключением.

— Лорда Гарланда убили за долги, — быстро произнес он. — Я помню эту историю. А его имущество и дом продали с молотка, если мне не изменяет память.

Память его не подвела.

— И как ты оказалась замешана в этом обмане? — тихо спросил Дерри, намекая на Вандербергов.

Я рассказала. Стараясь говорить быстро и, по существу. Пропуская некоторые моменты, особенно с Беккером. Но не стала скрывать, кем работала и что делала. Впрочем, мне стыдиться нечего. Я вышла за Риана чистой, и теперь он это знает точно.

Но, может быть, расспрашивая, он просто хотел отвлечь меня от настоящей проблемы?

Сущность. Она же придет за мной. Пусть не сейчас, но сегодня. И вопрос только в том — когда?

— Эдриан, почему завещание? — спросила коротко и рвано.

Он так нежно коснулся моей щеки, что я ощутила, как на глаза набежали слезы.

— Я очень хочу, чтобы у нас родился сын, — странным голосом проговорил мой муж. — Знаю, что не всегда это случается сразу, — он усмехнулся, — но я старался.

Услышав эти его слова, покраснела. Вот просто ощутила, как лицо загорелось.

Неужели он нашел способ обойти проклятье? Или... должен исполнить его условия? Тогда...

«Он должен умереть!» — поняла я. Все сразу встало на свои места. И завещание, и слова о сыне.

— Нет, — прошептала горячо и потянулась к мужу, но солнечный свет, уже лившийся в окно, вдруг закрыло что-то огромное и темное. И я не успела ничего ни сказать, ни сделать, когда вокруг сгустился мрак, словно я попала в самую черную из ночей своей жизни.

Страх заполнил сердце. Что-то внутри перевернулось, и я закричала что было силы, призывая тень к себе.

Я понимала, что это проклятье. Чувствовала, что сущность рядом. Именно она и заволокла мое сознание.

— Эдриан? — проговорила, шагнув вперед. Под ногами был твердый пол, а воздух казался ледяным. Я поняла, что кутаюсь в одеяло. Это все, что было на мне. Одежда осталась в том, другом мире, где просыпался новый день.

— Я умерла? — спросила тишину, давившую на виски, когда впереди забрезжил свет. Яркая точка, которая манила к себе. И я пошла на нее, а потом побежала, обмотав вокруг тела мешавшее одеяло. Свечение росло и скоро начало слепить глаза, так что я подняла ладонь, приложила ко лбу козырьком, закрываясь от яркости.

Сущность я увидела не сразу. Меня просто выплюнуло из темноты на свет, и я снова оказалась в нашей с Рианом супружеской спальне. Он стоял спиной к окну, залитый солнцем, игравшим в темных волосах. А напротив него застыла сущность. Ее руки, состоявшие из дыма, вошли в тело моего мужа, словно ножи. Крови не было. Ни капли. Но взгляд Риана показался мне застывшим.

— Не смей! — закричала я и, позабыв о наготе, бросилась вперед.

Сущность обернулась. Дым ее рук рассеялся, и Эдриан осел на пол. Я метнулась к нему, успев подхватить, уберечь от падения. Взгляд с ужасом заскользил по телу мужа, пытаясь найти хоть царапину, хоть что-то. Но нет. Ничего. И тем не менее он не дышал. А сущность зависла над нами и молча взирала на то, как я пытаюсь вдохнуть в тело любимого жизнь.

Я тормошила его, целовала. Я кричала и звала, пытаясь вернуть назад. Но тщетно.

— Ты! — произнесла я, осознав, что мои действия не приносят результата. Никакого. На моих руках лежал бездыханный маг. И сердце в тот миг болело так, словно его резали заживо.

Тень приблизилась, и я осторожно, бережно, опустила голову Риана на ковер. Поднялась на ноги и призвала силу. Ее у меня было мало. Ничтожно. Но я не могла не попытаться.

— Что ты сделаешь мне, человек? — Сущность опустилась вниз. Ступила на пол туманными ногами. — Даже он, с его мощью, не мог причинить мне боль.

Мне показалось или в голосе тени прозвучало самодовольство?

— Почему ты забрала его, а не меня?! — выкрикнула я. Сила сосредоточилась на кончиках пальцев. Я продолжала тянуть ее, выжимая свои ресурсы досуха. Ударю, хотя бы раз. И упаду рядом с мужем. Зачем мне жить без него? Зачем мне все эти деньги и титул? Ребенок? Но будет ли ребенок? Не с моим счастьем.