из комнаты и моментально принес стул. Шарби благодарно кивнул, сел и начал ковырять в замке иглой. К его удивлению, замок оказался из простых, но отмычка все равно требовалась. Он взял небольшую пластинку железа, положил ее на стул и начал надпиливать пилкой. Зайнион, который закончил осмотр и стоял рядом, тут же крепко прижал ее к сиденью. А Шарби, проделав несколько надпилов и превратив ее в грубое подобие ключа, начал обрабатывать железку напильниками, кстати, очень хорошими. Примерно через полчаса он попробовал открыть замок — немедленно раздался щелчок, и мальчик потянул дверцы.

— Готово!

Лайтанион покрутил головой.

— Да, теперь я понимаю, как к нам попали письма Магистра Ордена Красной Бури…

В шкафу были доспехи, дно уставлено набитыми мешками, а в верхнем ящичке стояла шкатулка.

— Парадные доспехи Великого Лорда, — с завистью вздохнул Зайнион.

— Вам понравились? Берите! — отмахнулся Шарби, вертя в руках закрытую шкатулку без каких-либо запоров и замков.

— А как же вы, Лорд? Вы должны иметь их на случай войны!

— На случай войны я сделаю себе самый прочный доспех из возможных… А будет ли он красив — мне все равно. Вы же будете меня сопровождать — стало быть, вам его и использовать. Посмотрите, нуждается ли он в подгонке.

— Спасибо, Лорд, — с чувством ответил Зайнион, чуть подумал, встал на колени и поцеловал руку Шарби.

Затем он молча взял шкатулку из рук мальчика и с силой раскрыл ее.

— Крепкая пружина, — пояснил он.

Шарби выгреб оттуда кучку обработанных драгоценных камней.

— Сдается мне, в мешках деньги, — сказал он.

Управляющий грохнулся на колени и начал развязывать ближний.

— Золото! — в его руке была пригоршня ауров.

Шарби прикинул количество денег.

— Тысяч десять будет… — он посмотрел на Лайтаниона. — А из этого всего я должен отдать в казну три четверти?

— Нет. Это все считается частью поместья. Нам здорово повезло.

Шарби кивнул.

— Зайнион, откройте шкатулку…

Шарби ссыпал камни назад, убрал шкатулку в ящик, закрыл шкаф, повернул отмычку и положил ее в карман.

— Замок надо поменять. От вскрытия они портятся.

Шарби вышел из хранилища, и все двинулись за ним, кроме Зайниона, который разложил парадный доспех на полу и уже больше не видел ничего вокруг… Следующей комнатой была большая ванная. Эти две комнаты размещались в центре этажа; коридор огибал их вкруговую; другие комнаты, имеющие окна наружу, выходили в этот коридор. Шарби с удовольствием посмотрел на ванну. Она была даже больше, чем у Мастер-Лорда.

— Согреть воду? — деловито спросила Балора.

Шарби только было хотел согласиться, как почувствовал сильное смущение.

— Нет, — быстро ответил он, — так легонько ополоснусь — и все: после твоего мытья делать ничего неохота, а тут еще столько хлопот…

Балора кивнула, а Шарби подумал, что через пару дней он обязательно вымоется вместе с ней и Менсой — время от времени нужно делать то, чего не хочется. Тем более, что, если для него отношения между мужчинами и женщинами переходят из теоретической плоскости в практическую, то как раз Балора ему и поможет… Тут вдруг он понял, что ему не нужен никто, кроме Харси. Ему так захотелось обнять ее, ощутить ее тело своими руками… Шарби помотал головой, избавляясь от неожиданных мыслей.

— На этом этаже есть еще чего-нибудь, что надо посмотреть?

— Если только комнаты слуг, Лорд, или кухня… — ответил управляющий.

— Тогда пойдемте наверх.

— А комнаты для нас? — спросила Менса.

— Я думаю, что на третьем этаже найдется что-нибудь. Мне охота, чтобы вы жили рядом со мной.

— Если что, нам и одной хватит.

Шарби, уже направившийся к лестнице, пожал плечами.

— Сначала посмотрим, а там видно будет…

Но комнат на третьем этаже было достаточно. Для самого Шарби предназначались три комнаты. Через гостиную можно было пройти в спальню и кабинет. Все они были меблированы достаточно скудно, но для жизни вполне годились. Нашлись комнаты и для женщин, и для Лайтаниона с Зайнионом. Юноша было собрался жить вместе с остальной охраной, но уступил доводам Лайтаниона, цитировавшего какие-то правила этикета. Еще три комнаты остались пустыми — для гостей или еще для кого. Шарби надеялся, что Харси согласится приехать к нему — вот комната для нее и нашлась бы. А управляющий жил в отдельных покоях на первом этаже, где ему был удобно добираться ко всем службам поместья. Слова Шарби о том, что он хотел бы ополоснуться, управляющий услышал, незаметно для всех распорядился и после осмотра пригласил Шарби в ванную.

Только начав намыливать себя, Шарби понял то, что должен был понять еще вчера: несмотря на все беды и переживания, он заметно вытянулся за последние месяцы. А внимательно посмотрев на себя, мальчик увидел, что с его телом начали происходить изменения, свидетельствующие о том, что он начал превращаться в подростка. Тут опять перед его внутренним взором возникла тонкая фигура Харселлы, и из ванной он вышел в легком замешательстве.

Теперь, вымывшийся и переодевшийся в нормальную простую одежду, Шарби чувствовал себя гораздо свободнее. В своем новом кабинете он убрал в ящик письменного стола все свои ценности, включая почти все ампулы «вспышки». На много дней этот кабинет станет местом, где он будет проводить большую часть времени, учась быть Лордом, вот только книги привезут…

Посидев несколько минут, Шарби решил посмотреть, как дела у Свевы. Он вышел из кабинета и направился на второй этаж. Один из охранников, сидящих у лестницы, пошел за ним. На втором этаже было пустынно и тихо. Шарби вошел в кухню. Она была большой, раза в четыре больше, чем у Мастер-Лорда. Ему почудилось какое-то движение, но он не стал обращать на это внимание. Свева сидела за столом и листала кулинарную книгу.

— Надо было Менсе вчера сюда приехать, а не Балоре, — мрачно сказала она. — Продуктов много — а толку от них! Рабов такими кормить только… Ни приправ путных, ни мяса хорошего, овощей почти нет. Одним словом, буду печь лепешки из кукурузной муки и говядины пожарю. Говядина жесткая, но будет ничего, если ее в вине вымочить. Вейли! Ты что там, уснула? Режь давай!

Шарби повернул голову, заметив что-то краем глаза. Из закутка, образованного большими шкафами осторожно выбралась молодая девушка и начала медленно разрезать кусок мяса, то и дело бросая испуганные взгляды на Шарби.

— Вот, дали мне в помощь рабыню, а то готовить на вас всех одной тяжело.

— А чего она такая странная? — шепотом спросил Шарби.

— Боится.

— Меня, что ли?

— Ну, да. Новый хозяин все-таки. Вспомни себя самого.

— А чего там вспоминать? Я у одного хозяина редко дольше