Услышав вопрос оборотня-медведя, лис, который так и остался для меня безымянным, вскинул голову и прищурился.

— Уважаемый Карион, — ледяным тоном ответил Эмес, — эта ведьмочка принадлежит роду Валынских.

— Да неважно, — отмахнулся гигант, — раз некровница нага, значит, хоть дочь родная, а калым дай. Обычай нельзя нарушать.

— Эмес тоже мой некровник, — хмыкнул Яни, — поэтому много я с него не возьму за девушку, находящуюся под его же опекой. Думаю, сундука с золотом мне будет достаточно.

Услышав такое, я закашлялась и недобро покосилась на этого чешуйчатого. Хорошо, что ни его маман, ни госпожи Инессы на ужине не было, а то бы у пожилой женщины сердце прихватило.

— Золотом? Могу предложить ларец с чистейшими обработанными алмазами, — между прочим, предложил лис, сверкнув сапфировым пламенем очей.

Я подавилась повторно и тут же сообразила, что лучше вмешаться. Ещё чего не хватало, чтобы они тут ценники к моей тушке прикручивали.

Умники.

— А давайте мне ларец с золотом и алмазами и так уж и быть, я не пойду ни за кого замуж. А то ведь потом никаких драг металлов и камней не хватит, чтобы от меня избавиться. Развод — это не наш метод!

Этот медведь Карион громко захохотал. Его густой бас достиг всех столов и не остался незамеченным. Но если оборотни и ведуны лишь улыбнулись, то маги состряпали такие высокомерные постные рожи, что, казалось, у них от нашего веселья еда в тарелках стухла. Старуха Валевски ещё и глаза выпучила. Не удержавшись, я прокляла кусок брокколи, нанизанный на её вилку.

«Приятного аппетита, кошёлка нафталиновая»

Отправив его в рот, карга скривилась, но, прожевав, всё же проглотила эту пакость.

М-да, какая страшная женщина…

* * *

Вот так мы и сидели с прямыми спинами и делали вид, что получаем удовольствие от трапезы. Я всё время поглядывала на своего Яни, не веря в то, что всё эти месяцы жила в одной комнате с будущим ректором академии. Он смеялся со мной. Учил развивать свой дар, воровал продукты из столовой и дурил головы девчонкам. Стоял на подоконнике в грозу, держа меня за руку, и обещал подарить мне ветлу. Он стал таким своим, а сейчас…

— И всё же я не могу воспринимать тебя, как ректора, змей. Всё ещё не верю.

Подняв руку, он, не обращая ни на кого внимания, обнял меня за плечи и прижал к себе.

— И не нужно, Алька. Учись, ведьмочка моя. Хочешь, у тебя будет лучшая комната и никакой соседки. Все книги библиотеки, допуск в кухню в любое время. Всё для тебя, подруженька.

— Хм… Столовая… — я представила, какие перспективы открываются передо мной.

— Да, — Яни важно кивнул, — а когда ты получишь диплом, то останешься здесь учителем.

— А как же… а своя аптека? — выдохнула я. — Я так мечтала стать фармацевтом.

— А для этого у тебя будет муж, — змей скосил взгляд на поджимающего губы Эмеса. — Видишь, сидит ревнует. Пользуйся его любовью, сестричка. У Валынских хватает недвижимости в городе. Станешь квалифицированным зельеваром, откроешь аптеку, в которой лучшие выпускники академии будут трудиться. А сама здесь карьеру строить. Ты меня держись, я тебя жизни научу.

— Правильно как-то Эрик сказал, — обречённо простонал ведун. — Наг плюс чёрная ведьма ровно катастрофа!

— Я ещё, Эмес, на ваших детей взгляну, — подлил масла в огонь господин Михаль. — Вот где будет действительно катастрофа.

— Дети, — ведун недовольно зыркнул на обнимающую меня руку змея, — мне бы до храма её дотащить.

— Да я тебе помогу, не переживай, — отмахнулся от него Яни. — Как друг другу подсоблю.

— К слову, — лис откинулся на спинку стула, — если у вас это не выйдет, то тогда попытаюсь я. Уж больно вкусно пахнет ваша невеста. Заманчиво так.

— Эктор, ещё одно такое заявление и я отшибу вам нюх, — прорычал мой ведун.

— Так всё, — рявкнула я. — Пока не получу полный пакет ухаживаний от тебя, Эмес, ничего тебе не обещаю. А то одно свидание, поцелуй и извольте в жены и к плите. Да, сейчас, ага. А вам, уважаемый, — я взглянула на синеглазого, — советую прогуляться по Земле. Гарантирую, отбиваться будете от вкусно пахнущих.

Он задумчиво склонил голову и провёл языком по нижней губе.

Хорош, чертяка, или лисяка, как там правильно-то.

— Я никогда не посещал внешний мир, но, даётся мне, стоит спрятать хвост в штаны и прошвырнуться по улочкам ваших городов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Отличная идея, — одобрила я ход его мыслей.

И снова тишина и только скрежет вилок по тарелкам.

— Можешь не готовить, наймём кухарку, — проворчал Эмес.

— М-м-м? — я даже не сразу поняла о чём он. — Хм… Можешь пригласить меня ещё на свидание.

— И приглашу. Куда угодно, и ещё подарок у меня для тебя.

— Какой? — я заинтересовано взглянула на своего мужчину.

— Вот как тут всё уладим, так позову тебя на прогулку и покажу.

— Кхм, грязно играете, господин Глава рода.

— Да уж как умею — так и играю, — проворчал он.

— Эх, такая женщина и мимо моего рода, — господин Карион не сводил с нас взгляда. — У меня четыре сына и все без избранных.

— Так вы их вместе с господином… э-э-э… Эктором, — с трудом припомнила я имя лиса, — во внешний мир отправьте. Там таких, как я, с лихвой на всех хватит.

— Вот скажи мне это кто другой, юная госпожа ведьма, посмеялся бы, но смотрю я на вас и понимаю, пора обратить свой взор во внешний мир. Шаливар снова меняется, так было при моём прадеде, когда истребляли чёрных ведьм. Пока старейшины трёх рас решали помогать им или нет, поздно стало. Тогда-то тёмная магия стала исчезать. Рождалось всё меньше и меньше некромантов и проклятийников. В одно время чёрный дар и вовсе находили у единиц, а в последнее время прямо всплеск. Молодой Альтовски, вы, уважаемый Эмес, дочь Портовски… четверо одаренных тьмой в одном помещении — это уже много. Но чёрная ведьма — это истинный бриллиант. Да Шаливар меняется, но, кажется, одарённые дети стали рождаться и по другую его сторону.

Я улыбнулась. В моей голове появились кое-какие корыстные мыслишки.