– Он сделал тебе предложение? – переспросила Анна.

– Ага! Вот балда! Я заявила, что мы слишком молоды и должны подождать несколько лет, но потом сказала «да». Это было довольно романтично.

– И ты любила его, – выпалила Анна.

– Любила, – согласилась незнакомка. – Но он любил меня еще сильнее, и я знаю, это нехорошо с моей стороны, но так и было. Хотя мама всегда говорила: лучше, если парень любит девушку больше, потому что, когда все наоборот, это кончается плохо для девчонки.

– Ты о чем? – удивилась Анна, теперь уже искренне заинтересовавшись.

– Мы, девушки, почти всегда получаем все по остаточному принципу. Мужчины зарабатывают больше, чем мы. Они физически сильнее нас, ну, ты понимаешь, мускулы и все такое прочее. Они всегда бросают подруг, когда те становятся старше, зато они сами, старея, становятся лишь более привлекательными и известными. Ну и дерьмо! Как будто они навсегда присвоили все права и власть, а мы должны с ними трахаться, чтоб получать объедки. Но моя мама, а она разбирается в мужиках, хотя тупа с деньгами и в воспитании детей, но парней-то она знает… короче, она говорит, единственная область, в которой мы, женщины, имеем преимущество перед мужчинами, это любовь. Ведь единственное, что может подкосить сильного парня с его непомерным эго – это именно любовь к женщине, то есть настоящая любовь. Вот единственный вариант, в котором мы, девочки, выигрываем по-крупному. Поэтому и впрямь лучше, если парень пылает к тебе страстью. А если девушка любит бойфренда сильнее, чем он ее, это никогда не идет ей на пользу. Я знаю, звучит безумно, мама объяснила бы все лучше.

– Нет, я понимаю, – тихо сказала Анна. – На протяжении тысячелетий женщины всегда страдали, оказавшись во власти мужчин. Почему мы должны страдать и в любви? Мы ничего такого не должны.

– Именно! Ты попала в точку, сестра. – Девушка уставилась на собеседницу, в ее глазах мелькнула тень узнавания, но Анна никак не отреагировала. Ее фото не появилось в газетах, потому что она была несовершеннолетней, а отец постарался, чтобы ничего подобного не случилось. – Так в чем же дело? Что ты делаешь здесь, на платформе, у двадцать седьмого пути, посреди ночи?

– То же, что и ты, – ответила Анна. – Я слышала об этой истории и нашла ее печальной. Я хотела приехать сюда и… ну… посмотреть на место, где случилась трагедия. Попытаться понять.

– Все просто. Парень так любил свою девчонку, что спас ее, буквально вытащил ее задницу с рельсов, потом спас собаку бездомного чувака, но не успел спастись сам. Такой, мать его, романтический герой.

– Да, но как насчет его подруги? – спросила Анна. – Как ей жить без парня, который ее любил? Он мертв, а ее жизнь разрушена.

– Да, можно сказать и так, – ответила девушка. – Слушай, я не сомневаюсь, что она будет каждый день убиваться о нем. Но подумай… Теперь она будет жить, зная, что один парень любил ее так сильно, что умер ради нее. Если это не сила, то я не знаю, что такое сила. Она – словно супергерой с магической энергией любви или что-то в этом роде, сечешь? Как только дым рассеется и она немного успокоится, она будет чувствовать этот огонь вечно. Ведь она вроде согласится с тем, что достойна такой суперлюбви. Прости, подруга, не представляю, что на меня нашло. Обычно я пессимист во всем, что касается любви и прочего дерьма. Но та история, ну… она просто наполняет меня надеждой. О любви, понимаешь?

– Да, я понимаю, о чем ты, – ответила Анна, встав и затушив сигарету. – Я должна идти домой. Но было круто поговорить с тобой. И я сожалею о твоей утрате. А твой парень тоже любил тебя по-настоящему.

– Да? – спросила незнакомка. – Но ты его даже никогда не видела, почему ты так говоришь?

Анна пожала плечами и улыбнулась.

– Я просто знаю. Полагаю, такова моя суперсила.

– Круто, – восхитилась девчонка. – Эй, тогда возьми себе кое-что. Я нашла эту штуку и собиралась оставить себе, но она должна быть у супергероя любви. Как буква C на груди у Супермена.

Девушка бросила ей что-то блестящее и серебряное. Анна подумала, что это монета прокрутилась в воздухе, описав дугу, прежде чем она вытянула ладонь, поймав вещицу.

– Она немного помята, думаю, потому что попала под поезд, но так даже еще лучше. Она не идеальна, а любовь никогда не бывает идеальной, – добавила девушка. – Но там все еще можно прочесть надпись.

Анна с любопытством взглянула на то, что лежало в ее ладони. Вещица оказалась погнута и помята, но до сих пор сохранила форму сердца.

Это был амулет, который Алексей подарил ей на День святого Валентина, тот самый, который он держал в руках перед смертью. Анна уставилась на слово «Я», выгравированное на одной стороне, а затем перевернула украшение и улыбнулась, прочитав «Ты».

– Спасибо, – сказала она. – Обещаю хранить его вечно.

Анна махнула девушке и пошла к ступеням, домой, спать, с его сердцем в кармане. Она должна вернуться домой, разорвать на клочки кое-какие письма и выспаться. Завтра она улетает, чтобы начать новую жизнь и стать более сильной, поскольку парень, которого она любит всем своим сердцем, любил ее сильнее. И она заслуживала это.

Примечание автора

Когда Дженни встретила Анну

Я впервые прочла «Анну Каренину» Льва Толстого, когда мне было пятнадцать. Я вновь оказалась под впечатляющим домашним арестом, после того как тайком улизнула из дома со своей подругой Анжелой, «одолжив» семейное авто, чтобы прокатиться по нашему крошечному Парижу, штат Теннесси, население одиннадцать тысяч и самый большой город невест в мире. Меня лишили на три месяца телевизора и бумбокса, и самое главное, отец позвонил местному владельцу «Макдоналдса» и устроил меня на работу в автокафе. В то время моей единственной радостью стало чтение. Моя старшая сестра Хелен только что закончила изучать русскую литературу в Брауне и послала мне томик «Анны Карениной» с пометкой: «Все совершают ошибки. Анна Каренина совершила наихудшую».

Книга объемом восемьсот шестьдесят четыре страницы, изданная в России на английском языке, выглядела немного пугающе, но, поскольку мне больше нечего было делать, я решила попробовать. Сказать, что я влюбилась в Анну Каренину, было бы преуменьшением. Я пожирала роман, наслаждаясь огромным составом действующих лиц и семейными драмами. Пока я была девочкой-подростком, моей любимой сюжетной линией, конечно же, оказалась обреченная любовная связь между Анной и графом Вронским, и я плакала, когда героиня бросилась под поезд, потому что знала, что Вронский действительно