Единственной из активистов ЕАК, кто отделался сравнительно легко, была Полина Жемчужина – жена Молотова, еврейка по национальности. Она в январе 1949 г. была арестована вместе с остальными, но советские следователи в конечном итоге решили рассматривать ее дело отдельно от дела ЕАК, и в качестве наказания она была отправлена в ссылку в Казахстан. Когда вопрос об исключении его жены из партии был поднят на заседании Политбюро, Молотов воздержался от голосования, однако позже сдался66 и выполнил просьбу Сталина развестись (воссоединились Молотов и Жемчужина только после смерти Сталина). В наказание Молотов в марте 1949 г. был снят с должности министра иностранных дел, однако сделано это было только для отвода глаз. Он по-прежнему играл ключевую роль в определении внешней политики Советского Союза и был назначен главой комиссии Политбюро по иностранным делам. Сменивший Молотова на посту министра иностранных дел Андрей Вышинский, бывший его заместитель, часто обращался за советом и информацией к своему предшественнику. В числе других важных дел, которыми Молотов занимался в этот период, была подготовка к публикации переписки Сталина с Черчиллем, Рузвельтом, Трумэном и Эттли в годы войны67.

Чистки и репрессии ЕАК совпали с началом в СССР кампании против «безродных космополитов». Главным мотивом этой кампании была идея о том, что пролетарский интернационализм необходимо сочетать с советским патриотизмом и уважением к русской культуре. Хотя кампания по борьбе с космополитизмом не была нацелена непосредственно на евреев, она была явно антисемитской по характеру и велась одновременно с жесткой антисионистской пропагандой, кульминацией которой в 1953 г. стал разрыв советско-израильских дипломатических отношений. Кампания по борьбе с сионистами, которые якобы были связаны с подрывной деятельностью и шпионажем западных империалистов на территории СССР, вскоре распространилась и на остальные страны советского блока. В ноябре 1952 г. в Праге был проведен показательный процесс над 14 бывшими руководителями чехословацкой коммунистической партии (в их числе был генеральный секретарь Рудольф Сланский) по обвинению в антигосударственном сговоре с сионистами. Одиннадцать из обвиняемых, включая Сланского, были евреями. Трое из обвиняемых были приговорены к пожизненному заключению; остальные были казнены, в том числе и Сланский68.

Личное отношение Сталина к евреям остается предметом непрекращающихся споров, однако имеющиеся доказательства подтверждают мнение Жореса Медведева о том, что он не был антисемитом, но из политических побуждений враждебно относился к сионизму и еврейскому национализму, которые он считал угрозой своей власти69. Советское государство официально выступало против расизма в любой форме – в том числе против антисемитизма, и сам Сталин неоднократно высказывался в этом духе в своих выступлениях. На его родине, в Грузии, не было еврейского гетто, евреи там в основном ассимилировались с местным населением, и Сталин, став руководителем СССР, активно поддерживал такую политику. Многие официальные лица в его окружении были евреями или были женаты на еврейках, и даже в самый разгар антисионистской кампании начала 1950-х гг. он продолжал чествовать еврейских писателей и артистов. В декабре 1952 г. на заседании президиума ЦК КПСС Сталин сказал следующие, в высшей степени показательные, слова: «Чем больше у нас успехов, тем больше враги будут нам стараться вредить. Об этом наши люди забыли под влиянием наших больших успехов, появились благодушие, ротозейство, зазнайство. Любой еврей-националист – это агент американской разведки. Евреи-националисты считают, что их нацию спасли США (там можно стать богачом, буржуа и т. д.). Они считают себя обязанными американцам. Среди врачей много евреев-националистов»70.

Как видно из этой цитаты, враждебность Сталина по отношению к сионизму и еврейскому национализму начала приобретать этническое измерение: некоторые евреи считались врагами из-за своей деятельности, но при этом все евреи по умолчанию оказывались под подозрением уже в связи со своей национальной принадлежностью. Это было очевидно в «деле врачей», на которое ссылался в своем выступлении Сталин – последнем из вымышленных дел о конспирации, сфабрикованных его службой безопасности.

Так называемое «дело врачей» (некоторые называли его «заговором»71) было начато в июле 1951 г., когда старший следователь министерства госбезопасности, лейтенант-полковник М.Д. Рюмин, подал Сталину заявление с обвинениями в адрес доктора Якова Этингера. В заявлении говорилось, что Этингер – «убежденный еврейский националист» – в 1945 г. сознался в том, что под предлогом оказания врачебной помощи убил А.А. Щербакова, одного из наиболее ценимых Сталиным членов Политбюро. Далее Рюмин утверждал, будто Этингер был участником крупного террористического заговора вместе с целым рядом других врачей. Что наиболее примечательно, Рюмин заявлял, что его начальник, Абакумов, вмешался в расследование дела Этингера и добился его закрытия (на самом деле Этингер умер в марте 1951 г., во время проводимого Рюминым допроса, поэтому вполне вероятно, что тот указал на Абакумова, чтобы прикрыть самого себя).

В ответ на заявление Сталин создал комиссию во главе с Маленковым для расследования обвинений Рюмина. В число членов комиссии входил Берия, который до Абакумова возглавлял министерство государственной безопасности. Комиссия очень скоро пришла к заключению, что Абакумов виновен. 13 июля 1951 г. Центральный Комитет обратился к партийным организациям с «закрытым» письмом, в котором сообщалось, что Абакумов снят со своей должности и исключен из партии за то, что прекратил расследование по делу Этингера. Далее в письме говорилось, что в январе 1951 г. были арестованы участники еврейской антисоветской молодежной организации, однако Абакумов скрыл их террористические замыслы от правительства. Вскоре Абакумов был арестован, а в его министерстве была проведена чистка, при этом со своих должностей были уволены более 40 000 человек.

В ноябре 1951 г. служащие госбезопасности предоставили в ЦК КПСС новые заявления по «делу врачей». В них утверждалось, что Жданов, умерший от сердечного приступа в 1948 г., а также другие выдающиеся представители коммунистической партии стали жертвами преступного сговора врачей. Год спустя эта версия превратилась в полномасштабную теорию заговора. 4 декабря 1952 г. ЦК КПСС выпустил постановление о том, что группа врачей, работавших на английскую и американскую разведку, состояла в преступном сговоре и под предлогом лечения принимала меры, чтобы сократить жизнь ведущих членов партии и правительства. Евреями были лишь некоторые из обвиняемых, поэтому так называемый заговор, раскрытый Центральным Комитетом, был назван заговором не сионистов, а капиталистов и империалистов. Тем не менее, когда в «Правде» в январе 1953 г. была обнародована информация о деле врачей, ей были приданы явные антисемитские коннотации. В статье, которую перед публикацией правил вручную сам Сталин, утверждалось, что врачи были завербованы американской разведкой при посредстве еврейской буржуазно-националистской организации и получили указания убить членов советского руководства от Михоэлса, «известного еврейского буржуазного националиста»72.

В 1952–1953 гг. были арестованы сотни советских врачей. В их числе были 37 докторов и их жен (17 из них евреи), которым были предъявлены обвинения в заговоре против представителей высшего руководства Советского Союза. К счастью, все они остались в живых и после смерти Сталина были реабилитированы. Казненные члены ЕАК тоже были реабилитированы посмертно, как и те, кто проходил по ленинградскому делу.