Вестник Мастеру улетел через мгновение с короткой вспышкой — и практически сразу вернулся обратно, Луций подтвердил достоверность информации.

Я постучала пальцем по губам, думая, если это правда… я даже не знаю, как назвать дядю.

Можно сказать, он сам вложил в руки Хейли меч и подставил шею. Зачем, Великий? То, что тетя в Хадже действовала не сама — в этом я не сомневалась, как и в том, что за ее спиной стоят Хейли. Зачем это дяде? Подставить Хейли? Безумие. Просто безумие, если это так.

Я зашуршала бумагами дальше, что-то ещё царапнуло краем, какая-то мысль, но исчезла в свете первого открытия. Перечитаю позже.

Песчинки падали тихо, за дверью кабинета слышалась негромкая суета — наверное, слуги сообразили принести Бутчу стул или лавку. Перед дядиным кабинетом всегда было совершенно пусто — он любил, чтобы ждали стоя на ногах.

Время истекло, но дядя не просыпался, неужели я накапала больше, чем нужно? Вроде дозу отмеряла точно. Я подошла проверить, и почти получила в нос атакующим, и тяжело рухнула на ковер, ударившись больным плечом — дядя кинул плетения стазиса.

— М-м-м…, — говорить я не могла, наблюдая дядины сапоги и ножку кресла прямо перед своим носом.

— Вайю? — Дядя потянулся, зевнув, но даже не пошевелил пальцем, чтобы освободить меня.

Ножка кресла отодвинулась, сапоги прошествовали по кругу и исчезли из моего поля зрения.

— Нехорошо, Вайю, — снова зевнул дядя. — Тебе нравятся ощущения, когда ты ничего не контролируешь, когда решают за тебя? — Он присел передо мной и мягко щелкнул меня по носу. — Никогда больше, Вайю, ты меня поняла?

Я согласно замычала — плечо начинало болеть все сильнее и сильнее.

— Настоящая забота не заключается в том, чтобы решать за кого-то. Настоящая забота — это позволить решать самому, и потом быть рядом, чтобы успеть подставить плечо вовремя. Ты услышала меня?

Я снова согласно промычала. Ну сними же стазис! Дядя щелкнул кольцами, и я с облегчением перевернулась на спину, рассматривая потолок.

— Ты не спал, — констатировала я обвинительно.

— Вайю, — дядя хмыкнул. — Разве я мог обесценить заботу собственной племянницы?

— И преподать урок, — тихо пробурчала я себе под нос.

— Я решил, что передышка не помешает, — он снова потянулся и зевнул. Цвет лица у него улучшился, и синяки под глазами стали меньше. — Как спина? Плечо?

— Почти прошли, — я отряхивала и расправляла юбки. — Можно возвращаться к утренним тренировкам при минимальной нагрузке.

— Хорошо, — дядя кивнул, думая о чем-то своем, отстукивая кончиками пальцев по столешнице первые ноты имперского марша.

— Дядя? — я снова забралась в свое кресло с ногами. — Хейли…

Он отмахнулся, и придвинул к себе стопку свитков с той стороны, куда слуги обычно сортировали новую почту.

— Бартуш, — дядя откладывает первый свиток в сторону, — Асти, — второй свиток, — Хэсау, — третий свиток, — Тиры, — этот свиток дядя развернул и констатировал, — новый кандидат.

Фейу, — следующий свиток, — и ещё четыре. — Дядя скомкал всю пачку и щелчком пальцев отправил на стеллажную полку. — Девять. Девять брачных предложений с момента окончания Турнира, Вайю. Только вторые и третьи сыновья. — Он говорил недовольно, но глаза смеялись. — Что тебе стоило сказать Хейли да, девочка? Решила по-своему? Отказы будешь писать сама, собственноручно, — он кивнул на стеллаж, — я не собираюсь тратить на это время. Завтра должно быть готово — принесешь — заверю печатью.

— Они ненавидят нас. Хейли. По-настоящему, дядя. Там нет места логике или расчетам, это…, — я пошевелила пальцами, подбрая слова, — … это неконтролируемо, это просто сбивает с ног…

— Сработал дар? — Дядя прищурился. — Менталисты, эмпатия… фокус. Они сделали тебя фокусом на Арене? — Он не спрашивал, он утверждал. — По-этому…, — он снова начал отстукивать по столешнице. — По-этому…

— Вазу… мы тоже разбили специально, дядя? — Произнесла я тихим шепотом. Дядя вскинулся и прищурил глаза. — Чтобы дать им возможность использовать поправку Айне-Каяле?

— Поправку Айне-Каяле можно использовать по-разному…

— Дядя! — я фыркнула и потрясла свитком Луция. То, что дядя разрешил Наставнику поделиться именно этой информацией говорило только об одном — он пытался заставить меня думать. — Печать Немеса проявляется в такой ментальной форме, только при использовании крови Старшего в Роду. Кровь Айши или Фло не могла быть такой эффект, так же, как моя или Акса.

— Подкупили целителя, — дядя развел руками.

— И именно в этот момент у него удачно оказался флакон свежей крови, — я снова неуважительно фыркнула.

— Он взял деньги, Вайю. Деньги и артефакты, — дядя сдвинул брови. — И, я не понимаю, этот целитель тебе все равно никогда не нравился…

Тот самый штатный целитель без фантазии с шестым кругом, но он не заслужил, чтобы его так использовали.

— Он взял деньги, Вайю, — снова по слогам произнес дядя. — Предал.

Я вскинула руки вверх, сдаваясь. Целитель продал кровь Старшего тёте, и дядя знал.

— Зачем, дядя? Зачем ты наложил на нас немилость, я не понимаю…

— Я тоже не понимаю, Вайю, — он откинулся в кресле, очень довольный. Дядя тщательно это скрывал, но он был очень доволен ходом моих мыслей. — У меня было время подумать, но я так и не нашел ответа. Зачем ты исполнила Призыв — я ещё могу понять, но зачем ты вызвала на поединок Хейли и сделала это в такой… ультимативно-грубой форме, — он наморщил нос. К физическому воздействию дядя предпочитал прибегать крайне редко, считая это признаком низкого интеллекта, он даже семейное наказание ни разу не применял к нам с Аксом после смерти мамы.

— Хочу остаться в Клане, — выпалила я прямо и пожала плечами.

— И? — дядя вскинул бровь и переплел пальцы перед собой. — Ещё я никак не могу понять, как вы умудрились учить зов под носом у меня и… почему не Виртас?

— Шаг вправо — шаг влево — нарушение? — я фыркнула. Виртас всегда слишком следовал правилам.

— Луций не заклинатель, — продолжил дядя. — Он бы не смог научить, только страховать… а это значит, — протянул он невесело, — ты освоила призыв сама. Это так, Вайю?

— Сама, — родовая сила вспыхнула темным облаком, окутав руку до локтя. — Но почему не Акс, дядя? — почему он так уверен, что меня не учил брат?

— Потому что я взял с него Слово, Вайю, — качнул головой дядя, — что он никогда не будет учить тебя Зову.

— Оу, — я не понимала уже ничего. Разве ещё один заклинатель не усилит Род?

— А это значит, — дядя закрыл глаза и устало откинулся на спинку кресла, — что все очень и очень плохо.

— Почему?

— Если бы ты читала семейные хроники, — продолжил он с закрытыми глазами, — ты бы знала, что Призыв передается от Старшего к Младшему. В каждом клане свои… особенности, которые нельзя освоить так просто.